從達爾文的進化論角度來看，女性經期的意義何在？

人類女性在經期有諸多的不便，這對於其生存必然存在不利影響，按照達爾文物競天擇，適者生存的規律。有經期或者說經期虛弱的人類女性應該會逐漸減少。但為何現代女性卻全部都有這一特性？為何人類女性在進化過程中卻保留了（或者說演變甚至深化）了這種特性？

我好高興你問到這個問題。真心的。這個問題的答案是人類進化生物學最激動人心，也是最讓人困擾的答案，而且，幾乎沒什麼人知道它。所以，我的朋友（翻譯腔）來聽聽非同凡響故事：

女人怎樣開始大姨媽

跟大家根深蒂固的想法相反，大多數哺乳動物是沒有大姨媽的。事實上，大姨媽是一個只有高級靈長類動物，一些蝙蝠，和象鼩目所獨有的特點（狗的陰道會流血，但是不是月經）。更甚的是，現代女性流的月經可比任何其他動物都多。真是血淋淋的蠢啊（原文為bloody stupid。。）可恥的浪費了營養，讓你什麼都做不了，致命的暴露給周圍的獵食者。為了理解為什麼我們來月經，你就必須理解你曾經在你整個人生經歷過的最氣密的關係----母親-胎兒的聯結。

懷孕是不是很美？看看任何這方面書里對它的描述。一個未來的媽媽，一個手輕柔的放在自己的肚子上。她迷離的眼神里摻雜著愛和好奇。你可以感受，這個女人可以做任何事去撫育和保護她的小寶貝。當你把書翻開，你就能讀到更多關於這個偉大的共生的事兒，女性的生理體現出百分百的利他主義，就是為孩子成長提供完美的環境。
如果你真的曾經一夜大肚過，你就知道這個說法是有點瑕疵的。這些完全的利他主義確實存在過，但是它們只是幾周來噁心，乏力，全身酸痛，失禁，高血壓和焦慮這些癥狀的點綴。你還有可能是那15%會產生致命併發症的女人中的一員。

站在大多數哺乳動物的角度，這太瘋狂了。它們快樂的渡過這段時間，該躲天敵躲天敵，該捕獵捕獵，即使馬上就要生12窩小崽子。所以，什麼讓我們如此特別呢？答案就在那個奇異的胎盤裡。大多數哺乳動物的胎盤（也就是嬰兒的一部分）僅僅就是和母親的血管相接，允許營養流過這個小玩意。有袋類動物甚至都不讓他們的胎兒接觸到血液：他們只是分泌一種類似的奶的東西穿過子宮壁。只有很少的一些哺乳動物，包括靈長類和老鼠，進化出了我們所說的「絨毛膜受血」的胎盤，而我們的也許是其中最骯髒的一種。

在我們的子宮裡有一層厚厚的子宮內膜，那裡面包含著小血管。這些小血管提供者新植入胎盤所需要的血液。生長的胎盤真的長了進去，撕開動脈壁然後重新連接起來，直接連到飢腸轆轆的胎兒那裡。胎盤插入附近的組織里，將它們全部幹掉，然後泵出充滿了激素的動脈血管，這樣它們就可以佔領這個新的領地了。它讓這些母親那兒附近的動脈麻痹，以至於媽媽自己都不能再收縮那些動脈了。

這些過程的意義就是，嬰兒現在有了直接的，不受限制的母體血液供給控制權。它可以製造激素，然後操縱母親。它能，舉個例子，提升母體的血糖，擴張她的動脈，或者直接猛的升高血壓只為了自己能得到更多的養分。它也確實這麼做了。一些嬰兒的細胞通過胎盤進入了母體的循環。在接下來一輩子里，它們會在母體的血液和器官，甚至大腦裡面生長，讓媽媽成為一個遺傳嵌合體（genetic chimera.）

這事兒看起來有點不敬。事實上，胎兒的兄弟姐妹都在盡自己最大的里達到進化上的最優。你看，媽媽和胎兒其實遺傳上的利益不太一樣。媽媽希望把資源平均分配給每一個存活的孩子，包括那些將來可能懷上的，為了他們每人會死去。胎兒呢，希望生存，有多少要多少（不是他們有意的，而是進化出來的一種類似潛意識的行為）
其實這裡還有第三個玩家---父親呢，他的利益可能和媽媽的利益不是那麼重合，因為媽媽的孩子有可能不是他的。所以通過一個叫做遺傳印記（genetic chimera）的過程，一些胎兒從父親那兒遺傳的基因會激活胎盤。這些基因無情的以犧牲媽媽的代價給自己掙福利。

