一國在另一國建設大使館，如果偷運進大規模殺傷性武器，有可能不被察覺嗎？
我主要是想了解大使館在建設和維護中的保密程度。
美國駐蘇聯大使羅伯特·施特勞斯拜訪了蘇聯克格勃主席瓦季姆·巴卡京，兩人在巴卡京的辦公室會面。施特勞斯開始認為這只不過是一次禮節性的拜訪，然而這位美國大使並沒有想到的是，他遇到了人生中最大的一次意外。
一番客套話過後，巴卡京打開了自己的保險箱，拿出了厚厚的一疊文件和一隻裝滿電子設備的手提箱。他把這些東西交給了施特勞斯，說道：「大使先生，這些是我們對你們大使館進行竊聽的計劃和使用的設備。我希望把它們轉交給貴國政府，沒有任何附加條件。」據說當時施特勞斯驚訝得說不出話來。
雖然多年來一直極力否認，蘇聯情報部門最終還是承認了他們在20世紀80年代最臭名昭著的間諜事件中扮演的角色：在莫斯科美國大使館新辦公大樓內安裝眾多先進的監聽設備。這座大樓里到處都是竊聽器，美國一些反間諜專家甚至將該大樓形容為一個巨大的麥克風。多年來，這座大樓一直處於半完工狀態。在此期間，美國政府一直設法如何處理這場情報風波。
在冷戰末期，美國大使館這座大樓被媒體稱為「竊聽器大樓」。該大樓於1979年開工建設，使用的是蘇聯的工人和建築材料，但到1985年就停工了。美國專家確定，克格勃監聽設備給大樓帶來了巨大危險，因此它無法使用；至少，如果美國希望使其外交官們的談話保密，就不能使用這座大樓。
美國反間諜人員最終發現，蘇聯工人在修建這座大樓使用的混凝土結構中隱藏了許多東西，監聽設備只是其中的一部分。蘇聯工人們還在混凝土中扔了一些二極體、扳手、管線和其它垃圾，目的是干擾電子掃描儀和金屬探測器的檢測。有些竊聽器安裝在了金屬梁的焊接處。蘇聯人改變了鋼筋的長度，以便用鋼筋作為發射器傳送信號。美國檢查人員在一堵牆裡發現了一個製造精密的電源，電源的外形就像一個領結，他們把它稱為「蝙蝠翼」。美國工程師還發現大使館附近一座蘇聯教堂非常可疑，這座教堂會時不時地亮起燈光，而且看起來在這裡可以很好地監控大使館內的竊聽器。
蘇聯工人最後還耍了一個小花樣：他們用顏色比較深的磚在大樓外立面拼出了「CCCP」字樣——這是「蘇聯」的俄文字母縮寫。這一舉動就像是他們在蔑視美國。
美國許多議員和情報官員對美國大使館在安全方面遭到的破壞感到震驚，紛紛敦促美國政府將這座大樓拆除。他們認為，只有將大樓拆除重建才能挫敗克格勃的意圖。然而，該大樓最終還是沒有被拆除。
直到1990年，美國眾議院情報委員會副主席亨利·海德曾就美國大使館事件評論說：「美國人從先進科技中受益，並且為自己的國家擁有整體技術優勢而感到驕傲，這常常會使我們忽視其他人也可以做同樣的事情，以致我們沒有對那些已知的或可能的技術採取基本的預防措施。」
以今天的標準來看，美國大使館在安全方面的鬆懈程度確實令人驚訝。
20世紀70年代，對在蘇聯工作的美國外交官來說，蘇聯人的監視已經成為一種難以避免的現實。曾經在80年代擔任美國國務卿的喬治·舒爾茨在回憶錄中說，在他1973年第一次去莫斯科前，CIA人員曾反覆警告他：蘇聯的竊聽器無處不在。「在我們大使館內，唯一可以進行私人談話的地方是一間盒子似的房間，這個房間周圍安裝了電子防護裝置。在這個房間里會使人感到幽閉恐懼，但我卻被告知，在整個莫斯科，這裡是唯一安全的地方。」舒爾茨寫道。
從這一點來看，顯然美國早就需要在莫斯科有一處新的大使館了。美國外交官從1953年開始在老舊的公寓大樓內辦公，該大樓空間狹窄，在這裡辦公效率低下，而且也不安全，蘇聯人很容易在此從事間諜活動。
同時，蘇聯人也希望能夠對在華盛頓的蘇聯大使館設施進行升級。所以1969年兩國達成了一個互惠協議：美國在其舊大使館附近獲得一塊10英畝的土地來建設大使館新大樓，蘇聯在華盛頓威斯康星大街一個名叫「阿爾托山」的地方獲得一塊面積差不多的土地。
這個協議設置了一個為期120天的最後期限，在此期限內雙方可就新大樓建設問題達成進一步的協議。實際上雙方花了3年多的時間才就進一步的協議達成一致意見，原因是雙方在大樓高度和東道國對工程承包的控制程度方面存在分歧。
