「忠犬八公」是什麼時候開始在日本有名的？

昭和9年4月22日的朝日新聞有一則名為「銅像に輝くハチ公の姿」（《銅像輝映八公的身姿》）的報道：「澀谷站前八公的銅像建成，開幕式於二十一日午後一時舉行。站前聚滿了八公粉的少男少女來往乘客，水泄不通，主角八公身披紅白色布，驚奇地注視著面前的場景。在該站貨物站台建造的第一式場，首先是板垣農大教授的致意，然後是神主的祝詞，在川吉澀谷站長報告了銅像建造的經過後，已故上野博士的孫子久子（11歲）揭開幕布，等待主人的八公呈現在大家面前，群眾歡聲雷鳴。外務省為了向外國宣傳此事，錄製了影片，午後二時儀式結束，澀谷車站開始發行紀念印章，商店開始出售八公餅，以八公之名帶動了經濟」。

我沒有看錯，八公是在活著的時候就有了自己的雕像，而且自己還出席了落成典禮。雖然感覺怪怪得，但足以說明了八公出名之早，人氣之盛。為什麼一條秋田犬會被全國國民如此喜愛呢？

忠犬八公的故事通過小說、電影等藝術作品結合房間傳聞已被人們所熟知，這裡就簡單說說大致經過吧。

八公生於大正12年（1923）秋田縣大館，降生後不久就被東大（那時還叫東京帝國大學）的上野英三郎教授帶回東京飼養。人狗相處的十分和諧，一起度過了一年幸福的時光。那時每天教授出勤時八公都送主人去車站，下半時在車站等教授一起回家。但好景不長，在1925年，上野教授在工作中突然病逝，八公則被寄養在進出教授家的園林業者那裡。但這條狗不能理解人死去這件事，每天依然在教授下班的時間坐在澀谷站前靜靜等待教授的出現。

昭和7年（1932），東京朝日新聞的一則名為「いとしや老犬物語」（愛和老犬故事）的報道改變了八公的命運，令其霎時人氣爆棚，人們被一條狗的忠義之心所感動，經過澀谷車站的乘客對八公寵愛有佳。過了兩年竟然為它做了雕像，不知這是否是因為迎合了當時日本軍國主義者宣揚的「忠君報國」精神。當然，促成八公雕像的可能還有一個原因，因為當時有些「詐欺師」謊稱為八公籌款塑像導致很多人上當，所以為了防止類似詐騙出現，雕塑家安藤照主動承攬了雕塑工作。

澀谷車站附近的商店利用八公的噱頭大發橫財，八公餅、八公蕎麥麵、八公烤串、八公蓋飯等周邊商品層出不窮，甚至還出了張叫《八公唱歌》的唱片。

八公死後被做成了標本，不但人氣不減，還被寫入了國定教科書的修身書，名作《該學習的忠義犬》。1987年，松竹映畫拍攝了《八公物語》，2008年在美國拍了《HATI 約定之犬》。好的故事永遠具有消費價值。

不過社會上也出現了頗不和諧的質疑聲。據說，實際上在朝日新聞報道之前，八公在澀谷車站的食客間已經有些名氣了，原因是它有一種能夠將烤肉從串上面擼下來的「奇妙的特技」，而八公每天去澀谷站前，也不是去等主人，而是等著擼串……