卡西尼墜落土星前的最後一張圖像是什麼樣子？

文：好未來

視頻來源：youtube

在土星軌道服役13年之久，隨著距離土星越來越近，無人探測器卡西尼號終於扎進土星大氣並在土星的懷抱中消殞，結束了自己輝煌的考察旅程。

不得不說卡西尼號探測器是一台非常可靠的機器，考察期間提供了難以置信的大量數據，並發回了圍繞土星軌道的無數觀測資料；而且它是第一個將土星、火星、金星以及地球拍進「合影」的設備。

圖片來源：nasa

即使在生命的最後時光，卡西尼號探測器還奮力抓拍了土星的最後一張馬賽克合成圖片。

NASA將這張圖像稱為「再見了，土星」（Farewell to Saturn），並用它的發布來回憶卡西尼號在研究土星及其衛星13年所取得的成就。

此次發布的照片是一個瞬間經典。它拍攝的「再見了，土星」如同一曲天鵝輓歌，圖中的土星大部分為陰影籠罩，形狀恰若一彎新月。但如果將圖片放大，就能分清每一圈土星環，看清大氣的氫、氦、氨氣層，甚至還能看見不太明顯的六顆衛星：土衛十六普羅米修斯, 土衛二恩克拉多斯, 土衛十傑納斯, 土衛十一埃庇米修斯, 土衛十七「潘多拉」和 土衛一米瑪斯（著名的「死星衛星」）。

圖片來源：nasa

卡西尼號從距土星69.8萬英里（約合112萬公里）處，在兩小時內共拍攝了80張照片。這張使用了紅色/綠色/藍色光譜濾鏡拍攝的其中42張圖像組合成了自然色的拼接圖。

為完成這一項令人難以置信的偉業，260名科學家夜以繼日地辛勤工作，才讓我們得以一瞥太陽系中最美行星的真容。

Gizmodo的科學作家瑞恩·曼德爾鮑姆說我無法用語言描述這張照片的崇高與壯麗，如果你能用全屏看看這張照片，也許也會和我一樣震驚得說不出話。

「卡西尼」號 圖片來源：nasa

卡西尼項目科學家科特·尼布爾博士(Curt Niebur)在上周與媒體記者之間進行的一次電話會議中表示：「卡西尼任務是一個難以置信，不可思議，簡直完美的成功典範。」

NASA噴氣推進實驗室的「卡西尼」號影像小組負責人Robert West表示：「卡西尼號的科學獎勵真是壯觀 - 從微小的環狀顆粒到Titan及Enceladus的新景觀，到土星內部深處，這些新的結果帶來了新的見解和驚喜。」

「卡西尼」號 圖片來源：nasa

卡西尼號於2017年9月15日墜入火星大氣，宣告其使命的終結。它的一生中完成了多項壯舉，如投放探測器、發現土衛六表面的液體甲烷海洋、以及土衛二的羽狀噴流等。因此當它走向生命盡頭時，我們都感到十分悲傷與不舍。

不過，土星仍有很多未解之謎尚未揭開，甚至還有存在生命的可能。因此，期待另一枚土星探測器能儘快發射，去完成卡西尼號未了的使命！

美國宇航局（NASA)的卡西尼號探測器是一台非常可靠的機器，提供了難以置信的大量數據，並發回了圍繞土星軌道的無數觀測資料。在延期任務中，卡西尼號也拍攝了一些壯麗照片。即使探測器最終沖入土星大氣層光榮犧牲，我們仍然可以享受到它拍攝的最後一張土星照片及標誌性的土星環。

這張照片是在卡西尼號執行最後一次俯衝任務前的兩個小時內拍攝的80張不同廣角照片的組合。研究人員使用一系列不同的過濾器來捕捉同一張照片的不同顏色，最終的圖像是一個自然的顏色鏡頭，它揭示了土星的真正形式。

NASA解釋稱： 「這種角度從環平面上方約15度展現了向陽一側。卡西尼號在拍攝圖像時距離土星大約698,000英里（約110萬公里）。土星圖像比例尺大約是每像素42英里（約67公里）。」

你可以點擊這裡查看圖像的全尺寸高解析度版本。

https://photojournal.jpl.nasa.gov/figures/PIA17218_fig1.jpg