人們常說慈禧出逃的時候總是為了一雙襪子而苦惱並且讓她受盡折磨，是為什麼呢？

1900年，八國聯軍耀武揚威地開進了北京城。慈禧太后無計可施，換上李蓮英為她準備的一身普通農婦穿的衣服，帶著光緒皇帝倉皇西逃。

因為毫無準備，慈禧一路上狼狽不堪，走到河北懷來縣時，還遇上了兩場大雨。荒郊野地里，慈禧無處躲藏，只好坐在轎子里，任由雨水淋成了落湯雞。好不容易天晴了，天氣又悶熱，慈禧沒有可換的衣服，濕衣服像膏藥一樣貼到身上，使她渾身長滿了痱子。最讓她難受的，是她穿在腳上的那雙濕襪子。

要知道，就在慈禧西逃的幾天前，她在宮裡可是一天一雙襪子。現在好幾天沒換襪子不說，兩天來，還因為下雨，雙腳一直漚在濕襪子里，難受極了。

此時此刻的慈禧，不禁懷念起宮廷生活的舒適和享受。在宮中，慈禧凡事講究，對襪子尤其挑剔，用她自己的話說，對鞋、襪子一點也不能委屈，稍微不合適就全身不舒服。

今天，收藏在故宮博物院的白緞綉五穀豐登綿襪、香色綢繡花卉綿襪、以及藍緞平金綉金龍夾襪，就可能是慈禧在秋冬季節時穿的襪子。

據曾經侍奉過慈禧的一名宮女回憶，慈禧的襪子做工非常精細，一般用軟綢做成，綢子沒有伸縮性，所以做出來的襪子必須合腳，要求裁縫技術非常高。當時的襪子在腳前腳後，都有兩道合縫，為了遮蓋住合縫，必須讓能工巧匠沿著前後合縫綉上各種美麗的圖案，或是金龍、蓮花，或是五穀豐登和各種花卉，這樣一來，做襪子就成了很費工夫的事情，就算非常熟練的綉工，也要七、八天才能綉成一雙襪子。

令人驚嘆的是，慈禧的襪子不管多麼精緻，她也只穿一次，決不會再穿第二次。甚至在夏天容易出汗，或是走了遠路時，她還會一天換兩雙襪子。有人做了一個統計，如果只按照慈禧每天只穿一雙襪子來計算，她一年穿的襪子，就需要三千個綉工。加上採買原料、工匠的膳宿生活等開支，光是穿襪子一項，慈禧一年的花銷，就得一萬多兩銀子。

當慈禧雙腳漚在濕襪子里，趕到懷來縣城時，懷來縣令敬獻給慈禧四個包袱，說是一些衣物，拿來給慈禧太后替換。慈禧打開包袱一看，除了她急需的一些汗衫、褲子之外，最讓她驚喜的，是一包全新的襪子。這些襪子全都是用細白布做的，大約有十多雙，而且做工非常精細。

這包襪子對慈禧來說，簡直是雪中送炭，這讓一路之上飽受磨難的慈禧非常感動，止不住讚歎道：「這個人有分寸，很細心。」

讓慈禧奇怪的是，這名小小的懷來縣令，怎麼會知道自己對襪子的特殊講究，而特意送上一包襪子呢？

後來一打聽，才知道這位縣令姓吳，叫吳永，是曾國藩的侄女女婿，雖是七品縣令，還是見過些世面的。慈禧眷念故臣，又因為吳永做事貼心，對他自然格外體恤。這位因奉獻襪子而得寵的懷來縣令，後來被慈禧封了「糧台」，專門採買西行路上所需要的糧食，一直隨行到西安，時常被慈禧召見。

可惜，後來因為朝中某些大臣的排擠，吳永一直未獲升遷。後來倒是因為記錄慈禧西逃時的所見所聞，寫了一本《庚子西狩叢談》而名留青史。

西逃路上，慈禧穿著吳永送的細白布襪子，感覺非常舒服。直到農曆十一月時，才覺得這些襪子有些單薄了。恰在此時，宮裡沒逃出來的同治帝的妃子瑨妃和瑜妃，給慈禧送來了棉鞋、棉衣和棉襪子。這些棉襪子，是瑨妃和瑜妃帶著宮女們親自動手做的。慈禧看到後，非常滿意。要知道伺候慈禧可不是件容易事，能讓她點頭說句不錯，更是不容易，從中可以看出兩位妃子做針線的技藝非常不錯。

穿著兩個兒媳婦做的棉襪子，慈禧結束了西行的艱難旅程，終於在春節前回到了宮裡。對於那些剛剛過去的痛苦歲月，慈禧來不及反思，就又恢復了昔日的奢侈和享受，重新回到了一天一雙襪子的生活中。