為什麼朝鮮在古時候打仗作戰兵力那麼少？

因為明朝的寵愛。朝鮮與明朝幾乎在同時間建國，作為明朝的第一藩屬。朝鮮王朝自開國，就對明朝奉行「事大主義」，事事都以明朝決定為主軸，更是在文化、制度上全方位模仿明朝。

當時的東亞乃至整個東方世界的秩序，都由明帝國主導，在明朝建立的朝貢體系之下，任何藩屬國都能夠得到明朝的保護，而忠心耿耿的朝鮮就更是如此了。

因為明朝的寵愛，朝鮮武備廢弛，軍事鬆懈，軍隊數量不斷減少而且戰鬥力也越來越低，倒是當時李朝內部的黨爭不斷。
也正因如此，後來的日本入侵朝鮮王朝，一路上勢如破竹，幾乎都沒有遇到什麼像樣的抵抗，朝鮮八道迅速淪陷，漢陽被攻佔，王宮被焚毀，朝鮮國王狼狽不堪逃到了邊境的新義州懇請明朝出兵。

朝鮮土地貧瘠而且北部多山，物產貧乏，此外朝鮮歷史上從來都是地方豪強政治，無論是早期的三國時代（新羅，百濟，高麗）還是後來王建建立的高麗王朝，李成桂的李朝實際上都是地方豪強僭越王權，國王形同傀儡的局面，這樣的情況下中央政府財政能力極度薄弱，除少數強力君主以外，基本上稅收很少自然無力養兵