美國眾議院情報委員會副主席亨利·海德後來在眾議院指責說，美國使用蘇聯的勞動力和建築材料來建造大使館新大樓是一個「致命錯誤」。
此後，雙方就一些細節問題不斷爭論，導致美國大使館新大樓直到1979年9月才開始奠基。非常明顯，從新大樓開工建設伊始，反間諜工作就會成為一種挑戰，因為克格勃在想方設法安裝竊聽設備。當時，美國情報機構人員認為他們可以把所有竊聽器找出來，使其不能夠發揮作用。但據參議院情報委員會1987年的一份報告說，他們的這種想法過於樂觀了。
這份報告指出，「與蘇聯不一樣……美國沒有使用系統嚴格的安全程序來探測和防止蘇聯的技術滲透」。從美國在莫斯科修建大使館新大樓開始，美國的反間諜工作就處於被動狀態。
為此美國參議院情報委員會得出結論，「總的來說，美國針對蘇聯技術滲透的反制措施必須指向那座已經存在的由預製構件建造的巨大建築。」
CIA於2011年解密的一份報告指出，20世紀80年代初期，里根的國家安全委員會中的一些官員開始關注敵對的外國情報威脅，特別是關注美國在莫斯科的新大使館的安全問題。
於是在1982年，CIA派出一組專業電子情報人員前往莫斯科進行檢查。結果他們發現美國大使館「到處都不安全」。國家安全局向聯邦調查局（FBI）發出了警報，FBI自己也進行了調查，並證實了事態的嚴重性。美國情報機構和FBI向里根彙報了有關情況。
1985年8月17日，美國有關人員告訴蘇聯建築承包商，暫停修建美國大使館新辦公大樓的所有工作。當時修建工程已完成了65%。
許多美國人都認為這棟大樓肯定要被廢棄。因為裡面到處都是竊聽器，美國的反間諜機構永遠不會相信能夠把竊聽器全部清除。許多國會議員也持同樣的看法。例如，參議院情報委員會在1987年建議拆除該大樓。
當時的一份專家小組報告指出，「參議院情報委員會知道，拆除這座投入了2300萬美元和許多專業人員巨大精力的辦公大樓是一項令人為難且可能存在爭議的建議。然而，即使到了現在這種情況，如果不採取行動的話，那麼以後我們將不得不花費更多資金，而且預計得不到任何益處。」
然而，這一結論並沒有被普遍接受。在舒爾茨的要求下，前國防部長詹姆斯·施萊辛格花了五個月時間調查了有關情況，他建議只拆除大樓最上面的3層（總共有8層）。這3層將被新的模塊化鋼結構樓層代替，也許還要增建一處附屬建築以用於進行最敏感的大使活動。
因為辦公空間不夠，加上國會不斷施壓要減少預算，美國國務院最後認定，施萊辛格提出的拆除辦公大樓一部分的建議可能是行得通的。
蘇聯克格勃主席巴卡京向美國政府提供竊聽計劃和設備的舉動沒有達到他的預期目的。他是在與戈爾巴喬夫和其他蘇聯領導人討論之後才將這些材料交給美國大使施特勞斯的。但美國懷疑巴卡京的意圖，蘇聯政府中的強硬派還指控他是叛國行為。
在巴卡京與施特勞斯會面幾周之後，蘇聯分裂了，克格勃也解散了，俄羅斯的有關安全機構承擔起了克格勃的職能。1991年底，蘇聯最終土崩瓦解，新的俄羅斯聯邦取代了蘇聯的位置。1992年6月，俄羅斯同意美國按照自己的設計，使用美國的建築材料，並以美國的工人為主來完成大使館新辦公大樓的建設工作。
兩年以後，美國國會最終批准投入2.4億美元的納稅人資金來建設安全的大使館設施。新的修建工程包括將原來的8層大樓拆到第6層的混凝土板，在此基礎上再建造4層，外加一個閣樓。不安全的低層用於進行公共事務和其它保密程度低的活動，而安全的高層則用於進行更敏感的工作。
修建辦公大樓使用的建築材料、傢具以及其他設備都是從芬蘭用輪船運到俄羅斯，而且一路上還有美國武裝人員護送。
大使館辦公大樓新建工程於1997年9月開工，2000年5月終於投入了使用。到這時，該辦公大樓的建設工期已經拖延了20餘年，美國投入的資金超過了3.7億美元。這幾十年的坎坷歷史是美國在外交和技術上狂妄自大帶來的教訓，它在提醒人們：世界上一直存在間諜與反間諜的鬥爭。
編譯自美國《空軍雜誌》（美）彼得·格里爾 李有觀編譯
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