小說家在古代不入流，是難登大雅之堂的，那麼是什麼原因使得這些作者用其畢生精力來寫？

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第一，古代小說是消遣，沒有專門靠小說掙錢的。
舉個栗子，寫聊齋的蒲松齡是家庭教師。
第二，以古代的文盲率來說，不論是寫小說的還是看小說的，都是上流社會的消遣。不識字的怎麼辦？看戲台上的戲，聽茶館裡的說書。我們這邊每年廟會還會唱大戲，四川當地流行擺龍門，江南有彈評～
第三，紙很貴，擦屁股都不用紙的。紙用來寫學問記經典是正途，寫小說作消遣，也只有宋代富庶了才敢這麼干。說實話，同樣是消遣，春宮圖都比小說強。畢竟春宮圖有啟蒙教育意義，是姑娘出閣時候，她媽親自送的。
第四，熊大木（喂不要想歪了，不是大木老師）
熊大木泥馬渡康王（這段老郭的濟公傳里有，貌似陸遊的詩里也有。）
開創了書坊主親自參與小說創造的先河。可見到大明朝，小說業達到了一個新的輝煌高度。
出現了供不應求。
落寞文人，落榜的舉子寫不過來了，要出版商親自操刀了。
哦，對了，這爺們寫的楊家將和岳家將。
第五，小說一開始是說書和雜劇的範本。或者說，小說是整理說書和雜劇而來的。
三國水滸西遊，最早都是戲，然後呢一個人不能演戲怎麼辦？他會說就行，不用戲班不用傢伙什，再會點口技——京中有善口技者，會賓客大宴，於廳事之東北角，施八尺屏障，口技人坐屏障中，一桌，一椅，一扇，一撫尺，而已——就能掙錢養活自己了。
到後來的相聲，更是號稱無實物表演——沒道具！
這是有多窮啊。。。就憑一張嘴就敢出來訛人錢了。2333
扯到哪了這是？
無論戲也好評書也好笑話也好，覺得有意思啊。這都是有錢人家「會賓客大宴」，也就是辦堂會才有的看的。平時想看難啊～
這就有好事之徒把自己聽到的故事記錄下來，再加以整理，加入自己的想法。
這個是有傳統的，司馬遷的史記完全可以當小說看。（歷史系的不要打我。。。）
魏晉南北朝的世說新語，志人志怪，就完全可以當成小說了，但主要還是記錄性質。
唐宋傳奇小說，就比較有想像力了，甚至謝小娥傳奇里，已經加入了猜謎環節，完全為後來的公案小說打開了思路么！
尤其大宋朝斷案兩位神人，包公和宋慈。
前一個是智慧和剛正的化身。後一個是法醫界開山祖師。
為後世公案小說提供了多少理論和素材。
到了清代，硬生生讓陳世美拋妻和包公審案，這兩齣戲湊合成了一齣戲，生生讓宋朝的包公把清朝的陳世美給鍘了！
我說這是穿越小說的鼻祖，大家有意見么？-_-||
第六，寫小說為了青史留名。文人嘛，多少心裡是圖這個的。
為官拜相，能留名凌煙閣固然最好。
奈何若個書生萬戶侯～
只好寫寫小說，娛樂下大眾了～
這跟修橋補路，修廟助學。完了在旁邊立個碑，是一樣的～

1.「此皆人意有所鬱結，不得其通道，故述往事，思來者」，即所謂「發憤著書」；繼承了中國古代詩「可以怨」的思想文化傳統，不得其平則鳴。如《聊齋志異》。
2.文學思潮的發展。從魏晉南北朝開始文學自覺，發展到了明代，出現了一股新的思潮，與傳統的言志載道、美刺諷諫文藝思想形成了鮮明的對立，具有很明顯的叛逆性。小說、戲曲等俗文學地位不斷提高，章回小說發展定型，各類創作全面繁榮。此期出現了《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》、《金瓶梅》明代四大奇書。
———補充說明的分割線是這麼用嗎———
第一，客觀上對傳統文化政策的破壞。在中國文學傳統觀念里，確實是以詩文為代表的雅文學為正宗，所以即便是在小說勃興的明代，開國之初也制定了壓抑通俗文學的政策，永樂、宣德、正統幾朝也都比較嚴格地執行。然而承平日久，最高統治者在尋歡作樂之餘出於享樂需要，對小說戲曲產生越來越濃厚的興趣。在「上樑不正下樑歪」的作用下，朝廷大臣、文人名士也開始愛好俗文學，這為其地位的提高及繁榮創造了條件。
第二，文人名士在理論上開始明確肯定俗文學的價值。李夢陽第一次將《西廂記》與《離騷》並列；王慎中、唐順之等一批名士將《水滸》與《史記》並稱；李贄認為西廂水滸就是「古今至文」；袁宏道將詞、曲、小說與庄、騷、史、漢並提，稱水滸傳、金瓶梅為「逸典」等等。
第三，城市工商業的發展，市民階層迅速擴大，文人的市民化和市民化讀者群的膨脹，不可避免地使文學創作商品化。商人們附庸風雅，文人士子逐漸改變不屑與商賈為伍的態度，使文人越來越具有平民化的特徵，不可避免地使文學創作商品化。文人為謀生而寫作，書肆為牟利而刊行，這種多少也帶有了創作職業化的傾向。

