為什麼英語人名「William」常昵稱作「Bill」？

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比如 Bill Gates、Bill Clinton。

謝邀

拋磚，印象中是這樣的：

常見名字的昵稱出自模仿小孩子的咬字不清。小孩子通常只能發單音節或兩個短促的音節，所以名字一縮，就變成了只有重音那個音節留下來。像 Elizabeth 這樣有兩個重音的，就可以縮成 Liz，或 Bella。

另外，小孩發爆破音更容易，所以，難發的音會變成同一個口型舌位下對應的爆破音。

於是，William 就變成 Bill 。類似的，Robert 變成了 Bob。自己可以發一下這兩個音看嘴型是不是。

當然這不是絕對的，William 可以變成 Bill，也可以是 Billy，Will，乃至 Wilson，都很正常。

Bill是從Will(William)轉化而來的。
兩個說法，第一個說法是愛爾蘭口音造成了拼寫的改變。
第二個說法是Rhyming slang造成的。在19世紀英國興起了一種叫Rhyming slang的文字遊戲，在東倫敦尤其流行。Rhyming slang就是替換掉A單詞的首字母或首音得到B單詞，而B單詞的同近義詞C就成了A單詞的Rhyming slang。
例如use your loaf意思是use your head. Head&>Bread&>Loaf
中文中類似的例子是上海人稱外地人為硬碟
外地&>WD(西部數據硬碟）&>硬碟
很多的人名在這一時期都被通過替換首個輔音的方法製造出來了。例如Molly(Mary)&>Polly, Rob(Robert)&>Bob。

Behind the Name: Meaning, Origin and History of the Name Bill
Why do people named William get called Bill?
Rhyming slang
小知識 --- Cockney Rhyming Slang 倫敦押韻俚語

我最近也在搜這個答案，在雅虎answers上有一個人說這種現象是letter swapping，我覺得是比較靠譜的答案。