陝北民歌，走西口，指的是哪裡，為何要走西口？

明清時期在河北山西陝西北部設置了關口，關口以北的地方就叫口外。明清時期，和蒙古人進行商品貿易，就要在口外幾個定點進行，先說西口，現在具體的意思有爭議，有說是山西北部的黃河渡口殺虎口；有說是河北張家口以西。反正在清朝泛指山西以北，河北張家口以西的廣大內蒙地區，如包頭等地。由於這裡是清政府和蒙古人的交界處，所以地廣人稀，再往北就是蒙古草原，就是蒙古人了。類似今天和俄羅斯，哈薩克接壤的地方設置外貿口岸一樣。山西的商人要到口外去做生意，就得出關口，後來就叫走西口了。走西口後來就成了一個泛指，山西，陝西河北的商人去口外做生意，都叫走西口。我們家祖上據說也有人走過西口，就是把漢人的布匹瓷器等販過去，再把蒙古人的皮革，馬匹販回來。其實這個事情對後世的影響也很大，就是漢人大量移民到了口外，穩定了邊疆。

泛指內蒙靠近山西內蒙一帶地方，走西口就是指山西人逃難到內蒙一帶。「西口」具體是指殺虎口，在今天的山西省朔州市右玉縣城西北35公里處，坐落在古長城腳下，是山西與內蒙古兩省三縣的交界處，一過長城便是內蒙古境地，距涼城縣30公里，經和林縣到內蒙古首府呼和浩特市80公里。