西湖是怎樣形成的？

杭州作為一座歷史文化名城，文化源遠流長、序列完整、資源豐富、特色鮮明，尤其是純粹中國傳統文化因子和純粹杭州城市文化特色的積澱深厚，自然賦予西湖秀麗的風韻和優越的地理條件，使杭州自秦代開始就成為縣治之地。經過千百年來辛勤治理，特別是五代時期吳越國和南宋王朝先後建都杭州，代表著中華文化傳統的陶瓷文化、印刷文化、絲綢文化、茶文化、飲食文化、中醫藥文化、宗教文化、印學(金石)文化、建築文化等都在杭州西湖留下豐富的遺存，
在西湖的發展歷程中，有時畫舫笙歌，樓面金粉，成了達官貴人的銷金窩；有時則葑草淤塞，田荷交織，變成地痞豪霸的逐鹿場。至本世紀四十年代末，整個西湖呈現出湖水淤淺、山荒嶺禿、古迹破敗、滿目瘡痍的景象。　解放以後，經幾十年的疏浚西湖和建設西湖，西湖如一顆曾經蒙上灰塵的明珠再次亮麗起來。

為了打造西湖文化長廊，杭州全城的人們開始了尋找「失落的文化」大行動。專家紛紛獻上良策。一位市民在杭州碑林中找到了清代錢塘十八景之一的亭灣騎射御碑，並從《四庫全書》中找出了這首詩。這些最後到了設計師的手中，真的促成了南線中的一個歷史景觀「亭灣騎射」。乾隆皇帝御筆親題的御碑也在碑林找出，並立於亭中。根據宋朝一對痴情男女投湖自盡的故事而修建的雙投橋，成為長橋公園最吸引遊客的一處景觀。深深的文化內涵，最終匯聚成晚清杭州古地圖、亭灣騎射、澄廬、涌金池、金牛出水、張順像、錢王祠、御碼頭、清照亭、學士港、水南半隱等閃光的歷史文化景觀。

雷峰塔是1924年9月25日倒塌的。為了恢復「雷峰夕照」勝景，徵求市民和中外遊客的意見和建議。專家們最後通過投票方式決定在遺址上重建雷峰塔，而塔形採用其歷史上最有價值時期的樓閣式塔。雷峰新塔是一個「鋼骨銅塔」。

在中國的湖泊史上，沒有一個湖泊能像西湖這樣得到如此精心維護治理。西湖既維繫著原有山水格局風貌，又沒有被停滯和凝固在某一個歷史的接點上，它體現了歷史發展過程中人與自然持續的聯繫和歷史的演變。

最早用地質學觀點解釋西湖成因者是日本地質學家石井八萬次郎。1909年，他在東京《地質學雜誌》中撰文稱，西湖與日本的中禪寺湖相似，南山為古生代岩層的山坡，溪水北流，為西湖北山的火山岩堵塞而成。

我國著名地質學家李四光先生對西湖的形成提出過一個觀點。李四光先生認為，大約四千年前，西湖這片水域與東海連成一片，是一個伸入內陸的淺海灣。淺海灣入口一南一北，猶如兩個岬角，矗立著兩座小山，即今天的吳山與寶石山。浩渺的海浪從兩個岬角湧入一直泊及到今天靈隱小和山一帶山腳，逐漸形成了今天的西湖。

1920年，我國著名科學家竺可楨先生考察西湖，首先提出西湖原是一礁湖，是錢塘江口一小灣，後來由於錢塘江夾帶的砂土堵塞其灣口而成的。從西湖北面寶石山上俯瞰西湖與杭州城，只見城區向東延伸，一直延伸至杭州灣入海這塊平陸將伸入岬角內的淺海灣與大海主體分隔了開來，形成一個內陸湖，地質學上稱之為「瀉湖」。

如今，我們攤開地圖會發現杭州城東面臨海，南面是錢塘江，西面是三面環山的西湖，西湖東面一馬平川，杭州城區就位於這塊平原上，從西湖邊一直向東延伸開去，可以一直延伸到杭州灣。