為什麼原著中東方不敗幾乎一出場就死了，他在人們心中和其他作品中的影響卻這麼大？
雖然在他出場前，作者持續、側面、三言兩語地提到了這號人物，但無非是「武功天下第一」「魔教大魔頭」「排場大」一類的描述，並沒有具體描寫他。後來出場，也只是一番打鬥（雖然驚險，也沒打多久）就死了。他出場的精彩程度甚至不如曲洋的孫女，打鬥精彩程度甚至不如令狐沖和岳不群在少林寺的比劍敘述多，關於他的描寫都還遠遠少過桃谷六仙甚至劉正風。看起來任我行重奪教主之位比大家搶辟邪劍譜容易簡直千萬倍，東方不敗的武功即使被反覆描述的很強，但因為楊蓮亭的緣故無論是教務心計還是武功都顯得那麼的戰五渣。從整本書中描寫的那麼多人物中來看，東方不敗就像是個超大號醬油。為什麼這樣一個在原著中看起來簡直沒有存在感的人物（個人感覺）在人們心中印象會那麼的深，會成為後續無數影視文學作品的「核心」「靈魂人物」，成為一個影響巨大、令人讚歎、立體、充滿複雜性和無數可挖掘性的經典人物形象？甚至超過了原著中更著重描寫的岳不群、林平之甚至左冷禪、方證大師、向問天和任盈盈？
是否正是因為敘述少出場短，才有更高的可挖掘價值？
這個問題要分兩頭，一邊是人物在原著中多重要，一邊是是讀者心中多重要。
在原著中，其實題主在描述中已經說到了
雖然在他出場前，作者持續、側面、三言兩語地提到了這號人物，但無非是「武功天下第一」「魔教大魔頭」「排場大」一類的描述，並沒有具體描寫他。
人物有實寫虛寫，有正面描寫側面烘托。東方不敗在原著中正面描寫只有三十一回《繡花》，但通過其他人之口的側面描寫可謂數不勝數 （引用原著較多，可以直接看最底下的）
第四回，第一次出名字，要知道這時候任我行連名字都不知道，左冷禪好像也沒出名字，岳不群正式登場還在下一回。
儀琳道：「……令狐大哥道：『這個自然，站著打，我令狐沖在普天下武林之中，排名第八十九；坐著打，排名第二！』田伯光甚是好奇，問道：『你第二？第一是誰？』令狐大哥道：『那是魔教教主東方不敗！』」
眾人聽她提到「魔教教主東方不敗」八字，臉色都為之一變。儀琳察覺到眾人神色突然間大變，既感詫異，又有些害怕，深恐自己說錯了話。
第六回，這裡明確了五嶽對魔教的江湖格局，隨便又吹一把東方
五嶽劍派所以結盟，最大的原因便是為了對付魔教。魔教人多勢眾，武功高強，名門正派雖然各有絕藝，卻往往不敵，魔教教主東方不敗更有「當世第一高手」之稱，他名字叫做「不敗」，果真是藝成以來，從未敗過一次，實是非同小可。
第多少回懶得查了，前面是正道人的表現，這裡是江湖人的表現
游迅道：「我說，我說，我為甚麼不說？咦，東方教主，你老人家怎地大駕光臨？」他最後這兩句說得聲音極響，同時目光向著店外西首直瞪，臉上充滿了不勝駭異之情。
眾人一驚之下，都順著他眼光向西瞧去，只見長街上一人慢慢走近，手中提了一隻菜簍子，乃是個市井菜販，怎麼會是威震天下的東方不敗東方教主？眾人回過頭來，游迅卻已不知去向，這才知道是上了他的大當。
後面的就不上回目了，直接搜的
方生大師又道：「老衲昔年和東方教主也曾有一面之緣。道友既然出手殺了人，雙方是非，今日須作了斷。道友何不現身相見？」令狐沖又是心頭一震：「東方教主？他說的是魔教的教主東方不敗？此人號稱當世第一高手，那麼……那麼這位婆婆果然是魔教中人？」
他轉念又想：聖姑以一個年輕姑娘，能令這許多英雄豪傑來討好自己，自是魔教中一位驚天動地的人物，聽計無施說，連號稱「天下武功第一」的東方不敗，對她也是從不違拗。
他生怕給屋中四人發覺，不敢再向窗中張望，緩緩坐倒在地，尋思：「他們說的甚麼教主，自必是號稱當世武功第一的東方不敗。他命江南四友在此看守要犯，已看守了十二年，自然不是指我而言，當是指那姓任的前輩了。
令狐沖知道魔教教主東方不敗神功無敵，自稱不敗，但正教中人提到他時，往往稱之為「必敗」，一音之轉，含有長自己志氣、滅敵人威風之意，聽她竟將自己的名字和師父及東方不敗相提並論，不禁苦笑，心道：「我這無名小卒，你恆山派前輩竟如此瞧得起，那可不敢當了。」
