為什麼東京札幌往返的航線曾經是全世界最繁忙的？

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雖然東京是世界最大的城市，但是札幌不管怎麼看就算在日本都不算大啊。

現在全世界最繁忙的民航航線是韓國首爾-濟州島。

原因在於東海道新幹線的存在。

很久以前，羽田（東京）~伊丹（大阪）的航線是最繁忙的（B747有專門面向日本國內線的型號：B747SR-100、B747-300SR、B747-400D等）；羽田~名古屋的航線也有不小的市場。
然而，新幹線使得羽田伊丹線的優勢不再。特別是92年東海道新幹線「希望」號的運行開始，將所要時間降低到了2小時30分鐘，新幹線徹底成為了東京~大阪間移動的首選。而羽田~名古屋（/中部）的航線更是絕跡數年，最近才開始有為了國際線轉機新開。

根據一直以來流行的測算，鐵道與飛機的選擇分歧點大約在「3小時」這個時間。鐵路超過3小時，則飛機的優勢更大。換算到新幹線上，也就是東海道·山陽新幹線的岡山站。超過岡山，則飛機的優勢更大。

話歸正題。截至目前，東北新幹線只到新青森，尚未修到北海道。北海道新幹線2015年將會部分開業，但穿過津輕海峽的青函隧道區間內速度被限制在140km/h，且一期工程只到函館，不到札幌。
在現階段，要從東京乘坐列車去札幌，需要時間大概在9小時左右，且需要換乘2次。而飛機只需要1小時30分鐘，且價格並不貴。
所以，雖然移動人數並非最多，但因為鐵路毫無競爭優勢，所以羽田~新千歲線就成為了最繁忙的航線。

順便，羽田~福岡線需要也很大，排名日本國內線第2。羽田~伊丹是第3。