重耳與楚王，劉備與曹操都有一段相愛相殺的對話，如何解讀兩者不同？

12-23

退避三舍，霸氣外露；煮酒論英雄，故意掩飾，何以不同？

這是因為，在秦朝以前，天下是江湖，在秦朝之後，天下就是天下。
重耳處在秦以前，各國紛爭不止，邦無定交，土無定主，沒有永恆的朋友只有永恆的利益。重耳志在為晉國之主，總體來講並不會和楚王產生直接的利益衝突，因此楚王願意扶持重耳，意在結成兩國同盟以獲取利益。重耳顯然也知道楚王沒有殺他之心，因此可以有禮有節不卑不亢，一顯其英雄之氣。
曹劉處在秦以後，統一已經成為常態。曹操志在統一，顯然不會允許有一個懷有英雄之氣不願意久居人下的人物存在。劉備深知這一點，因此專務苗圃以釋曹操之疑，又借驚雷掩飾自己的失態。兩人對話看似平淡無奇，但實際上是一次充滿殺機的試探與迴避的較量，其中險惡，確是甚於前者。
因此兩者之區別，其實只用四個字便可以概括——時世異耳。