你是如何考察一個詞的起源/來源/來歷的？

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這個問題來自於對「為什麼天是說『昨天』，年要說『去年』，而月要說『上個月』呢？」？ - 語文的思考...
題主想來想去不知道應該從哪個角度入手，翻了翻知乎的關於詞的來源的問題其實還挺多的，從現代詞到古代詞。但是大家大多都只是給出了某個特定詞的結論。
能不能請各位授之以漁，說說自己在考察一個詞的源頭的問題時的思路呢？
這個詞可以是流行語也可以是常用詞，沒有限制。
補充1：可以說中文的，也可以說外文的詞源探索方法

題主自己的想法是：查找語料庫，找到最早出現的語料，結合搜索引擎搜索，最後推測。
補充2：我們可以/有必要從現在開始建立一個比較簡便的詞源查找目錄么？可以做成wiki的詞條那樣，也是全民編輯？題主想，那之後的人再查找不就簡單許多了么？（或許naive 可以指正么？）

（(#‵′) 打字的時候驚奇的發現「搜索引擎」的擎字念qing 而非qin哎哈哈哈）
PS：請注意，這裡的詞的起源或者來歷，不是指字的來歷，而是完整的詞。
O(∩_∩)O謝謝

歪個樓…
Merriam-Webster 和 OED (牛津英語詞典，不是那本熟知的牛津高階)都會有英語的詞源
建議安裝歐陸詞典，在裡面下載這兩部詞典(好像Merriam-Webster有官方的App，還會有Thesaurus 同義詞的功能)

在下一般會用漢典和搜神，這兩個差不多能滿足個人這種業餘愛好者的需要。
漢典 zdic.net
搜神

漢字的話我一般查「說文解字」（漢典網上有），但只適用於字，詞就不行了。
英語查 Online Etymology Dictionary。
其它語言並沒有找到很全的詞典，但 Wiktionary 上有時會給出詞源。

Wiki英文上面有一個etymology dictionary的詞條，給了一些網站或者pdf的鏈接，跨度還蠻大的，可以用用。

當然啦。。。非漢語。。。

詞形成的外在特點是詞形態的固定，內在特點是語義的固定。形態固定了，指的語義也可以變，同樣一個語義，過段時間可能就被另一個詞代替了，所以我理解的詞源，應該是一個詞的形成如何固定，然後這個形態又經歷了如何的語義變化吧。
這是學者該搞的事情，老百姓參與進去，是要吵出翔的。
我的思路，簡單舉一個例子吧。
為什麼是起火而不是下火，
為什麼是下露水而不是上露水，
為什麼是上霜而不是起霜，
是啊，為什麼呢，
這裡我們很難回到這些詞形成的現場，而且這些詞的具體形成也是會經歷一個過程，不會是誰造了這麼些個詞，然後大家就那麼用了。既然我們回不去現場，該怎麼辦呢。有以下幾個可以參考的思路。
先看一下這些詞到底是什麼意思，參考各時期這些詞的具體使用和一些史書對這些詞的釋義，尤其是和外語放在一起說的書是很重要的。
分析片語當中動詞的具體含義功能是什麼，起火，下露水，上霜，解釋為自然現象的發生的話，那麼就要分析，起，下，上，是怎麼和自然現象發生表達連結在一起的，這裡可以用認知語義學的一些方法。
分析完之後，看看能不能分析出具體的起，下，上之間到底有沒有區別，有區別的話一定要給予充分的論證，靠自己的感覺是不可以的，即使是分析古籍，也要按照自己參考的研究方法的基本法。
如果有區別的話，那麼就可以認為是『起，下，上』的區別導致了他們和不同名詞的組合。
如果沒發現區別呢，那麼就能提出一個假設（只能是假設），這些詞是隨著人們的語言使用，『就那麼』地形成的。
不同類型的詞，可能會有各種不同的研究方法。

語料庫在研究現代產生的詞上面，可能是非常有幫助的，對研究以前產生的詞，也有幫助，但是即使是加上很多手段的分析，我們還是無法知道很多詞是怎麼形成的。

最後舉一個我知道的例子吧，韓語的例子。
現代韓語引進了越來越多的外來語，其中有一個是stress，在韓語中多用為表示精神，身體上受到的壓力。
如果表達受到了很大的壓力，在韓語里表達為『????? ?? 』
然後類似於表達『受到』的這個動詞，韓語裡面有幾個選擇，比如說在表達『』受傷，受苦等意思的時候，就有幾個類似動詞都可以參與表達，但最後表示受到壓力的結果只有『????? ??』，這個還是離現在很近的時候才出現的詞。所以只有一個解釋，就是這個用法被發明，然後在社會上得到了傳播和認同。
一般來說，傳播越久的詞，研究他的發展就要更複雜。私以為。

漢字至少用說文新證，可惜小學堂關了，還有個漢語多功能字型檔。其他外文維基詞典或 Etym 在線。

淚史之初一上歷史課，第一，我不知道歷史是什麼，我不知道老師在說什麼，老師突然叫我同桌上來回答老師問的問題，同桌回答了一段話，其中一個詞兒我此生難忘，「匈奴」，what？匈奴是什麼東西？從哪來，到哪去，我好奇從整篇文章細細端詳(苦臉)。後期你們腦補吧