曹操为什么要杀死荀彧？

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先说结论：因为荀彧作为颍川士人集团领袖，已经阻碍了曹操后期最为重要的代汉立魏事业，为了保证易代大业的进行，曹操只能选择逼死荀彧。

纵观曹操戎马生涯，建安十三年是一个重要的转折点，建安十三年对于曹操而言最重要的事情就是赤壁之败，经历了这一场大败之后，曹操南渡长江灭亡东吴的计划被彻底击碎，荆州得而复失，南方刘璋、孙权、刘备三足格局基本成型，而这一年曹操也已经63岁了。

建安十三年在曹魏历史上具有重要意义，它意味着无论是否出于主观意愿，曹操已经将事业的重心从实现统一转向了篡汉自立，其后期的主要工作都是为了这一目标服务，而他在军事方面与之前相比则被动很多，除了对汉中的争夺之外曹操很少主动向孙权、刘备发起攻击。

而在易代工作中，一个很重要的问题在于士人的态度。曹操集团中占据最重要地位的一个是以曹氏、夏侯氏为主谯沛武人集团，一个是以荀氏、陈氏、钟氏为核心的颍川士人基团，前者作为曹操的元从势力对其易代事业自然是支持的，但是颍川士人深受儒家名教影响，大多对汉帝持有同情的态度，值得注意的是荀攸、陈群等人逐步加入曹操集团，除荀彧的引荐之外，汉帝的号召力也是一个不可忽略的因素。他们的态度对于曹操的一代事业具有重要的影响。

值得注意的一点，在曹操执政后期，出现了多起为了维护汉室出现的叛乱，其典型者如金祎案和魏讽案，魏讽本身就出自谯沛集团，而金祎案更是发生在关羽北上期间，在如此关键时刻内部发生动乱，可见针对易代问题曹操集团已经出现了严重的矛盾。

正是在这一背景下，曹操自然会对易代问题更加谨慎，而在曹操欲加九锡之后，荀彧明确表达了自己对易代的反对意见，【（曹公）本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此】，由于荀彧本身就是颍川集团的领袖，他的态度对于整个士人阶层影响重大，为了保证易代事业的进行，曹操不得不选择逼死荀彧。

这里还需要提到的是，曹操在逼死荀彧之后，任钟繇为相，其目的就在于防止颍川士人集团因为荀彧之死反抗曹魏，以钟繇为相实际上是对于颍川集团的一种安抚措施，其目的依然是为了易代事业的平稳进行。正是在这样的政治措施之下，曹操终于完成了自身“吾为周文王“的目标，其子曹丕完成了汉魏嬗代的任务。

总而言之，为了维持内部稳定，巩固士人集团支持，曹操选择了逼死荀彧，改任钟繇为相，其目的均是为了汉魏嬗代工作的平稳进行。

建安十七年，塞北送酥一盒至。太祖自写“一合酥”三字于盒上，置之案头。杨修入见之，竟取匙与众分食。众问其故，修答曰：“ 盒上明书一人一口酥，岂敢违丞相之命乎？” 众大喜，一扫而净。适荀彧有疾迟至，见盒，疑而问修：“此何物？”修对曰：“丞相所馈也，卿可自取。” 彧发之乃空器，遂饮药而卒。时年五十。谥曰敬侯。
原作者马伯庸

原因有两条。
第一，荀彧阻碍了曹操代汉自立的计划。
第二，荀彧的影响力太大。

来看看荀彧给曹操制定的策略：

奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。

当董昭等人建议曹操进爵为魏公时，荀彧认为：

彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。

以上引自《三国志荀彧传》

可以看出，荀彧是希望曹操始终保持对汉朝的忠心，成为齐桓公、晋文公，或者霍光这样的人物。
但曹操的想法却不一样。
曹操打败袁绍后，兼任了冀州牧。这时候，有人建议恢复古九州制度。这样，冀州的地盘，就一下子扩大的好几倍。曹操这个冀州牧，权力自然也急剧扩大。曹操接受了建议。但是荀彧明确表示反对。曹操只好放弃。

