周王朝共有多少個分封國？

其實，周王室的分封共有多少個分封國已經不可能考證清楚。

早在周人首次東征滅紂後，在周武王主持之下，周王室就曾經進行過一次分封。但周武王時期的分封，其目的則迥然不同。在那時，周人首次東征，擊倒龐大的商帝國，天下局勢還遠未穩固。所以，為穩固政權，周王室第一要務並不是要賞功罰罪，而是先「統戰」天下。因而，那時周武王分封對象的選擇，首先是為了滿足「統戰」工作需要：古時歷代帝王之後，如黃帝、堯、舜、禹等等的後裔。像商國、杞國、陳國等等國家，都是這類分封。這是為了向天下人展示周人仁德，團結一切可以團結的力量。周武王分封的對象之二，就是跟隨周人一起打天下的功臣。但是鑒於天下尚未完全被周人征服，分封功臣的範圍也較小，僅限於管叔、蔡叔、霍叔、周公姬旦、姜尚等少數幾個造反集團的核心成員。

等到周公旦二次東征之時，為了鼓勵大臣們替周王室分擔平叛的重擔，進行了第二次分封。

錢穆先生曾經如此評價西周的分封：「西周的封建，乃是一種侵略性的武裝移民與軍事佔領，與後世統一政府只以封建製為一種政區與政權之分割者絕然不同。」（《國史大綱·第一篇》第三章 封建帝國之創興）也就是說，西周封建（分封）的實質，就是把天下未歸順之地按人頭劃分給功臣和姬家的叔伯兄弟，然後鼓勵他們以武力去征服、佔有這些地方。姬旦是想以這種方式，大力調動分封諸侯的積極性和主動性，分擔西周中央政府的巨大壓力，減輕周王室的負擔。這麼做，實質上就是允許分封諸侯們自立門戶，讓他們可以合法地搜刮掠奪各自地頭的「保護費」而獨立生存。分封出去的諸侯，每年只需繳納一定的發放牌照工本費和年檢費；在王室有戰事時，根據徵召令跟隨王師出征就行了。

周初時的分封，按荀子說的：「兼制天下，立七十一國，姬姓獨居五十三國」。但這是不是確切數字，就很難考證了。

接下來，周王室的再次大規模分封，就是南陽盆地各諸侯國的分封了。南陽盆地直到周昭王時期，才被周王室重視，開始向南陽盆地進軍；周厲王時把鄂國消滅，周王國才得以完全打開通往南陽盆地的通道。

周宣王時，為征服淮夷，採取從南陽盆地、成周洛邑、山東半島多條路線同時進攻的計劃，可知南陽盆地基本已完全控制在周王室手裡。鑒於在發起對淮夷的總攻之前，周王室再度攻打楚國，因此為控制南陽盆地，周王室肯定會在此時再分封一些姬姓國來鎮守南陽盆地。因此，《左傳》中從楚國人口中提到的「漢東諸姬」，像隨國等等，應該就是在周宣王征服淮夷前後分封的。

南陽盆地諸侯國的分封，應該是周王室最後一次大規模分封。

當然，歷代周王繼位，按照宗法制，也必須得分封兄弟為諸侯。歷代周王究竟分封了多少位兄弟為諸侯，不好判定。但規模應該沒有想像中大，否則光是分封周王室的兄弟，周王國土地都不夠用。這類分封，晉國、鄭國就是典型的案例。

愚公移山，就是依靠「子子孫孫無窮匱也」的精神與力量。周王畿內的土地再大，無奈姬家子孫眾多，「公務員」隊伍也越來越龐大，在近三百年後，周王室直接控制的土地又還能剩下多少？所以，歷史就出現了異常詭異的一幕：周王室執政時間越長，手中直接控制的土地反倒是越少。

這就是分封制最大的弊端。