我們到底做了什麼讓「絨毛膜受血」的胎盤給了胎兒和他們的父親如此非同尋常的權力呢？我們可以同時看到，整個靈長類都有胎盤越來越深入的趨勢，但完整的答案可能已經消失在迷霧裡了。

然而結果，是清晰的。正常的哺乳動物懷孕時一個有序的過程，因為媽媽是一個獨裁者。她的後代生或死，全聽她的。她控制著營養的供給，她也可以排出或者重吸收這些營養，任何時候只要她願意。另一方面，人類的懷孕，是通過委員會表決的---這可不是一般的委員會，這個委員會裡面的成員都心懷鬼胎，每個人的利益交錯，而且之間也只分享一點點信息。就像拔河一樣，不僅有時候會扭打在一起，偶爾，還會發動一場戰爭。許多潛在的致命疾病，比如異位妊娠，妊娠糖尿病，先兆子癇等等都可以追溯到這個遊戲起始走錯的幾步上。

不過，這和懷孕有毛線關係啊？我們快說道那兒了

從女性的角度來看，懷孕永遠都是一個巨大的投資。甚至因為她的種族進化出了「絨毛膜受血」的胎盤，讓這個投資更大了。一旦胎盤成功植入，她不僅喪失了對自己激素的全面控制，還冒著最後讓胎盤出來大出血的風險。所以也不難理解為什麼女性希望非常非常仔細的篩檢胚胎。為了一個虛弱不能存活甚至像尾貨一樣的胎兒冒這個風險顯然不值得。

這兒就是子宮內膜出場的地方啦。你也許讀到過子宮內膜是如何溫柔體貼的營造環境，就為了精緻的胚胎可以攬入自己的懷抱。事實上，是相反的。研究者（保佑他們的小心臟）曾經在老鼠身上的每一個地方都試圖植入胚胎。你猜怎麼著，對胚胎最難生長的地方就是----子宮內膜！

跟溫柔的懷抱相反，子宮內膜是一個致命的試驗場，只有最堅強的胚胎可以生存。女性延遲胎盤接觸她的血液系統越久，她就越有時間來決定是否懷這個胚胎會帶來風險。而胚胎，則相反，想儘快植入到媽媽體內，這樣既可以儘快接觸到豐富的血液，也逼宮增加了媽媽接受自己生存的幾率。所以，子宮內膜變得越來越厚，越來越強---而胎盤變得相應的越來越具有侵入性。

但是這種發展又引發了一個更遠的問題：如果胚胎在子宮裡死掉或者半死不活怎麼辦？ 子宮內膜的血液供應必須有限制，不然胚胎輕易就和它連上了。但是限制了血液供應，會讓組織對母體激素的信號更不敏感---可能還會對附近胚胎的激素信號更敏感（畢竟它們平時就會勸內膜更友好一些~） 此外，這個過程讓還讓母體更容易發生感染，更別提說不定裡面已經有了死的組織了。

解決之道，對高等靈長類來說，只要排卵後機體沒有成功懷一個健康的孕，就剝脫掉整整一層表面的子宮內膜--還有死的胚胎啥的。這方法不聰明，但好使。而且最重要的是，它只需要通過改變幾個正常懷孕時候嬰兒使用的化學通路，就可以達到目的。換句話說，這就是一種著名的自然選擇方式：用古怪的，煞費苦心的方案來解決同樣古怪的難題。其實沒有看起來那麼壞啦，因為在自然界，女人大姨媽也來不了幾次。

我們不知道這些超級激進的胎盤是否和其他線索在一起作用，來塑造了我們人類的獨特性。但這些線索確實會不知怎地就一起出現，也許意味著古人是對的（說的聖經？）。當我們用隱喻「吃了知識的果實」（估計是想隱喻亞當夏娃偷吃禁果），也就是每當我們開始用科學和科技來將我們和天真的動物分開的時候。我們對兩性的道德開始有了獨特的感受。也許就是那時候，月經，懷孕，生子這些苦難，降臨到了女人身上。