建安十七年的时候，董昭等想让曹操进爵为魏公，并接受九锡之赐。这是非常明显的篡位信号。这肯定也是曹操的意思。但荀彧再次明确表示反对，此事因此泡汤。曹操心里肯定一万个草泥马。来年征讨孙权，曹操就把荀彧从许都“骗”到前线。荀彧莫名其妙的就死在了军中。

荀彧一死，曹操马上恢复古九州之制。然后称魏公，接受九锡。

荀彧在曹操集团地位太高
本来，曹操的实力并不算很强。如果没有荀彧的加盟，曹操也就是张绣、吕布这样的小军阀。
荀彧为曹操带来了大量的人才，给他带来了颍川士族的支持：

彧又进操计谋之士从子攸，及钟繇、郭嘉、陈群、杜袭、司马懿、戏志才等，皆称其举。

并且在多次紧要关头，给曹操以关键支持。比如张邈、陈宫等背叛的时候，正是荀彧帮曹操安定了后方。比如曹操在官渡支持不下去想退兵的时候，又是荀彧写信，鼓励曹操坚持下去。
荀彧的官职，是侍中守尚书令。曹操常年在外征战，军国大事都是荀彧在负责。由于怕被暗杀，曹操也很少回到许都。在许都，荀彧的影响力可能比曹操都要大。许都，还有个一直想杀掉曹操的汉献帝呢？万一献帝和荀彧联合……

荀彧如此有影响力，又和曹操产生了如此严重的分歧，曹操怎么还能留着他的命？

可以参考下我以前写过的一篇文章：荀彧离奇死亡之迷探秘

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难道不应该先问是不是再问为什么吗？
裴松之给三国志做注的时候明明明确说了这种说法不靠谱……

以下是裴注三国志的内容。
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献帝春秋曰：董承之诛，伏后与父完书，言司空杀董承，帝方为报怨。完得书以示彧，彧恶之，久隐而不言。完以示妻弟樊普，普封以呈太祖，太祖阴为之备。彧后恐事觉，欲自发之，因求使至邺，劝太祖以女配帝。太祖曰：“今朝廷有伏后，吾女何得以配上，吾以微功见录，位为宰相，岂复赖女宠乎！”彧曰：“伏后无子，性又凶邪，往常与父书，言辞丑恶，可因此废也。”太祖曰：“卿昔何不道之？”彧阳惊曰：“昔已尝为公言也。”太祖曰：“此岂小事而吾忘之！”彧又惊曰：“诚未语公邪！昔公在官渡与袁绍相持，恐增内顾之念，故不言尔。”太祖曰：“官渡事后何以不言？”彧无对，谢阙而已。太祖以此恨彧，而外含容之，故世莫得知。

至董昭建立魏公之议，彧意不同，欲言之於太祖。及赍玺书犒军，饮飨礼毕，彧留请间。太祖知彧欲言封事，揖而遣之，彧遂不得言。彧卒於寿春，寿春亡者告孙权，言太祖使彧杀伏后，彧不从，故自杀。权以露布於蜀，刘备闻之，曰：“老贼不死，祸乱未已。”

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所以说果然是曹操杀了荀彧么？

可是裴松之是这么评价的：

臣松之案献帝春秋云彧欲发伏后事而求使至邺，而方诬太祖云“昔已尝言”。言既无徵，回讬以官渡之虞，俯仰之间，辞情顿屈，虽在庸人，犹不至此，何以玷累贤哲哉！凡诸云云，皆出自鄙俚，可谓以吾侪之言而厚诬君子者矣。袁虚罔之类，此最为甚也。

摊手。

PM的想法和集团理念矛盾的时候就应该开掉他了。

这个问题下面除了本条之外，暂时有8条，除了一条指出“先问是不是再问为什么”和另一位题主质疑外，另外6条的答主根本就没有认真看答主的问题，或者说看了但是默认答主的说法，是曹操杀死了荀彧。