任我行道：「不過在我所佩服的人中，大和尚的排名還不是第一。我所佩服的當世第一位武林人物，是篡了我日月神教教主之位的東方不敗。」
左首青衣老者蠟黃麵皮，朗聲說道：「日月神教東方教主，委派賈布、上官雲，前來祝賀令狐大俠榮任恆山派掌門。恭祝恆山派發揚光大，令狐掌門威震武林。」此言一出，群豪都是「啊」的一聲，轟然叫了起來。
這些左道之士大半與魔教有瓜葛，其中還有人服了東方不敗的「三屍腦神丹」，聽到「東方教主」四字便即心驚膽戰。
令狐沖喝了幾杯酒，說道：「你爹爹那日在少林寺中，說道他於當世豪傑之中，佩服三個半人，其中以東方不敗居首。此人既能從你爹爹手中奪得教主之位，自然是個才智極高之士。江湖上又向來傳言，天下武功以東方不敗為第一，不知此言真假如何？」
好容易到得崖頂，太陽已高高升起。日光從東射來，照上一座漢白玉的巨大牌樓，牌樓上四個金色大字「澤被蒼生」，在陽光下發出閃閃金光，不由得令人肅然起敬。令狐衝心想：「東方不敗這副排場，武林中確是無人能及。少林、嵩山，俱不能望其項背，華山、恆山，那更差得遠了。他胸中大有學問，可不是尋常的草莽豪雄。」
到這裡是三十回，基本上在前三十回東方不敗正式出場前，所有的側面描寫都會一直強調「當世第一高手」，只有定靜師太明目正膽的大罵過東方不敗，其他人哪怕是任我行、任盈盈提起他（她）篡奪教主，也不忘誇兩句「有心計有膽識」，三十回的鋪墊，基本上把東方不敗的形象設計成了一個「神級」大BOSS，所以到了三十一回正面開打，那個氣氛，讀者心氣，基本上是高到極致。（話說令狐沖每次提到東方不敗都要加上「當世第一高手」，如果這都不算愛？）
這麼一個武林奇男子到底什麼樣？
「當世第一高手」到底多厲害？
日月神教教主位到底鹿死誰手？
然後，三十一回
房內花團錦簇，脂粉濃香撲鼻，東首一張梳妝台畔坐著一人，身穿粉紅衣衫，左手拿著一個繡花綳架，右手持著一枚繡花針，抬起頭來，臉有詫異之色。但這人臉上的驚訝神態，卻又遠不如任我行等人之甚。除了令狐沖之外，眾人都認得這人明明便是奪取了日月神教教主之位、十餘年來號稱武功天下第一的東方不敗。可是此刻他剃光了鬍鬚，臉上竟然施了脂粉，身上那件衣衫式樣男不男、女不女，顏色之妖，便穿在盈盈身上，也顯得太嬌艷、太刺眼了些。
這樣一位驚天動地、威震當世的武林怪傑，竟然躲在閨房之中刺繡！
我嘞個大劈叉！什麼玩意？
有沒有一種剛開車突然一個急剎車，直接閃著腰的感覺？
這裡應該放個圖
「震驚！當世武林第一高手竟然一個人干這個！！」——UC
正當所有人都憋著不吐想看這位「當世武功第一」人妖時
突然之間，眾人只覺眼前有一團粉紅色的物事一閃，似乎東方不敗的身子動了一動。但聽得當的一聲響，童百熊手中單刀落地，跟著身子晃了幾晃。
只見童百熊張大了口，忽然身子向前直撲下去，俯伏在地，就此一動也不動了。他摔倒時雖只一瞬之間，但任我行等高手均已看得清楚，他眉心、左右太陽穴、鼻下人中四處大穴上，都有一個細小紅點，微微有血滲出，顯是被東方不敗用手中的繡花針所刺。
。。。金老，這車開的飄逸了，大跨都掰了。
不管怎麼行為不正常，「當世武功第一」這六個字當之無愧。然後就是一段對決。
突然間粉紅色人影一晃，繡花針向令狐沖疾刺。令狐沖說那兩句話，原是要惹他動怒，但見他衣袖微擺，便即刷的一劍，向他咽喉疾刺過去。這一劍刺得快極，東方不敗若不縮身，立即便會利劍穿喉。但便在此時，令狐沖只覺左頰微微一痛，跟著手中長劍向左盪開。
卻原來東方不敗出手之快，實在不可思議，在這電光石火的一剎那間，他已用針在令狐沖臉上刺了一下，跟著縮回手臂，用針擋開了令狐沖這一劍。幸虧令狐沖這一劍刺得也是極快，又是攻敵之所不得不救，而東方不敗大怒之下攻敵，不免略有心浮氣粗，這一針才刺得偏了，沒刺中他的人中要穴。東方不敗手中這枚繡花針長不逾寸，幾乎是風吹得起，落水不沉，竟能撥得令狐沖的長劍直盪了開去，武功之高，當真不可思議。
