扇貝有眼睛嗎？

文：屋塔房

話說，有多少人喜歡吃扇貝？蒜蓉粉絲扇貝、芝士焗扇貝、烤扇貝……各種美味想想就口水直流。然而，如果告訴你扇貝有幾十甚至上百隻眼睛，你還下的了口嗎？仔細看看扇貝的貝殼邊緣，是不是分布著幾十甚至上百隻珠子，那就是扇貝的簡單眼！

圖片來源:Google

扇貝的這些眼睛看起來簡單，其實和詹姆斯·韋伯太空望遠鏡有得一拼。

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡按計劃將於2019年初發射，它的主鏡由18塊六角形的鏡片組成，這18塊子鏡精確排布，像一面整鏡一樣對宇宙中的某一物體進行會聚成像。這項技術在20世紀80年代才被開發出來，可是你知道嗎？大自然已經把這項技術熟練運用幾百萬年了。

運用到哪了？就在扇貝的眼睛上！

扇貝們已經用鏡片似的眼睛觀察地球幾百萬年了，而且它們看東西的方式也完全不同於其他動物（包括人類）。 當光線進入人眼時，它會由晶狀體折射，最後聚焦到視網膜的光敏細胞上。而光線進入扇貝眼睛後，會通過一個透鏡狀的結構，然後穿過兩層層疊在一起的視網膜，最後被眼睛後面的鏡狀結構反射回視網膜，就像分段式望遠鏡那樣。

扇貝眼睛的特寫 圖片來源:Dan-Eric Nilsson,Lund University

在20世紀60年代，薩塞克斯大學的邁克爾·蘭德（Michael·Land）對扇貝眼睛進行了研究，他用顯微鏡觀察了光線在扇貝眼睛中的傳播路徑，最後得出結論:鏡狀結構是由層狀晶體組成的，同時他猜想這些晶體結構是由DNA的一種含氮鹼基----鳥嘌呤組成。雖然蘭德在60年代就對晶體結構進行了推測，但直到現在人們才終於看清了它的微觀結構，這是因為過去的技術局限，而現在有了解決方法----冷凍電子顯微鏡技術，簡稱冷凍電鏡（cryo-electron microscopy）。來自魏茨曼科學研究所的本傑明·帕爾默（Benjamin·Palmer）和加文·泰勒（Gavin·Taylor）等研究人員就是利用這種方法對扇貝眼睛進行的研究，冷凍的扇貝眼睛切片保證了樣品的準確性。

實驗表明，鏡狀結構由扁平的方形鳥嘌呤晶體組成，而且每塊晶體的寬度僅為一百萬分之一米。這些晶體堆疊在彼此之上，拼湊成棋盤狀的網格，它們之間的間隙則由液體填充。

要知道鳥嘌呤晶體不會自然地形成薄的正方形，這說明扇貝主動控制著這些晶體的生長，並在晶體成形時塑造它們的形狀。

扇貝眼中的鳥嘌呤晶體 圖片來源：Lia Addadi

那這種鏡狀結構有生命嗎？有！它是一個有生命的東西。

這種正方形的鳥嘌呤晶體在扇貝眼細胞內生長，然後以網格狀堆疊在一起，鋪滿眼底。在整個過程中，鏡狀結構不僅要控制內部晶體的生長情況，還要協調安排各個晶體的位置。

關於鏡狀結構是怎麼做的，研究人員表示還不清楚。但有一點可以確定，這樣做可以讓扇貝看到的畫面更清楚，雖然扇貝的視力不會很快與人類相媲美，但是它遠遠超過蛤蜊等動物。早在十年前，南卡羅來納大學的視覺生態學家丹尼爾·斯派塞（Daniel·Speiser）就通過向扇貝投餵食物顆粒來證實了這一點。他發現即使投喂的顆粒只有1.5毫米寬，扇貝也會打開殼準備進食。

圖片來源:Google

扇貝愛好者表示下一個大目標是就弄清楚為什麼扇貝有這麼多眼睛。

你們想怎麼研究就怎麼研究吧，因為這個不吃扇貝就算我輸！