確實難登大雅之堂。
不過古代，粗人居多。

請題主跟我一起念這四個字：

自~娛~自~樂~

有些人才華多的沒處使，不寫不舒服斯基

耽美小說這麼多年都沒合法化，還不是欣~欣~向~榮~
有些寫同人的，連入v都不行，一毛也賺不到，還不是一個勁的寫著呢

因為興~趣~
因為情~懷~
因為愛~

如果你不服，我找蘭陵笑笑生大人出來跟你pk
叫你不服叫你不服！

可能是曹公的志向吧（曹公想來與世俗之見向左，所以他自己不一定視小說為卑賤。例如「寶黛讀西廂」那回中寶玉說「真真這是好文章，。你要看了，連飯也不想吃呢」，還有黛玉聽牡丹曲是心想「原來戲上也有好文章。可惜世人只知看戲，未必能領略這其中的趣味。」）。開頭已明「我堂堂鬚眉不若彼裙釵」，那是個視女子非人的時代，曹公為全天下的脂粉英雄申冤，為「情」正名，雖無才補天，但寫出了一本集結自己畢生心血的書，使自己的才華不會隨著江水滾滾而逝。當然，再多的猜測也不過是我們的妄想，畢竟所有人都不是曹公的腹中蛔蟲。

是自私。
使得。

吃大蒜也是不入流，難登大雅之堂的。也有人吃了很多年。

性交也是。
自衛也是。

人不見得只想干「入流，登大雅之堂」的事。
TA顯然也干不「入流，登大雅之堂」的事。——實際上，TA經常干。

你看知乎上一些高手成天價「入流，登大雅之堂」——你腦補一下，TA不在知乎上發言的時候幹了些什麼。

至於幹了一輩子，那是「自私」的深度。各人不同。

至於為什麼我的答案是：「自私」——因為回答「自私」比較全面，它包括了「喜歡、需要、因（主觀上）對自己有利而選擇」等多種背景。

瀉藥！
考研狗前幾天才解放，然後又沒羞沒躁地浪了幾天，這才有時間來瞎BB
根據題主所說的，畢生精力寫小說，故把那些編書的和沒事寫幾部短篇以及奉旨上書的去掉，於是我們主要定位到明清時期那幾個寫小說的（主要長篇）。然後我們發現這些人幾乎全是.......loser
你看，吳承恩、施耐庵、曹雪芹、吳敬梓、蒲松齡..........唉，說多了都是淚啊
當時的人生贏家都考上進士出任CEO了，寫文的時間都拿來寫奏摺了，只有這些屢考不第的，無力為高文典冊，又自負其才，故發憤著書，將一生的辛酸或理想發之於小說。要知道古代知識分子都想要能留下什麼作品青史留名的。就算現在不火，萬一以後火了呢！
All in all
一、只有他們有時間，人生贏家忙著當官
二、只有他們有能力，當時識字率不高，能寫的自然只有讀書人，知屋漏者在宇下，知政失者在草野。也只有他們能寫的這麼好了。
最後點個題
原因：
一、娛樂消遣（同時寄寓理想），如吳承恩、蒲松齡
二、發憤著書，如曹雪芹
三、逞才炫學，如李汝珍

因為做文學評論的都是高級芝士分子，是不會去管斗破蒼穹斗羅大陸全職高手的。。。
哪怕分析網路小說，也不會去重點分析哪一部小說具體內容的。。。
就更別說去批鬥天神六翼麒麟金玉世家了。。。人可能根本就不知道。。。

樓上有人說的對，在古代，甚至100年前，識字的人都是少數，寫小說的和看小說的，最基本要求也得是學過幾年書的人，大多數短衫是沒機會的。

因為在識字的知識階層有受眾，就和為什麼知乎有人寫長答案是一個道理。