佛像是從什麼時候開始外相趨於女性化的？

佛是沒有形象的，他們的形象1是降臨人世後肉體的形象，2是人類觀想出來的形象，而從什麼時候開始趨於女性化，可從以下進行考究：

早期佛教時代，印度的佛教經常用足印、蓮花、塔、菩提樹等物來象徵佛陀，以表達他們對佛陀的熱愛和崇敬。

2大乘佛教興起以後，造像興起。古代印度時期，佛教造像出現至佛教傳入中國之前，大約幾百年的時間裡，佛教由反對偶像崇拜到大量創造偶像，佛教造像藝術由摹仿走向熟練的獨立創造。在貴霜王朝治下印度西北部的健陀羅和北印度的馬圖臘，長期受希臘、羅馬文化的影響，首先打破了印度早期佛教雕刻只用象徵手法表現佛陀的慣例，創造了最初的佛像。

大乘佛教的巧工匠們，從希臘、羅馬諸神那裡得到啟發，以西方諸神為模特兒，加上佛的「卍」字標誌來表現釋迦牟尼。於是，一個個酷似希臘人的高鼻樑、卷頭髮、英俊、慈祥的佛菩薩形象的大量出現，是大乘佛教興起的重要標誌之一，而菩薩造像的創造也是貴霜-犍陀羅藝術的重大貢獻。

3來華後的佛教，自北魏、隋唐以來，皆有「皇帝即是當今如來」的說法。特別是北魏，曾在舉國崇奉的大同武岡山開鑿石窟，以「山川可以終天」的諛辭，模擬北魏道武、明元、太武、景穆、文成五位皇帝的樣子造像，首開「皇帝即如來」說法的先河。其時，所謂的高僧曇曜、對皇帝的尊崇真是達到無以復加的程度。

武則天時期，女性化的佛像層出不窮，彌勒佛像的女性化，無疑是依據武則天的形象加以美化塑造而成的，這和北魏曇曜五窟依據帝王相貌來塑佛像一樣，豈不是在強調「皇帝即如來」的觀念？也就是說，武則天不僅以彌勒自居，還要百姓如同信奉彌勒一般的信仰自己。晚唐以後，至宋、遼以後，佛菩薩造像的女性化推向了高峰，比如觀音，就像一位富商家的「慈母」，體現一種對「母範」的要求。

大乘佛教造像藝術家的創作「藍本」，基本來自世俗女性，例如唐代的釋道宣說：「造像梵相，……筆工借端嚴柔弱似妓女之流，故今人誇宮娃如菩薩也。」

觀音代表慈悲，女性也代表慈悲，所以用女生的形象比較多。佛經里講，觀世音菩薩，應以什麼身得度，即化現什麼身形說法。是應眾生的根基。32相，男女老少，天神螞蟻動物餓鬼，菩薩為度眾生會化現種種形象。真正的佛菩薩是，非男非女相。沒有男女我們凡夫想的這樣。~男生在修行上比女生煩惱嫉妒要少，這是男生的特點，就好像男生比女生力量大，這是特定。而女性代表慈悲，所以女性形象更能代表慈悲。佛像他是表法的，有表法含義的！真正的「佛菩薩」哪有，男女相呢？