輕小說的定義是什麼？
寫了一段時間，完全搞不懂這東西的定義在哪，難道有點動漫元素就叫輕小說？濃濃的日系風格就叫輕小說？求大佬解答。
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輕小說是一種商品分類，是營銷層面的概念，和「體裁」沒有聯繫。簡單來說，就是「出版社說是輕小說就是輕小說」。
輕小說主要的目標人群是小學高年級學生和初高中生，同時輕小說的競爭對象絕對不是傳統小說，而是漫畫、遊戲和動畫。出版社針對這點對輕小說有一整套的營銷運作策略，產品和運營方式共同構成了「輕小說」的概念。
輕小說中的「輕」，是出版社對產品的一種宣稱和承諾，讓讀者對產品有一種預期——我希望找點輕鬆不費腦子的消遣，輕小說可能很適合。這是從市場、產品類別整體上來說的，而不是具體輕小說作品必然具備的屬性，不能說某部作品讀起來不輕鬆愉快，或者基調很壓抑，就不是輕小說。
因此光從作品，甚至是文本層面，是無法搞清楚什麼是「輕小說」的。
- 規格是「文庫本」
「文庫本」是日本出版行業的一種書本規格，特色是尺寸很小，能夠方便攜帶同時，價格也相當便宜，輕小說通常的定價是 600 日元上下。隨著「輕小說」概念的范化，有的出版社會用同樣的方式運作面向更高年齡層讀者的產品，推出了「單行本」規格的輕小說，定價也會在 1000 日元以上。但隨著市場的成熟，出版社會把這類作品拆分到「輕文學」「新文藝」之類的分類進行運營。
便宜、便攜、能夠在通勤途中閱讀，都是很重要的屬性。
- 採用萌系風格的插圖
由於目標顧客和漫畫讀者有高度重合，因此會採用萌系風格的插圖來吸引顧客。插圖也成為了輕小說的重要標誌。那如果剝離了插圖，「輕小說」的文本自身還能不能稱為「輕小說」呢？這是很多人的煩惱所在。如果明確「輕小說」實質上是營銷層面的概念，就能知道，「文本」只是構成「輕小說」的一部分，在它與其他要素組合在一起之前，是不能稱為「輕小說」的。
- 文章要簡短易懂
漫畫的文字部分大部分都是簡單的台詞，閱讀壓力是很低的。而轉換到輕小說，如果文字內容的閱讀難度提升太多，就必然影響讀者的購買意欲。我們看到的輕小說文章部分基本上都是以對白和短語句組成，極少有大段描寫。如果有較長的敘述內容，也會拆分為多個段落，以降低閱讀壓力。這些都是出版方有意為之的。
- 以御宅族店鋪為鋪貨中心
雖然 ASCII 這樣的大出版社（「電擊文庫」系列叢書的出版社）不管是傳統書店還是御宅族店鋪都會鋪貨，但是像一迅社這樣在輕小說市場佔有率不高的出版社會集中在 Animate 之類的御宅族店鋪鋪貨，以確保更高的消化率（即銷售數目和送貨數量之比，因為如果賣不完書店退貨是會產生成本的）。
- 更短的銷售時限
輕小說通常在兩到三周就能確定銷量，意思就是說，在這之後銷售速度就會大幅放緩。這個時候賣剩下的書就會被退回出版社，以空出位置放下一批作品。這與傳統小說是完全不一樣的銷售模式。也正因為輕小說這種快速流通的特點，書店方面更傾向於把輕小說視作雜誌的同類產品。
- 有相對固定的出版間隔
出版社為了增加輕小說的利潤率，會要求輕小說以一定的時間間隔來出版（理想狀態下是 3 個月左右）。這是因為從物流的角度考慮，固定的運輸量成本是更低的，如果每次配貨運輸量都能固定，就能有效控制物流成本。和定期出版的漫畫雜誌一個道理。
而一個出版社在一個時間段內持有的系列數量是相對固定的，也就是說，這些系列到了時間就要能出書，萬一錯過了時間，可能就要排期好久才能輪到下一次出版。如果不是大熱的作品，讀者黏性是很低的，這樣拖幾下，新作銷量不理想，出版社就會把這部作品砍掉。
- 以多媒體化的方式促銷
