為什麼天王星和海王星看上去是藍綠色？

簡單來說，這主要與天王星和海王星的大氣組成有關。行星不發光只能反光，它們呈現出的顏色是反射太陽光的結果。由於天王星和海王星的獨特大氣成分，在太陽光的照射下使它們呈現出了藍綠色。另一方面，火星表面富含氧化鐵，它們會反射太陽光譜中的紅橙光，從而使火星呈現出紅色。

具體而言，天王星的組成非常不同於我們的地球，它是典型的類木行星，其大氣主要成分為83%的氫和15%的氦，以及其他較少的分子。在天王星的大氣中，除了氫和氦之外，甲烷的含量相對較多（佔比2.3%），正是這種物質導致天王星呈現出藍綠色。

太陽光是一種複合了所有可見光譜的白光，其中包含各種顏色的光，從紅橙色到藍綠色。當太陽光照射到天王星時，其中一部分光將會被天王星的大氣層吸收或穿過，另一些光則被大氣層反射回太空。天王星大氣中的甲烷傾向於吸收光譜中紅端部分的光，使藍端部分的光從中穿過。然後這些光被甲烷層下方的大氣反射回太空，從而使天王星呈現出藍綠色。

相比天王星的藍綠色，海王星呈現出較深的藍色。與天王星一樣，海王星也是類木行星，其大氣由80%的氫、19%的氦、1.5%的甲烷以及其他少量分子組成。當太陽光照射海王星時，大氣中的甲烷會強烈吸收紅光，導致藍光被反射回太空，所以海王星看起來是藍色的。此外，還有一些未知的原因加深了海王星的藍色。

迄今為止，只有美國宇航局的旅行者2號在三十年前造訪過天王星和海王星。除了土星擁有美麗的光環之外，天王星和海王星其實也都有光環，只不過這些光環非常暗淡，較難被觀測到。

行星與衛星都不能自行發光。它們的光輝完全靠反射太陽光而來。這樣說來，它們的顏色應該是相同的了，其實不然。熟悉星空的天文愛好者可以通過它們各自的特殊顏色，立即將它們從群星中分辨出來:金星的燦爛奪目，火星的火紅，木星和土星的淡黃而略乳白。行星的不同顏色與它們的大氣構成和表面性質有關。然而九大行星中，天王星和海王星臉色卻與眾不同：它們在望遠鏡中呈藍綠色。這是由它們的大氣成分所決定。原來，天王星和海王星的大氣中富含甲烷，而甲烷對陽光中的紅、橙光具有強烈的吸收作用。這樣，經這兩顆行星大氣反射後的陽光的主要成分都是藍、綠光，它們看上去就呈藍綠色了。