為什麼油菜花的英文名是 rape flower？

12-27

一個朋友在雲南，面對成片的油菜花突然發出這個疑問。

英語一般將油菜稱作「rapeseed」或「rape」，這個表示「油菜」的「rape」和表示「強姦」的「rape」的詞源不同。

「油菜」的「rape」可上溯至拉丁語的「rapum」和「rapa」，原意是「蕪菁」。油菜和蕪菁是親戚，長得比較像，就借來了這個名字。
而「強姦」的「rape」上溯至拉丁語的「rapere」。（《New Oxford American Dictionary》給出的英語釋義為「seize」）

這樣的情況（不同詞源的詞語最終演化得外形一樣）很常見，很常見。

如果你覺得說「rape flowers」太尷尬，可以說「rapeseed flowers」，這樣會更明確。儘管「rapeseed」的字面意思是「油菜籽」，但確實有很多人用「rapeseed」來稱呼這種植物。
另外，因為細碎的油菜花成群開放（像蘋果花、櫻花那樣的花樹一樣），似乎也有人說「rapeseed blossoms」。

在讀rape flower的時候老外也覺得尷尬，所以他們有時候也用別的讀法，Choy sum 這是來自粵語的「菜心」.

跟＂草花＂差不多一個原因吧?

補充一下@曹夢迪的答案。 Canola 這個名字來源於加拿大油菜籽協會（Rapeseed Association of Canada）；顯然，「Can」取自Canada。Canola作為菜籽油的名稱使用，多見於北美和澳洲。