為什麼英語的冠詞有a和an之分？

就知道一定會有人說an在母音前發音方便。。
確實方便，但並不是產生a和an兩種變體的原因。
因為an才是原型。

indefinite article, mid-12c., a variation of Old English an (see an) in which the -n- began to disappear before consonants, a process mostly complete by mid-14c. The -n- also was retained before words beginning with a sounded -h- until c. 1600; it still is retained by many writers before unaccented syllables in h- or (e)u-, but is now no longer normally spoken as such. The -n- also lingered (especially in southern England dialect) before -w- and -y- through 15c.

所以說an在輔音前不好發音，所以要去掉輔音結尾n，而本身在母音前保留。這才是原因。

這和義大利語的un如出一轍，只不過劇情相反。un來自uno，後者來自拉丁語unus。uno在大部分單輔音和母音前不便發音，於是去掉了-o的結尾。後來un反而佔了主流，成了「正常形式」。
相同的情況也出現在拉丁語，ab、ex在輔音前會變成a、e，也是因為不方便。

詞源上來說，英語不定冠詞an／a 來自「一」的意思，這個來源跟印歐語系很多語言是一樣的；a 應該是後起的省略形式，語法範疇跑偏了，這點上跟印歐語系眾多語言是不同的，它們多數是用來區分語法性，而英語居然來區分母音、輔音了，有點low哈。

印歐語系各語言的不定冠詞的例子：

法語：不定冠詞：un（陽）, une （陰）；一：un（e）

德語：不定冠詞：ein（陽／中）, eine（陰）；一：ein

義大利語：不定冠詞：un（陽）, una （陰）；一：uno, una

西班牙語：不定冠詞：un（陽）, una （陰）；一：uno, una，un

荷蘭、挪威、瑞典等國可能是婦女解放運動比較徹底，陰陽性在不定冠詞上已經不區別了。

荷蘭語：不定冠詞：een；一：een

挪威語：不定冠詞：en（陽／陰）, et （中），ei（陰，棄用了）；一：en

瑞典語：不定冠詞：en（陽／陰）, ett （中）；一：ett