視覺文化（Visual Culture）是什麼？

首先定義視覺文化是什麼，視覺文化是人類在有能力較好的複製現實之後通過模擬來把握真實的文化趨勢。
舉個例子，幾百年前人們對自己祖國以外是沒印象的，要了解國外只能通過經書，要麼就自己騎馬開船去看，看完回來通過語言或地圖轉述，也就是人們並沒有習慣用視覺去把握世界，對於不了解的東西都是以文字出發來抽象的，而在文藝復興以後人們漸漸開始真實地描繪身邊世界乃至到電影電視發明我們可以將所看到的現實世界轉移到影像世界裡去，和幾百年前不同，儘管你沒去過紐約，你也知道自由女神長什麼樣，她的顏色、姿勢都能在你腦袋裡呈現，我們對世界的把握不再是抽象的而是具體的了。

再說視覺研究
視覺文化的研究範圍包括：
1.各類影像製品，及其運作方式和特性，比如電影和電視區別在哪？電影和漫畫呢？

2.個體以影像把握世界時產生的問題這個主要在社會學以及政治學方面，如消費色情、迷戀時尚、通過影像操控人意識等等。很好理解，我舉個例子，比如肯德基廣告里的炸雞永遠比你到店子里買的炸雞看起來好吃，這就是在利用一個『電視炸雞』的圖畫來試圖替換你頭腦里真實存在的客觀炸雞的印象，再舉個例子，如果有一個人一輩子沒去過紐約，然後不停地給他看紐約女神像是紅色的圖片，那麼當他有一天真的到自由女神像的時候，會不會因為和自己的印象不同反而懷疑真的自由女神像是假的？這是人們過度使用圖像來把握世界時產生的問題，利用這一點，政治家或者企業可以任意的通過圖像操縱個體對世界的認知。

3.人與影像世界的具體關係（在哲學方面），當我們看到影像里的事物的時候，這個事物是以什麼身份存在在世界中，即它是一個物體的擬像還是它本身就是一個事物？如果它是一個事物的話，當我們嘗試去理解它的時候，我們把握的東西和去把握客觀世界所了解的有什麼區別？還有，影像里存在時間流動嗎等等這些問題。

視覺研究+文化研究

視覺研究的內涵不僅僅指視覺這個功能，不僅僅是繪畫、漫畫、廣告、影視、視頻等直接的視覺形式，而是所有可見的事實都可以是研究對象。多從符號學和心理學入手分析。

文化研究會涉及多學科，比如社會學、人類學、生物學、藝術史等等。階級、性別、種族是三大焦點問題。

這倆研究融合在一起，就是視覺文化或視覺文化研究。用簡單的話說，就是在方法論上借用多家長處，更深入地解釋世界和向世界提問。這樣就在一定程度上，避免了簡單的二元對立、西方中心論和身體/身份問題帶來的研究的局限性。

對於視覺文化是否可能成為一個全新的學科，一直以來都有各種爭論。

約90年代米切爾（W.J.T.Mitchell）宣稱視覺文化應成為『一個新的混合學科』，但是後來他在為《藝術通訊》頗為轟動的系列辯論撰文時，又將視覺文化認定為『一個交叉學科』，『一個跨越學科界限的交融和對話之地』。

但是如果說視覺文化正面臨跨學科定位的社會壓力，同時也受到超越學科視界的審視。

持相反觀點的反對陣營中領軍人物尼古拉斯?米爾佐夫認為視覺文化是一種『後學科的學術嘗試，一種『策略』』，『一種變動的闡釋結構』。

2002年米切爾將視覺文化判定為『一個學科劃分的練習』，這種練習發端於學科審查領域，關注『不受視覺藝術或媒介規訓的普通視覺性和日常可見東西』。

根據米爾佐夫所言，視覺文化一度屬於後現代媒介。然而這一斷言後來遭反駁：首先當代文化的文字表現多於視覺表現，且信息文化被視為一種不可視文化；其次對西方以外，特別是東亞西亞南亞早期的和近更新的重大歷史時期的視覺文化和視覺現象研究也顯現反證。

藝術史中1972年Michael Baxandall的入門式書籍《文藝復興時期的義大利繪畫與經驗》開始，然後是1984年Svetlana Alpers在起《描述的藝術》中發表的《17世紀的荷蘭藝術》中說：我想要研究的不是荷蘭藝術的歷史，而是荷蘭的視覺文化——我要用的方法來自Michael Baxandall。

直到20世紀90年代，視覺文化開始站在學術研究與出版物的前沿，同時開始了與藝術史的衝突。
1.視覺文化是藝術史的兼容並包。
Chris Jenks認為，視覺文化無非是藝術與藝術史領域的延伸而已。
John A.Walker和Sarah Chaplin則採用一種更為寬泛的方式：視覺文化是藝術史的論爭與擴展、藝術社會史的更新、新藝術史的出現、英國藝術學院『視覺研究的發展』、設計史的學院化、電影和媒體研究的迅猛擴展以及伯明翰的文化研究互相交融的結果。在此條件下，視覺文化被理解為一種對於困擾藝術史的重重回應，甚至解決方法。
2.視覺文化是一種必要的分裂，因為藝術史不能和當代和當前藝術共謀，不能與日常生活相聯繫，不能滿足當今社會對於歷史的研究，甚至不能滿足其本身的精英主義。至此，視覺文化對既成的研究實踐和權威發起挑戰。

總之『視覺文化研究』是近幾年在西方學術界頗受關注的一種跨學科、跨領域的研究，這一研究針對著現代和後現代時代的文化表徵，以後結構主義和精神分析為主導框架，圍繞『視覺性』的問題，對現代世界的主體構建、文化表徵的運作以及視覺實踐之間的關係進行分析，揭示了人類文化行為尤其是視覺文化中看與被看的辯證法，揭示了這一辯證與現代主體種種身份認同之間的糾葛。視覺文化研究不是一般意義說的針對『視覺』或『視覺文化』的研究，而是一種針對『視覺性』的研究，是對『視覺性』進行的一次後現代質疑。

我知道的大概差不多暫時就這些，希望有點點幫助題主。