出版社除了會在輕小說雜誌上刊載廣告、短篇以外，對於前景看好的作品，還會以 Drama CD、漫畫化甚至動畫化的方式來進行宣傳推廣，而在傳統小說的領域，更常見的只是改編為電視劇或者電影。這也體現出輕小說的目標人群和傳統小說有著很大的差異。
傳統小說或者網路小說，即便文章部分不作改動，如果以上述的方式來進行運作，也同樣會變成「輕小說」。反過來說，如果原本是「輕小說」的作品，如果脫離了以上的運作方式，就又不是「輕小說」了。
換言之，「文本」本身完全不是「輕小說」的決定要素，同樣的文本，到底是不是「輕小說」，完全要視乎出版社如何來運營。
所以，如果在「文本」的角度切入來分析「輕小說」，斷然是得不出結果的。
參考資料
飯田一史，《ベストセラー?ライトノベルのしくみ キャラクター小説の競爭戦略》，青土社 ，2012.4.10
輕小說跟營銷的方式有關，跟小說內容無關。
如果把冰與火之歌翻譯成日文，找個萌系畫師，加上封面和插圖，頁數拆一下印成600塊一本的文庫本，然後交給角川或者富士見去賣。那冰與火之歌就是輕小說。
覺得日本輕小說不可能像冰火這樣重口的朋友，我給你們推薦一本書：《鬼切り夜鳥子》，冰火只是殺孕婦，桝田省治這個傢伙直接孕婦……
以現在日本文學市場的混亂程度，你把《生命中不能承受之輕》作者名標成平坂讀，印成輕小說賣，大部分日本人不會覺發現有異樣。
哦對了，書腰上記得標明：ANIME絕贊放送中
基本贊成 @zecy 和 @歧路先知 的回答，雖然輕小說這種東西應該是可以下一個清楚定義的，但是我也不是很懂該如何定義，畢竟這算一個日本引渡過來的詞，所以現在的現象應該是每個讀者有自己心中的定義。
說點正文......
輕小說首先是小說
輕小說的概念是為了推給年輕的受眾，實際上喜歡輕小說的中年人也是有的（比如我上司）
關於輕小說中的「輕」，我記得我在《這份戀情與其未來》中看到過，因為文庫本能很容易放在口袋，當然也有輕鬆閱讀的意圖，不過實際上能舉出很多主題比較深不是那麼能輕鬆閱讀的輕小說。
輕小說有一種簡單的定義就是帶插畫的小說
實際上：讀者認為是輕小說就是輕小說，編輯認為是輕小說就是輕小說，作者認為是輕小說就是輕小說。
總之總結一下，就是帶插畫的、文庫本的（區分web），有一定商業性質的小說。
這個問題在我們小圈子裡有共識。輕小說是一種創作-出版的形式，由特定文庫方創作並出版的以卷為單位的紙質小說就叫輕小說。
文庫方主導，以卷為內容，紙制書，這些都是形式。內容決定形式，形式又反作用於內容。從內容上來定義輕小說的話很難入手，總有特例出現，不如只看形式。
然而這不是學術問題，是利益問題。給輕小說下定義的時候，一定會涉及到要不要將某些作品加入或開除輕小說籍。雖然我們給的答案已經盡量避免利益爭端，但在其他人看來恐怕未必。
更新
有必要說明一下為啥重視分卷。輕小說這種體裁，必須使用（翻譯成漢語後的）小十萬字篇幅為一本書。不夠的話，想辦法湊。太多的話，分割。注意到有續作的輕小說一般是幾個月出一卷，出版即終稿，既不是網文的每日每周更新也不是經典文學的你啥時候寫完就算完。為了適應這種出版形式，這個分割還不是簡單的按篇幅打段，而必須讓每一卷都能構成相對獨立的一本書，以保證讀者在讀過前篇的幾個月後，拿到下一卷依然可以正常閱讀。從這個角度來看，就能發現輕小說跟其他體裁的本質區別。比較特殊的情況，是長篇輕小說寫到後期可能會不由自主地把劇情連上，但即便如此依然能看出節奏的一卷一緩，作者也會提一句「內容實在太多不得不拆成兩卷」之類的。而沒有做太多修改的web改輕，就保留了網文原有的節奏特點。至於web改輕算不算輕。。現在想這個恐怕有點早，我在2017年回答不了。
對了，輕小說是體裁，不是題材。體裁！體裁！
輕小說屬於一種商業運作的行為，在這種行為下出版的小說就是輕小說，比如米澤信穗的《古典部系列》，可以說是輕小說，但他本人不能說是「輕小說作家」。
