谷歌地圖在考古工作中扮演怎樣的角色？

文：黃暈暈

當我們還在用地圖導航的時候，考古學家們已經用地圖來做研究了！多年前，谷歌地圖的衛星圖像就開始為研究者們打開古老奧秘的大門。

（哈薩克神秘的土地）

（阿富汗被遺忘的城堡）

現在，在阿拉伯的沙漠里，考古學家們通過地圖又發現將近400個尚未經過考證的「石頭堆」。這可能是跨越了千年的游牧民族遺址。

在此之前，最為知名的石頭堆被命名為 「風箏」，是一位飛行員在20世紀20年代時發現的。正如考古學家為它起的名字，這些石頭的排布就像一個巨大的風箏。他們猜測，這個結構至少是兩千年前就存在了，目的是用來捕獵。

（約旦的風箏. 圖源見水印）

西澳大利亞大學的考古學家David Kennedy是這些「石堆」主要的研究者。從1997年開始，他就飛到約旦上空拍下了這些堆砌成尖角或圓弧結構的石堆，它們一直蔓延到沙烏地阿拉伯境內。然而，由於無法獲得入境拍攝許可，近距離拍攝不得不擱置，他只能通過谷歌地圖遙望著這些經歷了千年的圖案。

（沙漠里的石頭陣）

一晃到了2004年，一位沙烏地阿拉伯考古愛好者Abdullah Al-Saeed博士帶領著他的沙漠探險隊，來到了熔岩場Harrat Khaybar，發現了那些堆砌得高高的石頭，但他們覺得沒啥看頭，於是當時並沒有在意。

直到2008年，Saeed博士才從谷歌地圖上觀察到了「石頭圍牆」的全貌。驚嘆於這神秘的構造之餘，他馬上和他的同事行動起來，對最顯眼的熔岩場Harrat Khaybar進行探索拍攝，並將照片和谷歌地圖的衛星圖像發送給了Kennedy。

（等了十年才看到的石堆近景）

Kennedy驚奇地發現，在地面觀察這些石頭時，它們不同於以往，被擺成了 「大門」的樣子！但是他也不知道這些構造有什麼用途，因為看起來既不像陵墓，不像居所，也不像是捕獵的場所。

（跨越了千年的智慧）

這十年里，Kennedy已經用谷歌地圖對這將近400個「門」做了收錄。同時，他還呼籲很多當地的人幫他拍攝照片，以便研究。

（在地圖上被做了編號的「門」）

當然，他最希望的還是能去到Harrat Khaybar親自看看這些石頭。科技雖然把研究變得便利，但是對熱愛並敬畏著這些遺迹的考古學家來說，有什麼比得過近距離的欣賞呢？