為什麼一個典型的交響樂團里各種樂器的數量差那麼多？

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比如，光是小提琴，中提琴和大提琴就佔了整個樂團的一大半，相比之下，管樂就少了好多，甚至有的樂器全團只有一個人在演奏。

是什麼原因需要那麼多的小提琴，少一點的話會怎樣？更極端點，假如每種樂器只要一把，是否也可以？

相關提問：
1. 交響樂團的樂器配置？
2. 一個交響樂團有哪些角色？

卸腰

這個問題比較大，我想到幾點說幾點哈。

第一，可以從交響樂的發展歷史上來看。最初的交響樂的其實就是純粹的弦樂為主，弦樂的數量也不多，甚至就是弦樂四重奏的編製。後來，弦樂數量逐漸增多，編製上才脫離了室內樂，成為了管弦樂團。所以，從交響曲發展的歷史來看，早期是以弦樂為主，因此，作曲家創作的交響樂的音樂的特質也是符合弦樂的演奏和表現力的，所以，弦樂也就成為了交響樂和管弦樂的基礎。（如果木有弦樂，那就不叫交響樂團【orchestra】，而叫做交響管樂團了【wind symphony】。現代意義上的木有弦樂的管樂團大致也是到上世紀中葉才開始出現）。然後，逐漸才加入了一到兩把長笛和圓號，進入到交響樂團成為正式編製。但是，因為音樂的主體仍然是弦樂，所以加入的管樂也只是演奏一些相對來說不重要的聲部和音域材料。再往後，才加入了黑管和小號。但是，很長時間以內，可以說在貝多芬以前，管樂器都是演奏相對不重要的部分的。所以，樂器數量也沒必要那麼多。

第二，從聲部平衡上來說，弦樂器音量偏小，銅管樂器音量偏大。如果銅管樂器數量和弦樂器一樣多，那樂隊全奏的時候的聲部平衡是很可怕的。

從歷史上說，最早的樂隊（16-17世紀左右）基本沒有定型，手頭上有什麼樂器就用什麼樂器，也沒有注意劃分不同的樂器組。到18世紀以後，弦樂器（各種提琴）因為音色比較統一，演奏也比較方便，逐漸成為樂隊的主體（不同地區、不同作曲家的實踐會有所不同）。以管樂器為主的樂隊也是一直存在的，最早是專門的軍樂隊，但不如弦樂器為主的樂隊通行。而且早期的很多管樂器結構都不完善，靈活性不能和弦樂器相比。很多管樂器是到19世紀末才定型的，而弦樂器已經定型好幾百年了。
從音效上說，管樂器的音量偏大，而且更有特點，弦樂器音量小，因此必須在兩組樂器之間做到音響的平衡，一般弦樂器的人數至少要是管樂器的兩倍以上。貝多芬時代的兩管編製樂隊弦樂器二三十人，管樂器十幾人，瓦格納的四管編製樂隊弦樂器七八十人，管樂器三四十人，兩組樂器的比例都是相對應的。有些樂器整個樂團只用一件，偶爾出現，是因為這種樂器只是用來製造某種特定的色彩效果，比如短笛和大號可以用來強調高/低音或者模仿某些特定的聲音，但是如果讓短笛或者大號唱主角，不用五分鐘聽眾肯定就受不了了。小提琴一直都是樂隊的主體，承擔演奏主旋律的任務最多，而且小提琴傳統上是分兩個聲部的，因此人數自然就最多。
每種樂器一件，就不是管弦樂而是室內樂了，一般意義上說管弦樂就是一個聲部有不止一件樂器演奏，室內樂就是一個聲部一件樂器。

這問題問的太大了...總結一下就是最早的樂團都是基本都是弦樂，管樂是後來作曲家為了擴大編製、豐富配器而加進去的，也因為許多現代的管樂器是後來才發明或者完善的，這是歷史問題。另外管樂的表現力有限，所以當然要以弦樂為主要聲部。弦樂數量多是為了平衡音量，至於要加多少管樂合適，要看作曲家的需要，例如馬勒和布魯克納的作品中管樂的數量和戲份都相當重。
最後，每種樂器只來一把，那不叫交響樂團，那叫重奏