令狐沖大驚之下，知道今日遇到了生平從所未見的強敵，只要一給對方有施展手腳的餘暇，自己立時性命不保，當即刷刷刷刷連刺四劍，都是指向對方要害。東方不敗「咦」的一聲，贊道：「劍法很高啊。」左一撥，右一撥，上一撥，下一撥，將令狐衝刺來的四劍盡數撥開。令狐沖凝目看他出手，這繡花針四下撥擋，周身竟無半分破綻，當此之時，決不容他出手回刺，當即大喝一聲，長劍當頭直砍。東方不敗右手大拇指和食指拈住繡花針，向上一舉，擋住來劍，長劍便砍不下去。
令狐沖手臂微感酸麻，但見紅影閃處，似有一物向自己左目戳來。此刻既已不及擋架，又不及閃避，百忙中長劍顫動，也向東方不敗的左目急刺，竟是兩敗俱傷的打法。這一下劍刺敵目，已是跡近無賴，殊非高手可用的招數，但令狐沖所學的「獨狐劍法」本無招數，他為人又是隨隨便便，素來不以高手自居，危急之際更不暇細思，但覺左邊眉心微微一痛，東方不敗已跳了開去，避開了他這一劍。
令狐沖知道自己左眉已為他繡花針所刺中，幸虧他要閃避自己長劍這一刺，繡花針才失了準頭，否則一隻眼睛已給他刺瞎了，駭異之餘，長劍便如疾風驟雨般狂刺亂劈，不容對方緩出手來還擊一招。東方不敗左撥右擋，兀自好整以暇的嘖嘖連贊：「好劍法，好劍法！」
任我行和向問天見情勢不對，一挺長劍，一揮軟鞭，同時上前夾擊。這當世三大高手聯手出戰，勢道何等厲害，但東方不敗兩根手指拈著一枚繡花針，在三人之間穿來插去，趨退如電，竟沒半分敗象。上官雲拔出單刀，衝上助戰，以四敵一。斗到酣處，猛聽得上官雲大叫一聲，單刀落地，一個筋斗翻了出去，雙手按住右目，這隻眼睛已被東方不敗刺瞎。（這裡吐個槽，上官兄這個醬油打的成本略高）
令狐沖見任我行和向問天二人攻勢凌厲，東方不敗已緩不出手來向自己攻擊，當下展動長劍，盡往他身上各處要害刺去。但東方不敗的身形如鬼如魅，飄忽來去，直似輕煙。令狐沖的劍尖劍鋒總是和他身子差著數寸。
忽聽得向問天「啊」的一聲叫，跟著令狐沖也是「嘿」的一聲，二人身上先後中針。任我行所練的「吸星大法」功力雖深，可是東方不敗身法快極，難與相觸，二來所使兵刃是一根繡花針，無法從針上吸他內力。又斗片刻，任我行也是「啊」的一聲叫，胸口、喉頭都受到針刺，幸好其時令狐沖攻得正急，東方不敗急謀自救，以致一針刺偏了準頭，另一針刺得雖准，卻只深入數分，未能傷敵。
四人圍攻東方不敗，未能碰到他一點衣衫，而四人都受了他的針刺。盈盈在旁觀戰，越來越擔心：「不知他針上是否喂有毒藥，要是有毒，那可不堪設想！」但見東方不敗身子越轉越快，一團紅影滾來滾去。任我行、向問天、令狐沖連聲吆喝，聲音中透著又是憤怒，又是惶急。三人兵刃上都是貫注了內力，風聲大作。東方不敗卻不發出半點聲息。
直接寫東方不敗的招式如何精妙，一針多麼准多麼快，已經不能體現，於是金庸這裡基本都是對比虛寫，四人合戰的竭盡全力和東方的泰然自若對比，突出東方武功之高。
這種虛寫在《笑傲江湖》中還是挺多。
旁觀眾人見岳不群劍法精妙，又佔盡了便宜，卻始終無法刺中令狐沖；又見令狐衝出劍有時有招，有時無招，而無招之時，長劍似乎亂擋亂架，卻是曲盡其妙，輕描淡寫的便將岳不群巧妙的劍招化解了，越看越是佩服，均想：「沖虛道長自承劍術不及，當非虛言。」
所以，單純的看出場的篇幅，東方不敗的內容在書中就是一章，這場打鬥貌似寫的都是令狐沖、任我行的情況，精彩程度也不如其他實寫的敘述多。但是篇幅少實寫少不等於在書中地位低，東方不敗在全書中所有的描寫和介紹基本都是虛寫烘托，最後只是為了反襯。
個人覺得，《笑傲江湖》一書在於諷刺權利，岳左一心想並五嶽統江湖，任一心回教主統江湖，連余滄海木高峰這種貌似三流的高手人生追求都是練神功。然而呢，如果說任岳左余這些是權利追逐者，東方不敗客觀說是書中這些權利追逐者的理想的最終實現：武功天下第一（有《葵花》了要什勞子《辟邪》），地位萬人之上（五嶽合併了抗魔教，但凡是東方想統一江湖早開打了），江湖上威風八面（無數正道草莽英雄豪傑聞東方無不變色），結果呢？