三国志上三个字“以忧薨”，题主你告诉我哪里明说曹操杀死荀彧了？
就是说成因曹操而死我也忍了。。。
武帝和令君都是我喜欢的历史人物，你这是黑俩啊。。。

说真的，别说去看三国志了，没事儿多看看知乎三国问题下面大神们的回答也知道了啊，我推荐一个，黄粱，虽然因为脾气不大好没有再关注，起码人家的回答没坑你啊。

几位知友已经做了详尽全面的回答。归纳来讲我认为主要还是以荀彧为代表的士人集团和曹操“意识形态”不可调和的分歧。打个比方，东汉末年的汉朝好比一个濒临破产的公司，一大堆烂摊子，各个部门监守自盗。名义上的董事会和股东还是皇家和当时的许多氏族大家。以汉献帝为董事长的皇家实在是衰败无能，没有能力挽救公司。这个时候以荀彧为代表的氏族选择拥立一个强大的CEO,也就是我们雄才大略的曹首席执行官来治理这个大烂摊子。经过曹总的励精图治，公司不仅免于破产，还出现了一番蒸蒸日上的气象。能同患难而不能共富贵是人的本性，于是公司高层内部派系开始打各自的小算盘。深受忠君思想影响的荀同学是心系汉室的，他的算盘是：既然咱们谁都无法挽救公司于倒闭，那咱们就找个强大的CEO，只要他有能力，咱们就都听他领导。现在的当务之急是不让老刘家开的公司倒闭。等公司稳定下来之后，再把公司还给老刘家，你曹大经理功成名就还可以继续做你的高管。可是现在公司是稳定下来了，可你曹大经理想把老刘家赶走，抢老刘家的公司自己当老板，现在你已经一步步的当上了副董事长，离董事长就差一步之遥，其心可诛！对老刘家忠心耿耿的我怎么会同意呢？！于是荀同学就各种矫情，各种傲娇，和曹副董暗暗撕逼。而曹副董的算盘很简单：我接手这个公司的时候就是一个烂摊子，现在公司发展的这么好，我功不可没。我出了这么大力凭啥再把公司还给老刘家？我现在势力很大，我能自己当老板了干嘛又去拿死工资？现在公司我说了算，荀同学你既然看我这么不顺眼那你干脆不要在我的班子里啦！You are fired!你被解雇啦！事情的经过基本就酱。

后来，曹总还是碍于舆论，没当董事长，毕竟自己和自己的前两辈都给老刘家打过工，要是当了董事长传出去不好听。但是董事会除了被架空的汉献帝董事长以外基本全是曹总的人了。

再后来，曹总的儿子最终当上了董事长。经过了一番变革之后，现在的大股东主要是曹氏夏侯氏宗族，外戚，还有创业时做出贡献的氏族。

对曹操来说，荀彧们的时代已经过去了。
于私来说，摆在曹操面前的只有篡汉这一条路走了，吕后霍光的教训已经很明显了。皇权是永恒的，皇权的世袭是理所应当的。但相权不是啊，相权是不可继承的，而且国家军队又几乎是你的私兵，得势的时候你是真天子，一旦失势挖坟掘墓断子绝孙，别说慕虚名而处实祸，你连虚名都得不到。
于公来说，汉朝就是亡在你们这些世家大族手里面的，固然你荀彧品行高洁谦谦君子，谁又知你荀家是不是会变成下一个袁家。曹操想除的不是你荀彧也不是你荀家，曹操想革的是你这个阶级，管你是不是开明士族，管你有没有周济一方。

怎么的还觉得自己那几个儿子是荀彧的对手？
个人以为，曹操在面对荀彧这个后患无穷的威胁时，不杀，那他就不是曹操了。

疑心太重，要不是共事二十多年知道荀彧的为人，曹操这种人早动手了。能安心让荀彧管理中枢这么多年，并且荀彧死后没对他的后代们下手，算是感情上的奇迹了。