一個有趣的發現，我關注的米澤信穗、十字文青、三上延三位我們認為的輕小說作家，在twitter上只寫自己是「小說家」。而渡航明確為自己寫著「ライトノベル作家」的身份。
可見，輕小說或許只是一個標籤。
至於定義嘛：
輕小說（ライトノベル，和制英語：Light Novel）是一種盛行於日本的通俗文學體裁，可以解釋為「可輕鬆閱讀的小說」[1][2]輕小說是以特定故事描繪手法所包裝的小說，其手法的特色在於提高故事傳遞給讀者的效率。通常使用動漫畫風格作為插畫的一種娛樂性文學作品。
以上來自《維基百科》。
先知的定義算是國內比較專業和公正的定義。
我一般喜歡用對象定義。
凡是針對青少年讀者群，為了青少年讀者所做的小說作品都是輕小說。
所以說，《龍族》和《作弊藝術》這兩部作品就是國產輕小說的典型例子。
而《斗破蒼穹》《斗羅大陸》《遮天》等等，都是起點文。不屬於輕小說的範疇內。
所有讓讀者看上去很輕鬆很舒服的作品，都可以叫做「輕」作品，不論小說還是漫畫。
注意「輕」這個字。
這樣的作品一般擁有著搞笑賣肉的元素，同時很少有沉重的責任和家國意識。
其實我個人更喜歡第二種定義。
從定義上講，輕小說是一種出版類型，就算你拿著一本三體，封面也不換掛在貨架上說這是輕小說，那它同樣也是輕小說。
然而定義和社會中流傳的詞義畢竟是不同的，而社會中流傳的詞義則是以近期內所有「自稱輕小說」的輕小說的共同特徵決定的。目前的特徵有：
1.低齡化，因此文本不能複雜，句式必須簡單，辭彙量必須低，其實就是另一種（年齡更高的）兒童文學。且內容也必須符合他們的喜好，這裡想必也沒必要展開，就是你們看到的那些。漫畫和動畫其實存在不少大齡群體，但輕小說這部分人的比例較低，導致內容也有了相應的差異（漫畫好歹分青年少年，輕小說只有少年）。對話流和第一人稱為主都是簡單化閱讀的自然結果，因為不這樣讀者很可能看不懂。
2.故事風格和漫畫/動畫接近，套路共享。這應該和輕小說最初的創作思路有關。想寫這樣的故事，但是畫畫又太難，所以就有了輕小說。而且漫畫動畫本身就是子供向擴展受眾後的產物，天生對青少年有吸引力，創造針對青少年的新媒體後刻意向他們附庸也是正常的。但現在它們也依然沒有跳出「動漫」這個框框的跡象（雖然實際上是可以的）
3.有日式卡通風格的封面和插圖。由於文字表達方面天生的劣勢，插圖對輕小說非常重要，否則連一個基本的人物映像都無法構建。但畢竟輕小說只是一個出版分類，裡面偶爾出幾個異端也很正常。幾乎沒有插圖的輕小說也是存在的。當然，它的文字表現也絕不會像一般輕小說那樣薄弱。
4.還有一個是載體。輕小說大多以文庫本（口袋書）形式發行，也可以算是一個重要特徵。但畢竟有部分輕小說（比如西尾）的是以正常書籍形式發行的，以這個為標準就把它們排除出去了。當然，也有人認為西尾寫的並不是輕小說，這就是概念上的分歧了。我個人傾向於不排除它們，畢竟「自稱輕小說」嘛。
換句話說，「針對低齡人群的動漫小說」這個定義是沒有任何問題的。
「輕鬆閱讀的小說」只是出版社的宣傳語，而這個宣傳語也和「故事輕鬆愉快」沒有任何關係——雖然這麼說，顯然輕小說的主流也確實有向這方面發展的傾向，這大概是受讀者喜好的影響吧。但是輕小說「重視人物不重視故事」絕對是個偽命題，因為輕小說的文本限制天生不適合人物塑造，基本都是靠插圖撐起來的。排除那些真的「買插圖送廁紙」的小說，大部分輕小說確實靠的是故事。搞笑，福利，倒貼，裝逼，這些也都是故事的一種，並不是說寫日常就不是故事了。
很早以前，有過像「涼宮」「狼辛」這樣的，在任何人眼裡都很優秀的作品。但就輕小說現在的針對人群而言，它們不需要在任何人眼裡都優秀。童話並不需要寫成成人童話。現在的情況是作者逐漸適應讀者需求的一個高效率的結果，是不可逆轉的。除非輕小說在未來試圖擴展讀者群，當然這也不是不可能發生的事——隨便哪家文庫打個差異化就好了，需求其實是存在的。