一心想當武功天下第一的，如果知道武功天下第一是這樣？
一心想當統一江湖的，如果知道現在江湖最有權利的人是這樣？
那些貌似天不怕地不怕的，如果知道自己天天跪的人是這樣？
如果所有人知道這個最接近他們理想的人是這樣活著，他們還會繼續追求嗎？
會的。
所以，東方不敗的存在價值即是諷刺，有一種機關算盡，到頭來不過這般。全書中反應了林林總總追逐權利的鬧劇手段，但這個最強者卻幾乎是書中最噁心的存在，這種思路和《辟邪劍法》必先自宮是一個道理。
可以說，東方不敗在原著中的諷刺價值，可能僅次於岳、林，與任、左基本平齊，小說中存在價值高於所有江湖散人甚至高於方正沖虛。
至於為什麼原著以外的作品也愛突出東方，可能也是這個角色實在看上去「狂拽怒拔吊炸天」，假如改個名字不叫「東方不敗」，魔教教主龍傲天，當世第一高手李二狗，估計沒人看。
最後
東方不敗道：「令狐沖，你劍法極高，但若單打獨鬥，也打不過我。」令狐沖道：「正是。其實我們便是四人聯手，也打你不過，只不過你顧著那姓楊的，這才分心受傷。閣下武功極高，不愧稱得『天下第一』四字，在下十分欽佩。」
如果這都不算愛？
謝謝@吐槽咪的邀請。
猛將兄的流行，徐老怪的功勞毋庸置疑。
但這並不本質，它只是在本質的原因之上，貢獻了一個足夠艷麗的妝容，比原著中的老人妖形象更符合大眾審美。
簡單打個比方。徐克拍的東方不敗，是個不朽的影視形象，但東方不敗，是可以超越影視，作為一個成語存在的。
很多人沒看過小說，其實很多人也沒看過電影。東方不敗更多的是作為一個太監形象，存在於人們心裡的。
本質原因嘛，還是在於金庸天才的設定。
三句話就可以說完了：
1、欲練神功，揮刀自宮
這之前，寫斷手斷腳的不在少數。但這樣寫的目的，不過是為武學之途添障礙。練武需要用到手腳，用到眼耳，現在寫缺了，你還是厲害，這才真牛逼，才好開展情節。
但誰能想到寫生殖器？蓋世武功，自我閹割結合在一起的，實在太有創造力了。
2、日出東方，唯我不敗
寫無敵的人很多，寫得真讓人感覺無敵的很少。身邊無武器，就隨手拿一根繡花針，這一句寫法，影響了後來幾多人？
日出東方，唯我不敗。這口號又太有技術含量了。東方不敗四字本來有點中二，這一下朗朗上口。
3、千秋萬載，一統江湖
現在隨便來個仙俠、武俠，都有個想一統江湖的主，甚至都有個魔教，甚至都有個總要談起戀愛的小魔女……但是當年寫武俠的誰這樣想過？
這還不算什麼。
把權力和武功這樣徹底地聯繫在一起，把現實社會徹底抽象為江湖，更是古代寫遊俠者想都不敢想說之外，也很少有人這樣寫。
————————
徐老怪的天才之舉，在於在這樣的人設上，創造了一個極度美麗的妝容。
但仔細回想一下，讓人知道這個人物的最大的原因，是林青霞，還是這三句話？（尤其第一句）
最後回答一下題主的問題。
從小說創作的角度分析，金庸本就以塑造人物見長，何況東方不敗的描寫也並不少，起碼有兩三章，無論他出沒出場，他都是讀者時時想起的人物。
從綠竹巷的鋪墊，五霸崗的暗線，從雕俠正式開始，上黑木崖，假東方不敗，到後花園，繡花。起伏伏起，層層遞進，耍了多少花槍，吊了多少胃口，才得到驚鴻一瞥。
寫童百熊，是在寫東方不敗，寫楊蓮亭，寫黑木崖，都是在寫東方不敗。甚至楊蓮亭給我一種感覺，他的男子氣概，是作為東方不敗的替身或心理補償存在的：那是未閹割前，充滿男子氣概的他自己。他自宮前，有八個小妾。
而且令狐沖嘆了一句：堂上坐著的，是東方不敗還是任我行，又有什麼分別？寫任我行其實也就是在寫東方不敗了。
再加上現實生活中的對應，東方不敗想不經典也難。
1、武功太強：主角加任我行、向問天都贏不了，和書中其他人完全不在一檔。
2、前期鋪墊的好：各種人強調他有多厲害。
3、名字霸氣：金庸小說中名字比得上東方不敗的也就是獨孤求敗了吧。
