為什麼HIV病毒感染細胞後轉錄出的前病毒RNA不會被細胞內的病毒核酸酶再逆轉錄成DNA？

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如下圖的HIV-1生活周期，為什麼沒有病毒轉錄出的rna再被逆轉錄為DNA的過程？

因為細胞內合成的病毒蛋白是一堆未成熟的多肽鏈，病毒出芽離開細胞後這些多肽鏈被切割成不同的片段才形成衣殼，逆轉錄酶，整合酶等多種蛋白。切割是由病毒的蛋白酶完成的，這個過程被稱為成熟（maturation）。

逆轉錄的條件是很苛刻的。圖中可以看出，逆轉錄不僅需要逆轉錄酶，還要完整的衣殼結構。衣殼可以保護逆轉錄出來的DNA不被宿主細胞識別，因為細胞質中是不應該出現DNA的。如果衣殼過早的解體就會導致病毒感染失敗。HIV的衣殼非常的精巧，它一方面保護HIV不被宿主細胞識別，一方面允許脫氧核苷酸通過，讓HIV的逆轉錄得以發生。當HIV的逆轉錄完成後，衣殼到達核孔。由於有衣殼的保護，HIV的DNA在宿主細胞看來就是一坨無害的蛋白質，被轉運蛋白送進細胞核。進入細胞核後衣殼解體，整合酶把病毒DNA整合進染色體，而vpr沉默宿主細胞的防禦機制。這時候的宿主細胞就被HIV感染了。

這個是未成熟的HIV和成熟的HIV的結構圖。