什麼是REM（rapid eye movement）？

從樂隊了解到這個專業名詞的。

特點：
快速眼動——顧名思義；
腦電波頻率變快， 振幅變低——和清醒時的腦電波類似；
在這個階段醒來，會認為自己之前是在做夢的（如果在nREM被叫醒，則不會）；
心率加快、血壓升高、肌肉鬆弛、陰莖勃起——性喚起水平較高，這一點教科書基本上不講XD

功能：
嬰兒期某些神經元的建立；
內隱程序性記憶的整合以及相關功能的建構（和上一條類似，應該也是大腦神經元的活動）；
在nREM之後恢復大腦的平衡（這一點我個人我不很理解，也許是指腦電波的變化）；
（非快速眼動睡眠的功能主要是保存和恢復——保存能量，恢復體力和精神狀態。）

不同年齡段的人睡眠構成不同：
（越老REM越少，不過如果前一天熬通宵的話，第二天REM會比例變高）

基本信息請參考：
睡眠與意識 催眠、夢（催眠的那部分真不一定靠譜！謹慎參考！）
百度百科——快速眼動睡眠期
維基百科——快速動眼期

補充閱讀：
非快速動眼睡眠
Rapid eye movement sleep
Non-rapid eye movement sleep
鬼壓身，只緣腦醒身未醒

Last but not least——
意識是心理學的原始基本概念，而覺知和睡眠等話題也涉及人類對大腦的探索——在這些領域的知識面前，我們依然非常非常無知。很多理論都有待進一步的修正與補充，可能今天的研究成果明天就會被推翻，前沿的成果在變動，一切都有待進一步證實——這是我們繼續向前的意義之一。

update：
前幾天翻看以前的知乎日報，看到了這個回答——
人為什麼需要睡覺？人睡覺的時候身體都在做什麼？ - 知乎用戶的回答

瞬間想到了這個問題，摘錄如下：

下面是快速眼動睡眠(REM)的功能

REM睡眠是夢的多發時期，因此吸引了心理學家，生理學家和神秘學者的興趣。REM睡眠似乎是個「悖論」，在這個時期，雖然個體是處於睡眠狀態，但腦部的代謝和神經元的活動仍處在高水平，呼吸和心跳節律常常改變，快速眼動和抽搐，且時常伴有雄性生殖器的勃起。這就使REM睡眠的功能很難解釋。若睡眠僅僅是為了節約能量，那REM睡眠是完全不必要的。

認知和記憶鞏固

在人類的研究中發現，睡眠剝奪可以嚴重影響認知能力和智力表現。所以睡眠的功能可能會與智力有關。但這種損傷也可能是由於人想要入睡的狀態而引起。很多這樣的損傷可以由強烈的動機和藥物來彌補。近年來，睡眠和記憶的關係成為一個熱門領域，人們的興趣主要集中在兩個方面：記憶的鞏固和睡眠的功能。

Robert Stickgol 在他2000年的實驗中發現，人在睡眠之後會在辨識工作中表現的更好。基於此發現，他認為睡眠可以促進記憶認知能力，睡眠在對人的智力程度和學術水平的影響上遠比原來預想的重要。

近期的觀點認為，REM睡眠並不參與陳述性記憶，而對程序性記憶的形成和鞏固有著重要作用。抗抑鬱葯可以抑制REM睡眠，但是並不會影響人的陳述性記憶，在知識性學習工作之後，REM睡眠總量並不會增加，而且REM睡眠剝奪並不會引起學習能力的下降。所以REM睡眠很可能並不參與陳述性記憶過程。在程序性記憶中，睡眠可以起到促進記憶鞏固的作用。而且，睡眠也可以增進已經學到的技術，如手指操等。這些功能一般認為是在REM睡眠過程中完成的。

REM睡眠和發育

REM睡眠時間和睡眠時間總量正相關，同動物體重負相關，但同動物的發育成熟與否相關最明顯。晚熟的動物比早成熟的動物有更多的REM睡眠時間，尤其是在初生的時候。鴨嘴獸幼崽極不成熟，不能自行控制體溫和移動，成熟鴨嘴獸每天有8小時REM睡眠時期。而豚鼠出生之時就有牙齒，皮毛且能夠睜眼，其成體每日只有1小時REM睡眠。

在陸生動物中，初生動物有著最長的REM睡眠，並隨著發育逐漸減少趨向於成體REM睡眠時間。因此有假說認為REM睡眠是與發育相關的。發育中的單眼視覺剝奪造成剝奪側視神經投射異常，而該時期的REM睡眠剝奪可以加劇這種異常。因此REM睡眠對於視覺系統的發育有著重要影響。同時也提示REM睡眠可能對其他感覺通路的發育有作用。

關於成年動物REM睡眠的功能的一個解釋是：是動物在更接近清醒的狀態下醒來。多數動物是在REM睡眠階段自動醒來，而從NREM睡眠中醒來的動物表現出較差的感覺認知能力和運動功能。在更覺醒的狀態下醒來可以有更好的適應能力。在人類中，REM睡眠時長隨著睡眠的進程而加長，一般睡眠中的第一次REM睡眠只有5-10分鐘，而最後一次REM睡眠可以長達25分鐘。在睡眠結束時候有較長的REM睡眠時間。在REM睡眠中，許多腦區的溫度升高，而肌體溫度則下降。

在人類中，個體可以通過增加睡眠時間來延長REM睡眠時間和增加REM睡眠所佔比例，但這種增加並不引起下一次睡眠時REM睡眠時間的減少。焦慮可以減少REM睡眠的時間，而急性應激可以顯著增加REM睡眠時間，儘管急性應激可以導致入睡困難。這說明REM睡眠是和情緒密切相關聯的。

對單胺能系統的調控

單胺能神經元如5-HT，去甲腎上腺素，組胺能神經元的活動在REM睡眠時期停止，提示了REM睡眠的另一種可能功能。因為這些系統在清醒狀態下總是持續活動，REM睡眠可以使這些系統休息並重新恢復功能。REM睡眠剝奪在臨床上有一定的抗抑鬱的作用，這可能和REM睡眠抑制單胺能神經元活動有關。

REM睡眠剝奪還可以使動物體溫下降。由於REM睡眠時期是動物體溫最低的時期，很可能肌體的溫度調控機制在這個時期恢復。而體溫控制很大程度上是由單胺能傳遞來實現的，這可能也與REM睡眠對單胺能系統的修復有關。

夢的功能

夢是指在睡眠中的非實際的感覺認知，做夢者常常不只是旁觀者而且是參與者。夢多數時間發生在REM睡眠時段，可能是由腦橋的興奮引起的。但在非REM睡眠時期也會有夢的發生。相比於非快速眼動睡眠時期的夢，快速眼動睡眠時期的夢更長，更鮮活而富有色彩，更情緒化。

至今已有很多理論來解釋夢的功能。弗洛伊德認為，夢是落空了的潛意識的希望的符號化的表示，他通過精神分析學來釋夢，從而了解這些潛意識。現在科學家在懷疑弗洛伊德的學說，而更強調夢在組織和鞏固記憶中的作用。而且，在面對壓力的時候，夢可能更能幫助我們解決心理上的問題。