4、性格詭異：不男不女的絕世高手還是第一次出現。看電視劇不覺得，因為或多或少早就被劇透了，而最開始看小說時前期鋪墊了無數次讓人無限遐想的天下第一高手居然在閨房裡像一個侍妾一樣在繡花，那種衝擊是很大的。
5、像你說的，介紹的背景少，給了更多發揮空間，後人甚至將東方不敗演繹成女子。
謝邀。
給幾個答案點了贊，然後我想針對題主疑惑的幾個點分析一下。
題主說，東方不敗出場的精彩程度甚至不如曲洋的孫女。我的意見是不見得。
曲非煙出場確實是很精彩的，她的一言一行確實很有機靈勁，裝可憐捉弄惡人余滄海的想法也非常可愛。
便在二人蓄勢待發之際，突然間呼的一聲響，兩個人從後飛了出來，砰的一聲，落在地下，直挺挺地俯伏不動。這兩人身穿青袍，臀部處各有一個腳印。只聽得一個女童的清脆聲音叫道：「這是青城派的看家本領，『屁股向後平沙落雁式』！」
。
眾人見這女童約莫十三四歲年紀，穿一身翠綠衣衫，皮膚雪白，一張臉蛋清秀可愛，無不對她生出同情之意。幾個粗魯之人已喝了起來：「揍這牛鼻子！」「打死這矮道士！」
但不得不說，在金庸筆下，類似曲非煙這樣的古靈精怪少女，曲非煙並不是獨獨一個。只要稍微對金書有點了解，就會知道，《射鵰英雄傳》的黃蓉，《倚天屠龍記》的少女殷離和趙敏，在出場的古靈精怪上都不比曲非煙差，因而曲非煙的這種出場，可以說不錯，但不具備獨一性。
而東方不敗的出場，絕對是笑傲僅有，獨此一家，金書中別無分號：
房內花團錦簇，脂粉濃香撲鼻，珠簾旁一張梳妝台畔坐著一人，身穿粉紅衣衫，左手拿著一個繡花綳架，右手持著一枚繡花針，抬起頭來，臉有詫異之色。
但這人臉上的驚訝神態，卻又遠不如任我行等人之甚。除了令狐沖之外，眾人都認得這人明明便是奪取了日月神教教主之位、十餘年來號稱武功天下第一的東方不敗。可是此刻他剃光了鬍鬚，臉上竟施了脂粉，身上那件衣衫式樣男不男、女不女，顏色之妖，便穿在盈盈身上，也顯得太嬌艷、太刺眼了些。
這樣一位驚天動地、威震當世的武林怪傑，竟然躲在閨房之中刺繡！
然後題主又說，和東方不敗的打鬥精彩程度甚至不如令狐沖和岳不群在少林寺的比劍敘述多。這點我認為從文筆上來說，有道理，但同樣覺得不一定。
岳不群和令狐沖比武原文太長，不截取了。總結下整個過程：
岳不群出手，令狐沖忍讓——岳不群漸漸招架不住，但令狐沖放過許多把他打倒的機會——岳不群使出絕招「奪命連環三仙劍」卻還沒能打倒令狐沖——岳不群使劍法暗示令狐沖回頭並投降——令狐沖掙扎後拒絕，打敗岳不群——岳不群惱怒之下踢令狐沖一腳，自己也受傷。
描寫雖然精彩，但一切都是情理之中，讀者可以推測得到。因為以岳不群的武功，他打不贏令狐沖是必然，在這種情況下會想到用溫情戰略試圖攻陷令狐沖也是必然，令狐沖最終不接受也是必然。
所以這一戰雖然精彩，但卻依舊是尋常。同理《笑傲江湖》里其他戰鬥也大多是如此，雖也經常，但卻不具有獨一性。
而眾人和東方不敗的一戰，是有獨一性，難以複製的。
先說東方不敗的兵器，是一根繡花針。正常武林人士哪有用這個當兵器的？從武器上來看，這一戰就註定了一個「奇」字。
再看東方不敗的出手，更是離奇。他先是大提和童百熊的兄弟情，說得感人無比，催人淚下。然後下一秒，秒殺了童百熊。正常人有這麼打架的嗎?從出手來看，東方不敗的做法堪稱駭人聽聞。
只見童百熊張大了口，忽然身子向前直撲下去，俯伏在地，就此一動也不動了。他摔倒時雖只一瞬之間，但任我行等高手均已看得清楚，他眉心、左右太陽穴、鼻下人中四處大穴上，都有一個細小紅點，微微有血滲出，顯是給東方不敗以手中繡花針所刺。
再看戰鬥過程：
東方不敗說了童百熊對自己的大恩後就殺童百熊——東方不敗說任我行好話，企圖偷襲，令狐沖接茬嘲諷，引東方不敗出手——眾人圍攻東方不敗——東方不敗武功高強，眾人漸落下風——任盈盈偷襲楊蓮亭，引東方不敗分神——東方不敗急於救護，連傷四人，但最終仍被打死。
