日本鐵路軌距為何如此繁雜？

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從JR到私鐵到新幹線，從窄軌到標準軌還不止只有兩種軌寬，這是因為什麼原因才造成的？其中有沒有歷史因素？

日本今天的軌距不統一，主要是因為一開始有強制規定過軌距，但是後來取消了限制，又剛好碰上了私鐵發展的繁盛期，再加上受到大洋彼岸美國理念的影響。
最早的1067mm軌距是大隈重信當時根據日本財政情況，結合外國人的建議而採用，當時歐洲的先進國家已經開始使用1435mm標準軌距，採用1067mm軌距一開始就比別人多了運輸力相對低下的劣勢。1887年軍部基於運輸量擴大的考慮提出修改軌距的提案，但是一直沒有通過，後來又因為一堆亂七八糟的論爭，最後乾脆放棄修改軌距，轉而提出彈丸列車計劃，基於此也一直沒改軌距。之後建成的國有線路（當時屬遞信省管理）和五大私鐵基本上都沿用1067mm軌距。
（事實上後來也沒什麼辦法改了。私鐵會社的近畿日本鐵道在1950年代初進行名古屋線改軌時，70多公里長的名古屋線分段停運改軌距改了一個月，還沒有算入車輛改裝的投入的時間。那麼500km的東海道本線需要多久、多少人力進行改軌？同時鐵道改造停運所帶來的高昂代價也是當時無法承受的。基於此，在明治時代大規模鐵道建設之後，改軌已經不可能實現。）
之後無論是國有鐵道，還是明治年間的五大私鐵，都沿用1067mm軌距。直到1899年日本首條採用標準軌路面電車線的大師電氣鐵道開通，日本才有了標準軌線路，之後標準軌在路面電車、私營電鐵和地下鐵中流行，當時日本主要有《私設鐵道法》、《輕便鐵道法》和《軌道法》這幾部法律管理國鐵以外的鐵道，《私設鐵道法》因為政治上的原因不承認使用1067mm以外的其他軌距的私營鐵道會社，當時新建的一批准軌電鐵是轉了法律空子，取得」軌道」的建設許可，來建造的，軌道法不限制軌距。《輕便鐵道法》主要是針對一些偏遠地區的民營鐵道的，因為私設鐵道法對於鐵道經營者的資金要求較高，為了方便偏遠地區居民出行，可以修建一些低標準的鐵道，包括可以和公路共線、相關設備可以相對簡略、軌距可以選擇762mm以上，許可申請手續也比私設鐵道資格更易申請。政府更加有補助補貼。
在1905年鐵道國有法實施，大規模收買私鐵後，政府相對放鬆了對私鐵的要求，1920年代實施的《地方鐵道法》允許民營鐵道使用標準軌、1067mm軌距和762mm軌距，之後的一系列民營電鐵可以開始使用其他軌距。
從各個會社的角度看，標準軌主要是由大師電氣鐵道（京急電鐵前身）帶頭的，之後普及速度很快。1905年阪神電氣鐵道開通，當時阪神是受美國的城際高速電鐵理念所影響，希望在大阪-神戶間建設這樣的電鐵（1933年廢除全部與一般汽車道路的並用線路後這個理想才實現）。再之後，城際間高速電鐵在京阪神一帶鋪開，也都是受美國思想影響的產物，今天的大手私鐵京急電鐵的紅色塗裝也一樣是當年受美國加州太平洋電車的影響，這些電鐵基本都是准軌，後來大部分都從軌道轉為鐵道。這其中就有大軌（近鐵前身）、京阪電氣軌道。（今天的阪急、京阪前身，關係相當複雜，不在此細說）等。京成電氣軌道、京浜電氣軌道等准軌都市電鐵也在關東展開，當時日本最高速、性能最強勁的電車不在國鐵，而在這些掛軌道之名行鐵道之實的准軌私鐵。而東京、大阪等大城市修建的地下鐵也都是以軌道的許可修建的線路，但大部分於後來轉為鐵道。至此，關西地區建成了一個準軌的電鐵網路，關東地區的幾家准軌私鐵也逐漸壯大。
在這些大都市私鐵以外，不少762mm的便宜線路被建設起來服務偏遠地區，不過這些線路逐漸消失，今日日本762mm的線路已經屈指可數。
到1980年代新的有關法律實施後，軌距已經不再被限制，基本上是自由採用。而一些新開業的線路為了與既有私鐵直通運行也採用了准軌。
總結，日本的軌距問題是多種歷史原因導致的，和目前東西日本交流電頻率不一樣差不多，現在基本無解，都是日本在上世紀學習西方建設現代化國家的過程中出現的錯誤，也是一個後進國家留下的歷史足跡。

上面基本是整理自日文維基《日本の改軌論爭》、《日本の鉄道開業》、《日本の鉄道史》、《軌道法》、《地方鉄道法》、《私設鉄道法》、《軽便鉄道法》、《京浜急行電鉄》、《阪神電気鉄道》、《箕面有馬電気軌道》、《京阪電気鉄道》等各詞條，可能有些混亂，也可能有一些錯誤，歡迎指出。
16.01.31修正
1、修改立論；
2、刪去准軌私鐵中的京王。（使用1372mm馬車軌距，非准軌，在軌距以外的理念可以看作相同，但用於舉例不嚴謹，故刪去。）
另： @yang leonier 2000年代新開業的TX筑波快線使用的是1067mm軌距。

因為國鐵成立之前（191x之前）鐵路都是各自建的，沒有統一的標準；國鐵成立之後國鐵的算是基本統一為1067了，但是還有京成線這樣用1435的。戰後，十河跨越強上新幹線，為了提高運力在國鐵系統里也上了1435標準軌
80，90年代有泡沫的破裂，國鐵JNR也變成了JR，所有公司都沒有錢、也沒有動力大改自己的既有線，軌道標準也就一直無法全面統一了。倒是90年代末-21世紀新通車的一些普速線，比如京成新線之類採用了標準軌

中國有米軌寸軌准軌

主要是法規漏洞，只限制了鐵道必須用1067，但沒限制「軌道」（類似有軌電車）必須用1067，反而「軌道」的主流是馬車軌1372。某些私鐵拿著「軌道」的許可證暗度陳倉修鐵道，導致了1435 1372私鐵的產生

私有鐵道異常發達