胰島素和轉基因之間有什麼關係？

要釐清胰島素和轉基因的關係，我們首先要知道胰島素是什麼。就我們目前所知，胰島素是一種由51個氨基酸組成的蛋白質。氨基酸本身是一種簡單的化學物質，我們每天攝入的蛋白質大多是在胃裡將它們水解成氨基酸後吸收的。不同的蛋白質有不同的氨基酸序列構成。氨基酸的序列可以決定蛋白質的一切性質，但是如何通過氨基酸序列預測蛋白質的功能目前仍然是生物學的「聖杯」之一。

那麼，是什麼決定了蛋白質的氨基酸序列呢？我們發現DNA序列就是蛋白質的氨基酸序列的另一種編譯方式，也就是說，DNA序列和蛋白質序列是可以雙向轉化的。我們生物體的DNA就是通過決定蛋白質序列來間接決定我們的一切的。（當然，有的DNA序列是不表達成蛋白質的，但是蛋白質序列是一定存在於DNA序列中的。DNA序列是否能有效轉化成蛋白質，轉化量有多少等等一系列問題都是有關表觀遺傳的問題，我們按下不表。）

我們目前有兩種方式來製備胰島素，一種是傳統的化學合成方式，這種方式副產品很多，提純不幹凈死個個把人很正常。另一種就是崔化鈉、崔純合、崔重水、崔三十六、崔叄陸五兄弟深惡痛絕的生物手段——轉基因了，這也是目前而言最為有效和廉價的方法。將胰島素所對應的基因序列轉入可以廉價繁殖的酵母菌（或者其他的微生物中），使胰島素成為它們的分泌物，這樣我們就可以廉價製取大量胰島素了。

（本文科普向，部分地方有不嚴謹之處，比如胰島素的剪切等，還望各路大神輕拍）