可以看出，這一仗，攻防雙方都是鬥智斗勇，既使出了武功，又使出了智謀。而雙方那種為了勝利不擇手段的做法，更能感覺到這場戰鬥的慘酷。讀者能猜到東方不敗的武器是針嗎？能猜到東方不敗前一句剛說完童百熊的大恩，下一秒就殺了他嗎？讀者能猜到竟然3個高手合力都鬥不過東方不敗，只能靠用楊蓮亭威脅他這種做法來取勝嗎？
題主還說，關於他的描寫都還遠遠少過桃谷六仙甚至劉正風。關於這點，我只能說，描寫多不代表影響力大，和人物人氣，人物特性都不見得有必然關係。很多時候一個角色劇情多，往往可能只是因為這個角色適合推動劇情，比如金書里那些古靈精怪，愛湊熱鬧愛惹事的角色，篇幅往往不少，到哪劇情都有他/她，因為這種角色好寫，可以隨便下筆，而且特別適合推動劇情轉折，有不合理的劇情也可以以頑童心性，少年少女任性來解釋。但不代表這個角色對作者來說，真的就是精心安排，仔細描寫的。
而東方不敗，雖然篇幅少，但不管在旁人嘴裡，還是他最終的出場，都非常精緻，讓人感覺少有閑筆。可以說，他雖然佔據篇幅不多，但沒準作者在他身上費的心思卻更大。
所以我認為，東方不敗這個角色影響力那麼大，和作者的精心安排還是分不開的。後續影視作品的改編確實對他的形象有推動作品，但總的來說，還是金庸寫得好。
電影的情節我不清楚，我只知道原著中的東方不敗和楊蓮亭，讓當年懵懂的我第一次被同性戀間生死不負的愛所震撼，我覺得他們的愛是整部《笑傲江湖》中最讓我感動的愛。與之相比，無論是令狐沖任盈盈還是林平之岳靈珊都相形見絀，味同嚼蠟。
PS: 本人是直男
是否正是因為敘述少出場短，才有更高的可挖掘價值？
這句話不完全對。說對了一半。
要知道在出場前，許多人物對東方不敗進行了足夠多的鋪墊，多是側面描寫，借別人口說出他的一些信息，比如任我行將他稱為平生最佩服之人，但東方不敗又遲遲不出場，這就使他蒙上了一層神秘色彩。也就如你所說——可挖掘價值變高了。
有個高票答案說的很有道理，東方不敗的火熱，很大程度上是因為徐克的電影.要知道，中國真正的金庸原著粉並不多，在知乎上認認真真看全了金庸十五部的活躍用戶，我估計充其量也就幾百人.
真正海量的金庸粉絲，確實是影視劇帶出來的，所以雖然金庸本人對徐克並不感冒，想來也暗自慶幸徐克的電影帶來了可觀效應.
但東方不敗這個形象因為電影而具備影響力，是直接原因.
其根本原因在這個角色本身的厚度就非同一般，具備可以火的必要條件，要不然徐克拍的電影多了，怎麼別的角色沒有這個影響力啊?
對金庸作品稍有涉獵的朋友可能會認為是東方不敗這個形象的某些關鍵詞和特徵諸如「深居簡出」，「大權交予伴侶」，「個人崇拜」，「阿諛奉承」，「語錄」，讓東方不敗這個角色充滿影射感和嫁接感.
而更重視文學技法的朋友可能會認為是東方不敗在《笑傲江湖》中金庸使用了層巒疊嶂的鋪墊和伏筆，讓東方不敗這個角色未見其人，先見其影，彷彿一個籠罩於武林的巨大黑影.這樣的渲染令角色神秘奇詭，與後來山寨版的東方不敗形成了明確的反差，最後正版的強大力量又一次反轉，因此東方不敗才會如此扣人心弦.
然而我認為東方不敗之所以影響力如此之高，另有原因.
我先說幾個很有名氣的人物，您可以儘可能的聯想，但不要惡意揣測.
梅蘭芳，梅艷芳，李玉剛，李宇春，葉童.
他們和東方不敗都有共同點，是將「性別」模糊化的代表人物.
人類自誕生那一天起，就一直在追求自由，希望自己能夠盡量少的被自然規律束縛.
我們想要自由行為，自由言論和自由意志.
貪得無厭，得寸進尺.
漸漸的，一部分人認為異性戀侵犯了他們擇偶觀的自由，於是同性戀誕生了.我並不認為同性戀是好還是壞，但他們的誕生是必然的.
人類無孔不入，就連生老病死的自然規律他們都想要推翻，只是暫時能力未逮（秦始皇？），只能儘力拖延.
後來人們又發現，性別的界限也在侵犯他們的自由，性取向自由，也有審美自由.
所以，模糊性取向的人，在某種程度上是戰士，是暗合相當部分人群自由意志的革命者.
這和同性戀有很多共通點，和變性人也有很多共通點，雖然他們並不一樣.
