南極有可能融化嗎？

南極，這個距我們十分遙遠的大陸，是地球上最寒冷、最多風的地方。這裡９８％的面積被廣袤無垠的冰層覆蓋著，有些地方的冰層厚達４．８公里。這裡曾記錄到世界最低溫度——－８９．２℃。南極大陸完全被海洋所包圍，海上西風強勁，大風從南極內陸高原吹向沿海低地，風速可達每小時２９０公里。

　　南極洲約有兩個澳大利亞那麼大，它擁有世界上９０％的冰和７０％的淡水。覆蓋南極大陸的冰蓋會融化、崩潰嗎？這是全人類面前的一大懸案，關係到全人類命運的大問題。據計算，如果南極冰蓋完全融化，海平面將上升６１米，美國的邁阿密將成為潛水者的樂園，紐約將從地圖上消失，帝國大廈將成為一個小島。一些島國更面臨沒頂之災。冰蓋即使融化一部分，也能淹沒許多沿海城市和良田。

　　在１９８３年以前，科學界一致認為，１億年前南極大陸從古岡瓦納超級大陸南部分裂出來以後，經過了一個嚴寒時期並形成了一個厚厚的冰蓋，其大小在最近１５００年中基本沒有變化。南極的地質學研究以及能反映冰的體積和溫度變化的深海同位素測量結果也支持這一論點。但是，最近一些媒體紛紛發布消息，稱美、英科學家根據衛星圖像發現，南極冰蓋冰層正在分崩離析，呈現出全線崩潰之勢，分出的一塊塊浮冰正在四處漂流，越來越熱的地球氣候終於撼動了堅不可摧的南極冰蓋。

　　科學家此次發現的大面積冰層解體主要集中在南極半島東部的「拉森Ｂ」陸緣冰層和南極半島西南部的威爾金斯陸緣冰層，冰層溶解面積總共有出３０００平方公里。這些陸緣冰層在過去一年中的分解速度幾乎相當於過去１０～１５年。英國科學家沃恩指出，在過去約半個世紀中，「拉森Ｂ」和威爾金斯陸緣冰蓋中總共才分離出７０００平方公里的冰層，而此次在一年時間中竟分離３０００平方公里。這是陸緣冰蓋加速解體的明顯信號。他預測，用不了幾年時間，威爾金斯陸緣冰層可能將所剩無多。

　　由於陸緣冰層對南極大陸冰河具有保護作用，因此，陸緣冰層的分解會引起大陸冰河融化速度加快，這有可能引起海平面上升。有的學者認為，在未來１００年內，南極融化的冰會使海平面上升６～７米。聯合國氣象組織認為，到２０５０年，海平面將平均上升３０～５０厘米，到２１００年，將上升１米，這樣，荷蘭２／３的國土將被淹沒，低海拔的島國馬爾地夫也將面臨沒頂之災。

　　但是，美國兩位科學家喬治·登頓和戴維·馬欽特不同意上述觀點，他們認為，從總體上來看，南極冰蓋、特別是東部冰蓋，１０００萬～１５００萬年來一直是保持穩定的。從冰蓋的形成過程來看，冰蓋會解體，也會再生；既要看到解體，也要看到再生。冰蓋解體、崩潰、再生，周而復始，這是一種自然現象和自然規律。

　　應當看到，地球溫度升高，冰融化得多，同時海洋表面增大，蒸發量也相應增多，蒸發的水汽聚集到南極高緯地區形成降雪，最後又形成冰川。因此，地球升溫有正、反兩個方面的效應，但融化與新形成的冰川孰多孰少，目前尚無定論，仍需進一步觀察研究。