為什麼帝王蟹不是螃蟹？

題主不妨先看看我們常吃的幾種螃蟹。

這是梭子蟹

這是河蟹

這是青蟹

數一數它們有幾條腿？八條！

再看看帝王蟹

它有幾條腿？六條！

所以你該明白帝王蟹屬不屬於螃蟹了吧？

事實上，雖然帝王蟹長得像螃蟹，味道像螃蟹，但它們的確不是螃蟹（十足目腹胚亞目），而是屬於石蟹（十足目石蟹總科）。這個和小龍蝦，波士頓龍蝦（鰲蝦科）並不是龍蝦（龍蝦科）是類似的道理。別看帝王蟹個頭大，有種學說認為它們其實是小小的寄居蟹的祖先。但無論如何，這兩種石蟹科動物是近親是沒跑了。

另外要注意的是，有一種叫雪蟹的螃蟹，如下圖所示，它和帝王蟹長相類似，味道類似，吃法也類似，產地也差不多，再加上帝王蟹的別名「雪場蟹」和雪蟹名稱近似，所以兩者經常被混淆。不過雪蟹有八條腿，是真正的螃蟹，兩者之間在生物學上其實差別很大。

說帝王蟹不是螃蟹的說法本身存在問題。在分類學上並不存在一個叫「螃蟹」的分類群，螃蟹只是人們的俗稱，很可能根據地域不同而指向不同。在分類學上帝王蟹、青蟹、梭子蟹、河蟹和雪蟹同屬於十足目，其中帝王蟹屬於石蟹科，青蟹和梭子蟹屬於梭子蟹科，河蟹屬於弓蟹科，雪蟹屬於突眼蟹科，怎麼能夠僅由六條腿這一性狀就得出帝王蟹不是螃蟹的結論呢？