東方不敗嘆了口氣，說道：「我初當教主，那可意氣風發了，說甚麼文成武德，中興聖教，當真是不要臉的胡吹法螺。直到後來修習《葵花寶典》，才慢慢悟到了人生妙諦。其後勤修內功，數年之後，終於明白了天人化生、萬物滋長的要道。」
眾人聽他尖著嗓子說這番話，漸漸的手心出汗，這人說話有條有理，腦子十分清楚，但是這副不男不女的妖異模樣，令人越看越是心中發毛。
東方不敗的目光緩緩轉到盈盈臉上，問道：「任大小姐，這幾年來我待你怎樣？」盈盈道：「你待我很好。」東方不敗又嘆了口氣，幽幽的道：「很好是談不上，只不過我一直很羨慕你。一個人生而為女子，已比臭男子幸運百倍，何況你這般千嬌百媚，青春年少。我若得能和你易地而處，別說是日月神教的教主，就算是皇帝老子，我也不做。」
東方不敗修習葵花寶典以後，不但沒有向葵花一樣「向陽」，反而悟到了相反的人生妙諦.明白了天人化生，萬物資張的要道.
在他頓悟了這些以後，他具備了非常人所能抗衡的威能的力量，卻開始艷羨千嬌百媚的任盈盈.在此刻的她眼裡，至高的權力是不及性別的自由的.
然而他可以男扮女裝，也可以旁若無人的在那繡花COSPLAY，甚至以他此刻的實力，整個武林都會因為他顫抖，可想當他面對性別，面對上天賜予的命運，又是如此的卑微和渺小.
徐克是個仁慈的導演，他賜予了他作品裡的東方不敗一個嶄新的命運，非但有原作中的威能，還有他夢寐以求的絕代姿容，這樣的東方不敗，幾乎是魔道中的完美之身.
我們又如何會不喜歡呢？
嗯，
至於一出場就死了，卻具有非凡影響力倒也不足為奇，獨孤求敗從未出場，還不是火得要死要活？
金庸小說里哪個人物著墨不多，卻又讓人印象深刻？ - 知乎原因很多。
一是武功高強名字霸氣，但這樣也只能達到獨孤求敗的影響力。
二是修鍊武功特色鮮明，「欲練神功揮刀自宮」的娛樂性比其他絕學高得多。
三是林青霞演繹改編，作為政治隱喻小說，原作的東方不敗是為了嘲諷男人對武功（權力）的追捧，形象設計就是為了掉粉。
這幅尊容能有人氣？
讓徐克一改編，變成了武功天下第一還攻氣十足的痴情美女，吸粉能力天壤之別。
也難怪一向大度的金庸會生氣，立意完全南轅北轍，諷刺小說變成痴情少女，可以說是焚琴煮鶴——但人民群眾就好這口。
四是同性戀光環，在這個腐眼看人基的年代，像東方教主這樣能明目張胆開腐的人設簡直是腐女最愛，武俠人物貼吧都是男主論武女主貼圖，就東方不敗吧里各種各樣的BL文。
當然值得一提的是，出於時代局限性，金庸小說直男情節還是蠻嚴重的，女性讀者很難有代入感；徐克改編於正抄襲，終於有個可供女生暢想的人物了。這樣的教主，不火才怪。
一般情況下，主角神功大成之後都是一打多，如張無忌，喬峰，碰到頂尖高手也就是單挑，像東方不敗這種需要男主角加女主角加頂級高手岳父還有準一流高手向問天一起上還差點團滅的boss想想就恐怖啊，何況還是揮刀自宮的人妖，強悍而詭異，具有特殊性
謝邀。跟別人不一樣的人，格外的容易青睞東方教主。
在中國活著太累了，大到從事什麼職業、什麼時候結婚生孩子，小到穿什麼衣服、化什麼妝、留什麼髮型，都會被人拿出來BB一番。這個時候心裡就很煩，就會想起東方教主，教主跟別人不一樣到了極點，還牛逼到了極點，誰BB攮死誰。
我需要跟你解釋？需要麼？
另外在東方不敗心裡，啥教務荒唐啊武功沒來得及表現啊，都不重要，東方不敗心裡只有楊蓮亭，教務和武功都是順帶著的，楊蓮亭開心就行。咱不說楊蓮亭對東方教主的感情有沒有、有多重，單就像東方教主一樣這麼全身心喜歡一個人，也很難做到了。
當世就只他一人真正待我好，我也只待他一個好。
其實童百熊待東方教主也很好，相交幾十年，更替東方不敗葬了父母，幾乎是親兄弟了。只不過他的「好」跟東方教主說的「好」，不是一個「好」。
因此，東方教主並不值得美化，也不值得洗白。
諸位，在金庸14本書里，各書公認的天下第一，狄雲、掃地僧、東方不敗、石破天（狗雜種），只有這四個吧（其餘的在自己的書中都有與之匹敵的人物），狄雲，可憐人並且也是殘疾人啊。石破天，懵懂人叫你一聲狗雜種你敢答應么我敢啊。掃地僧，老而彌奸巨滑。
東方不敗，自幼家貧，加入神教，勤學苦練，累功升遷，至一人之下，又與一把手互相試探防備，後隱忍不發，一擊即中，得遇妙法後再得佳人，便拋棄所有荒廢教務，也不爭霸武林了，一心一意只為了楊蓮亭，最後為楊蓮亭而死。
