放到世界文學史中來看，羅貫中、施耐庵、吳承恩、曹雪芹分別屬於哪個層次？他們各能夠超越哪些歷史上的作家？

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首先不說這些作者是不是四大名著的真實作者，我所有的論述都是建立在普遍認同的觀點上的；
其次是中西對比是見仁見智的，我也只是根據自己的理解來考慮的，題主的問題是在世界文學史上的層次，我覺得不如拿來和相關作者來比較，再去看他們的層次。
1，羅貫中的《三國演義》是中國古代文學的雙峰之一，也是中國最出色的一部歷史小說，所以在這個層面上來看他和英國十八世紀的歷史小說家司各特應該是很有趣的對比，後世的大仲馬、司湯達也有歷史小說的風味；

2，施耐庵的《水滸傳》寫農民鬥爭的…但因為是群像，我覺得有點像肖洛霍夫的《靜靜的頓河》，當然，也許沒那麼深刻；

3，吳承恩的《西遊記》嘛，因為西方的幻想小說算不上我們熟知的經典系列之類，和一般的比又覺得折辱吳先生了。相關的比如儒勒·凡爾納的相關科學幻想小說。
突然想起來，噢如果說夢幻神界地域的話，但丁的《神曲》可以算嗎，畢竟都歌頌了人的反抗和對時事的諷刺…還有《浮士德》，但是這兩部太著名了…
還有遊歷的《奧德賽》，也是寫歷險，《唐吉可德》倒是有點類似，追求真理，這幾部都太出名了，所以比起來不是很合適來著。

4，曹雪芹，個人看來，世界上所有的小說都不如《紅樓夢》，如果說它的風格的話首推《源氏物語》，如果說大家族的沒落，那麼西方很多長河小說都可以類比，比如《布登勃洛可一家》、《蒂姆伯頓一家》當然這些比起來都不如曹雪芹~

如果說文學大家的話，樓上說的托爾斯泰、狄更斯、普魯斯特乃至莎士比亞、巴爾扎克等，曹雪芹比起他們來完全不會差~

補充一下，四大名著中最被低估的就是西遊記。西遊記不是神怪小說，是魔幻現實主義小說。雖然魔幻現實主義文學是二十世紀五十年代前後在拉丁美洲興盛起來的一種文學流派。但是其實早就出現，最為人所知的算是西班牙作家塞萬提斯的《堂吉訶德》，這部小說以它那奇特的表現形式、史詩般的規模、嚴肅的寫實精神和辛辣的諷刺手法，從一開始就深深影響著拉丁美洲西斑牙語文學的發展方向，滋養著魔幻現實主義文學的批判傳統。用分析《堂吉柯德》的眼光認真的看待《西遊記》，你就會發現《西遊記》大約在16世紀晚期，《堂吉柯德》在17世紀早期分別在東西方開創了魔幻現實主義文學的一個全新高度！

僅從文學水平而言。

水滸，三國，都是世界超級第一等的。人物如此之多，情節如此龐大。人物刻畫如此栩栩如生，個個不同。但是，水滸，三國，西遊記，都不是個人創作，是有龐大的集體傳承的。可以說起碼幾百人，寫了改，改了演，演了改，羅貫中，施耐庵，吳承恩，水平當然極高，但是只是集大成。

紅樓夢，也很高，情節相對無聊，可能我是對男女，閨院沒什麼興趣。總體文學水平和前三者各有勝負。然而它是個人作品。這就超級牛逼了。這麼多人物，個個都要你一個人去寫，寫的每個人是每個人。上帝才能做到吧。曹雪芹的天才可見一斑。