為什麼煙草會被捲起來燃燒吸進肺部，而不是做成飲料呢？

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現代香煙的設計經過了仔細的工程學實驗，目的是為了最快速度把尼古丁送入大腦。從吸入尼古丁，到尼古丁在大腦起效，只需幾秒到幾分鐘的時間。沒有任何一種藥物用的尼古丁能夠達到這樣的速度。這是因為吸入肺部的尼古丁直接走動脈血，跟著氧氣一起輸送至大腦，比起通過靜脈血吸收的藥物用尼古丁要快速得多。口服尼古丁的效果比之差遠了。
為什麼香煙要這麼設計？很簡單，因為這是導致上癮最快方法。一個藥物是否容易成癮，不僅僅跟它在大腦的作用有關，還與它能夠多快到達大腦發生作用有關。越是迅速產生快感的東西，越容易上癮。香煙如此設計就是為了讓吸煙的人迅速上癮，從而培養忠實的消費者。在第一次吸煙的人群中，三個裡面有一個會上癮。這樣的成癮性堪比可卡因和海洛因。
口服純尼古丁見效太慢，而且純的尼古丁對腸胃是很大的刺激。大部分人都受不了。所以戒煙藥物也沒有口服的，含尼古丁的口香糖實際上是通過口腔黏膜吸收的。
不過，把煙草設計成咀嚼的，可以大大降低成癮性和肺癌的風險，也消除了二手煙的危害，依然不失為一個好辦法。（不過口腔癌的風險依然有。）類似的產品歐洲和北美已經出現，只不過沒有普及，主要是，由於依然提高生病的風險，政府不好推廣，煙草公司最恨這種產品會奪取香煙的市場，也不會推廣。

這個問題，我想從香煙的起源和傳播說起，我認為@Jing的解釋只是結果不是原因。

香煙的來源有很多種說法，以前我和煙草公司的同事們也做過比較多的討論和分析，我比較認同下面的這種說法。（以下內容零散的摘自網路，根源出處我也追尋不到，對不起作者，十分抱歉）。
目前，人們普遍認為煙草最早源於美洲。考古發現，人類尚處於原始社會時，煙草就進入到美洲居民的生活中了。當時拉丁美洲的當地居民（印第安人）還處在以採集和狩獵為主要生產活動的時期。人們在摘嘗植物時，嘗到的煙草辣舌味，聞到醉人的香氣，能提神解乏，於是把它當作刺激物來咀嚼，煙草邁出了進入人類生活的第一步。
咀嚼煙葉演變成吸煙，很多人都認為與原始社會的祭祀有關。在人類學的著作中，前蘇聯柯斯的《原始文化始綱》和美國摩爾根的《古代社會》都曾指出，美洲印第安人早在原始社會時代，就有吸煙嗜好。當地居民吸食煙草，據說主要是為了祛邪治病，頗有迷信色彩，後來慢慢成了一種癖好。煙草「祛邪治病」的神話是個古老的傳說，在很早很早以前，在美洲印第安人的部落里，有一個大首領的公主死了。按照傳統習俗，她被抬到野外天葬，等待「飛鳥」啄食。過了幾日夜，公主不但沒有被「飛鳥」啄食，反而復活回來了，大首領差人探其原因，發現天葬時公主身邊有一種葉莖肥大並帶一種特有的辛辣氣味的植物，公主就是憑藉著這種植物的特別辛辣氣味避開「飛鳥」和走獸並且得以蘇醒過來的。古代美洲印第安人從此把煙草視作能祛邪治病、使人死而復活的「神草」。原始印第安人部落在每年召開的各部落酋長會議的時候，照例都要舉行隆重的敬煙儀式，儀式開始，司儀人把手制煙捲折納入煙管，用火點燃後，連續噴煙三次：第一次噴向天空，表示感謝聖明的「天神」在過去一年裡保佑他們的生命；第二次噴向大地，感謝哺育他們的「慈母」生產各種食物，恩賜他們生活美好幸福；第三次噴向太陽，表示感謝陽光永遠普照人間大地，使人間萬物生長不息。接著，把煙管依次遞給每個與會酋長然後才正式開會議事。每當印第安人部落之間發生糾紛，甚至武鬥的時候，為了解決爭端，雙方酋長先坐下來吸「和平煙」，然後各訴原委，再由第三者、另一酋長作出解決爭端的裁決。此外，當陌生人進入部落村社，也要先敬「和平煙」，表示歡迎和友好。這也可能是人類以煙敬客習俗的起源。
所以我認為：煙草會被捲起來燃燒吸進肺部的原因是一種歷史上長期遺留下來的習俗習慣。

歷史問題。
印第安人巫師認為煙草的煙可以溝通神明，然後歐洲人有樣學樣。

據說非洲還是南美的什麼原始部落會將煙草熬製成某種液體，然後喝下去。。。喝煙貌似是存在的。

還有一種吃法叫鼻煙，方法和現在電視上看的吸毒很像。
吸毒_百度百科這裡有關於口服的介紹（吸收慢）。
吸食方式和煙草如出一轍。煙草和毒品沒有本質的區別。