天下自我得之，自我失之，亦復何恨？這樣的人生，多痛快啊。
後世女子有感於此，遂於每年七夕「乞巧節」祭拜東方教主、織女、容嬤嬤這神針三姐妹，以求心靈手巧。
主要是徐克拍的第二部笑傲江湖。
一部電影必然要有個大boss，第一部是左冷禪，岳不群已經暴露。
第二部再找，東方不敗就是首選了，然後找來林青霞演，再加一段愛情戲，成了大主角。
李連杰演的第二部偏偏流傳的還最廣。東方不敗好歹出場的時候還是活的
金蛇郎君夏雪宜出場的時候就只是一堆白骨了
人家不還是《碧血劍》的主角？
多少影視作品都在挖掘這個死人背後的故事呀！
雖然正面戲只有一場，但高度高啊，要知道遇到東方阿姨之前，令狐沖的獨孤九劍無往不利，病的半死不活的時候還能吊打一眾高手，任我行更不用說，少林寺一戰雖然用了點詭計，但硬實力也擺在那，結果遇到東方阿姨，人一根繡花針，一邊談笑風聲一邊吊打這邊令狐沖任我行兩大頂級高手，向問天之前也挺威風，遇到了東方阿姨，大氣都不敢出一個。
實際上在書里，令狐沖也承認，要不是東方阿姨關心蓮弟，他們幾個加一塊也打不過他，這麼高光的表現，想不印象深刻也難。
另外再多說一句，蓮弟戲也少，但卻硬氣的很，也讓人印象深刻，不得不感慨，這倆真是真愛啊。
武俠小說里，決定江湖地位的只能是武功
參照篇幅更少的掃地僧
東方不敗現在影響力這麼大，我個人認為跟原著小說關係不大。影視劇不斷的二次創作才造成了現在的結果。
這裡面徐克的電影《笑傲江湖之東方不敗》居功至偉，現在提到東方不敗，很多人，包括我自己腦子裡第一反應出來的形象都是林青霞飾演的東方不敗。
林青霞的東方不敗情節人設上有一個很重要的改編，就是把原著里一個自宮的男性改編成了一個徹底的女性（評論提醒，記憶有所偏差，林青霞的東方不敗還是男的，不過在令狐沖眼裡完全以女性視角出現），然後這個女人跟主角令狐沖產生了情愫。
這個情節上的大改編才是東方不敗火爆的原因。這一人物設定乃至林青霞的造型都被後來的影視改編不斷沿用。
而這樣改編之所以火爆，根本原因是這種情節狗血且迎合大眾心理。
金庸原著的東方不敗絕不可能討喜，小說里東方不敗是一個奪取權力的陰謀家，大搞個人崇拜的獨裁者，以及自宮玩同性戀的變態者。金庸塑造這樣一個人物充滿了對不顧一切奪取權力，濫用權力的深刻諷刺。
然而在商業電影改編中這種對權力的諷刺完全不見，東方不敗成了一個深情的反派女性，不顧一切愛上了正派男主角，最後為愛而死，這完全是一個灑狗血的愛情故事罷了。但是這種狗血故事大眾都愛看，加上林青霞的完美表演，才造成了東方不敗的大火。
也因為這個改編，金庸本人非常不滿，大批徐克不懂武俠片，而且拒絕再把版權賣給徐克改編電影。然而金庸沒想到的是，這個設定大紅大紫，後來者前赴後繼的沿用。我知道的幾個，新加坡版笑傲的東方不敗，於正版東方不敗，都是沿用這一設定；綜藝節目只要cos東方不敗，全都是林青霞的造型。
我個人作為小說讀者，並不反對影視改編，跳出小說的束縛，林青霞的東方不敗也好，近年被原著書迷痛批的翁美玲黃蓉也好，都是電影電視史上具有開創意義的角色；從武俠片的發展來看，具有其積極的意義。
應該把小說和影視分開來看，一碼歸一碼，以小說的標準糾結影視情節，是沒有必要的。
就八個字:盛名之下，所言不虛
這跟爬了十八盤見到了雲海日出，走了兩個月見到了大海是一樣的。你可能再也不會去爬泰山或者走著去看海，但是就那麼一眼會讓你終身難忘。
作為笑傲江湖的活在別人口中的終極大boss東方不敗，就露了那麼一臉，身居高位的童百熊看都沒看清楚就嗝兒屁了，身處四大高手圍攻，還有雅興品評令狐沖的劍法，比令狐沖不知道高到哪裡去了。不是因為楊蓮亭分了心，奮不顧身，這四大高手個個嗝兒屁朝涼。
金庸所有小說里的人物，能扛得住這四人圍攻的，僅東方不敗一人而已。那是神一樣的存在。武俠裡面高手很多，但是自宮變性的，就他一個。
從一個男人轉變成一個女人，太令人印象深刻了。
要出名，你得先出事。搞個大新聞，這是最好的。
因為林青霞···········
這樣的人物實不適合有過多的描寫，描寫多了，會少了那一二分仙氣和邪氣
用現在的流行話語，叫「反差萌」。
東方不敗居然沒鬍子，不知道你想到了誰。
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