中國古代民眾識字率及文化水平如何？

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清朝的大眾識字能力，Rawski (1979) 是有專著研究的。據書評（http://www.mh.sinica.edu.tw/MHDocument/PublicationDetail/PublicationDetail_1103.pdf）引述的數據，1880年（光緒初年）民眾識字率應在下至16.6%與上至28%之間。識字率較高的主要原因有幾條：傳統觀念重視教育；公私立學校普及；學校經費充裕；印刷術成熟（使書籍成本降低）。至於唐宋的情況，已經很難找到具體數據，不過研究者普遍認為宋朝的識字率應該高於唐朝(Xu 2012, p. 299)。

Rawski, E. S. (1979). Education and popular literacy in Ch"ing China. Ann Arbor, MI: University of Michigan Press.

Xu, Z. (2012). China: A New Cultural History. New York: Columbia University Press.

唐代的首都可以把讀書人全部殺死，說明是很少人的技能

直接上圖。

順便推薦金觀濤、劉青峰先生著作。都非常值得一讀。

唯一古代對此有統計的是清朝。

清朝學部召開全國教育會議並成立中央教育會，主要是為了研究解決制約憲政進程中的重大教育事宜。與預備立憲相適應，1908年以後普及教育成為學部興學大業的重心，同時也是興學的難點。在清廷籌備立憲的日程表上，原定於1916年必須使全國識字率達到總人口的5％，以此為實行憲政的國民程度基礎。這一設想雖已家喻戶曉，但據1909年學部的第三次教育統計，當年全國在校學生數不過100多萬，加上各省簡易識字學塾和私塾的學生，以及原科舉制下受過舊學教育的人口，粗通文墨者總數僅約300萬左右。不到清朝4億人口的百分之一。

這個古代的時間定義，可以分為以下幾個階段：

1.堯舜禹的傳說時代到西周：人口在1000萬左右，社會經濟較落後，貴族和極少數平民識字，識字率不超過4%（男性，以下同）；但那個時代民眾口語和書面問脫離不很明顯，文化水平在國都和主要貿易城市還是比較高的。

2.春秋戰國到兩漢時期，持續將近1000年。前期是百家爭鳴，社會動蕩但士大夫為主體的知識分子文化水平相當高，總體識字率估計不超過8%。

3.三國兩晉南北朝直到隋唐時期，雖然進入中央集權社會，依然是士族社會，到了隋唐時期平民階層地位上升，而且科舉初創，讀書人的比率比南北朝時期藥膏是肯定的。

4.兩宋時期。是文明創立以來，文化最昌盛，識字率最高的時代。偏於一隅，統治區內基本都是文化底蘊較深地區，趙宋王朝對商業的重視程度超越漢唐。識字率據估計不低於30%；

5.元代不清楚，明代人口增長快，識字率下降。應該是20%吧。清朝前期文字獄盛行，應該不超過10%。