明朝宮女的生活狀況是怎麼樣的？

明朝時期的宮女，大多數來自帝都和附近郊區的清白人家。經過層層甄選與裁汰，選中者被女轎夫抬進皇宮，從此開始漫長的禁宮生活，很難跨出宮門一步。這些初入宮門的宮女年紀大約在九歲至十四歲，相貌一般來說僅僅端正，稱不上驚艷，畢竟驚人的美貌不是挑選的標準。

客觀的說，宮女的生活堪稱悲苦。皇宮裡唯一真正的男人只有皇帝，除非某個非常偶然的機會，她們得到皇帝的臨幸，從此平步青雲，但這樣的機遇極其罕見。絕大部分的宮女在艱苦的奴婢生活中度過一生，老了之後也許找個宦官結為對食（對食的關係類似於民間的夫妻），也可能被送到京城指定的場所養老打雜。直到她們老死，親屬都不得領取屍體。她們的屍體經過簡單的火化，掩埋在沒有標記的墳堆里。

那是不是得到皇帝的臨幸，宮女就可以飛黃騰達了呢？其實也未必。這樣幸運的宮女，整個明朝除了成化帝專寵一生的萬貴妃、萬曆的母親李太后外，再難找出第三個。比如弘治皇帝朱佑樘，他的母親紀氏，原是內藏庫管理文書檔案的宮女，成化帝有一次到內藏庫，見紀氏楚楚動人，就臨幸了她。之後，紀氏懷上龍種。這事被萬貴妃知道後，她想方設法毒害紀氏，紀氏被長期關押。

還有明光宗朱常洛的母親王氏，王氏在十六歲那年被十八歲的萬曆臨幸，生下了朱常洛。萬曆並沒有因此寵愛王氏，反而因為偏愛鄭貴妃，而對王氏百般歧視。當群臣要求萬曆立朱常洛為太子時，萬曆屢次拒絕。最後萬曆母親出面質問萬曆，為什麼不立朱常洛為太子時，他居然說朱常洛是宮女的兒子，身份卑賤。萬曆不僅不願立王氏之子為太子，甚至連封王氏為妃，也是在群臣的「脅迫」下不得已而為的。很快，王氏就被打入冷宮。在孤寂的冷宮中，王氏先是雙目失明，直到卧床不起，在與兒子的隔絕中，凄苦的死去。死時年僅47歲。

紀氏與王氏是在皇帝臨幸後，為皇帝生下太子的，她們都無法「母以子貴」，其他那些只是被皇帝一時臨幸的宮女，她們的命運可想而知。

古代宮女一旦入宮，除了清朝可以到期離宮，其他的就基本要勞動到死，而宮女想出頭，唯一的方法就是得到宮中唯一的男人，也是唯一的主宰——皇帝的寵幸。

然而，這也是要付出代價的，並非所有受到皇帝臨幸的宮女都有出頭之日。

明朝皇帝朱佑樘的母親原本也就是個宮女，因為明憲宗的臨幸而生下了朱佑樘，可是因為萬貴妃的權勢，幾次三番活不下來。

有些宮女被皇帝臨幸後就被遺忘了，從宮女變成了妃嬪卻不受寵，下場比宮女還要悲哀。

唐高宗的長子李忠的母親也是個宮女，生下皇長子也並沒有給她帶來榮耀與富貴，反而因為武媚娘的得寵給她們母子引來了殺身之禍。

中國古代宮女眾多，明朝宮中的宮女將近萬人，卻大多命運悲慘，古代宮女，要麼勞作到死，要麼老死宮中，所以才有了「紅葉題詩」的典故。