《史記》中所記載的哪件事發生得最晚？

《史記》迄於何年？

這個在《太史公自序》中有說明。

於是卒述陶唐以來，至於麟止，自黃帝始。

這就是司馬遷的寫作計劃，他打算從黃帝開始寫起，寫到漢武帝獵獲麒麟為止。

魯哀公十四年，魯國在大野澤圍獵，獵獲了一隻麒麟。孔子聞聽後，潸然淚下，說「吾道窮矣」。因為麒麟是瑞獸，只有天下太平時才會出現，可現在是亂世，他怎麼就出來了呢？在孔子看來，這是自己所堅持的正道要完啊。所以他從這一年開始輟筆，停止了《春秋》的寫作。——這就是「獲麟」的典故。

公元前122年，漢武帝圍獵，也獵到了一隻動物，樣子象麋鹿，但只有一支角，白色。有關部門報告說「這就是麒麟」。於是漢武帝很高興，認為天賜瑞獸，就把這年改年號為元狩元年。

司馬遷原本的寫作計劃，就是從黃帝寫起，一直寫到漢武帝獲麟，以此向孔子致敬。

但是，在實際寫作過程中，獲麟後的很多事情也不得不記載了進來，因此《史記》實際記錄的年代要比獲麟更加長，對此，司馬遷在《太史公自序》中總結到：

余述歷黃帝以來至太初而訖，百三十篇

也就是《史記》一直寫到太初年間（前104年~前101年），最遲到太初四年（前101年）。這裡面最明顯的就是《漢興以來功臣年表》，最後斷限就是太初四年。而《建元以來侯者年表》和《建元以來王子侯者年表》記載當代封侯者實際，也是截至太初四年。太初之後封侯的人不予記錄。

但是，這不是說太初四年以後的事情《史記》就沒有記載，此後的事情在書中依然可以看到，但都是極其重大的事件，主要是兩件事，一是李陵事件，一是巫蠱之禍。

李陵降匈奴，是在天漢二年（前99年），但在《李將軍列傳》中，司馬遷特地記錄了李陵出擊匈奴，被困降敵，武帝族其家的經過。司馬遷如此重視李陵事件，是因為這個事件改變了他一生的命運，於其個人而已是沒有比這更嚴重的事件了，故此不得不濃墨重寫之。

而巫蠱之禍，凡是歷史人物與此有關的，司馬遷無不特意指出。如李廣利、公孫敖、公孫賀、劉曲氂等人，因為巫蠱之禍實為武帝末年最為重大的事件，不得不記載之。