另外此文並沒有討論國輕。由於上面說過的內容，國輕的「定義」和「社會認知」都很可能會與日輕不同，而且現在也都沒有固化。不過目前看，「低齡化」和「動漫化」已經基本敲定了。雖然兩者都有大量異端存在，但並非主流。我個人倒是期望它們未來都能保留下來，多樣化始終都是件好事。
但是插畫……目前看反而不太重要的樣子，這其實和國內的web背景有關。一開始大家都沒有畫師或者畫得很爛，導致其脫穎而出靠的都是文字部分，也導致國輕的文本要求會更高一些……缺乏插畫也導致其吸引人的地方更依賴於劇情。不清楚這些特點會不會隨著產業的成熟與日本趨同吧，我倒是希望別……
謝 @傲劍凌雲 邀。
輕小說不只是一種商業行為（或者說創作出版的形式），也是一種文學作品類型，即便單從文本也可以判斷出來。
一、輕小說是「文字漫畫」或者說寫輕小說基本等於「寫漫畫」，強畫面感和以對話為推動劇情主要方式是輕小說的一大特徵。
同時，輕小說幾乎必然強調動漫感，用詞有很強的二次元性（即，雖然行文口語化但比較超現實，會刻意顯得比較萌，比如日輕中常出現的「俺」），以此區別於傳統文學和一般意義上的流行文學和青春文學。這也是很多介於輕小說和傳統文學之間的作品有時候要歸類到「輕文學」這個概念中的原因（比如古典部系列、《古書堂》系列、《文學少女》系列，現在比較火的三秋縋的作品等等）。
傳統文學和青春文學可以魔改成輕小說，或者不太難地（類似改寫劇本）改寫成輕小說或當成輕小說賣（比如《冰菓》），但輕小說很難魔改成傳統文學（正統文學，比如《戰爭與和平》可以萌化、簡化改寫成一部歷史大背景下的戀愛輕小說，但具有類似歷史大背景下的輕小說，比如《樂聖少女》，卻很難被改寫成《戰爭與和平》）。
二、輕小說主要強調角色塑造，是「角色小說」，劇情所圍繞的核心大多是主角或主角群的成長，塑造有趣、特點鮮明（與傳統文學相比，人設畫面感通常更強，但人物形象複雜程度較低）、有發展性、值得喜歡（最好顏值也高）的角色是輕小說寫作最重要的部分甚至可以說沒有之一。
同時，因為行業要求（需要）有愛的角色以滿足開拓市場（比如做周邊賣錢），所以輕小說非常重視人設，好（看）的人設甚至是可以脫離劇情和作品實際水平的（比如「買插畫送廁紙」的一般說的就是這種），所以有時也會呈現同質化、模式化（比如在某段時間裡，各種相同類型的角色，如傲嬌、毒舌、廢柴、聖母等類型人物一流行起來可能會泛濫）。
三、有明確的讀者目標群，創作和出版的目的就是成為商品（不強調私人性和文學價值）。插畫以萌係為主（色彩豐富、時尚、新穎）、主角以青少年為主，人物畫面感足，容易被做成插畫；故事不抽象，易於表現，容易被漫畫化；以對話為表現人物和推進故事情節的主要方式，容易被改寫成劇本；同時，容易出現系列作品，同一系列的續作更新的時間一般為三四個月（對個別話題作和有名氣的作家時間上會比較寬容），每本十萬字左右。
同時，雖然出版方有很大的權力定義一部作品是不是輕小說，但是並不廣泛存在「出版社說XX（某部實際不是輕小說的作品）是輕小說，XX就是輕小說（就真的被讀者認為是輕小說）」的情況，營銷策略對於定義一部作品是否是輕小說很重要，但沒有絕對的作用。
比如畫風比較「奇特」（更像是童話）的《奇諾之旅》，雖然可以歸類到童話，但是其人物設定、（話）畫風等等仍然是輕小說套路，所以說這部作品是輕小說沒有問題。
而比較厚重的《文學少女》、《仰望半月的夜空》、《Fate/Zero》、《大春物》這種，雖然單看其內容深度被歸類到傳統文學也並非不可，但其人設、（話）畫風、故事節奏上仍然是動漫感十足，所以也是通常意義上的輕小說作品。類似的，雖然古典部系列已經動畫化成了《冰菓》，但在日本實際上還是被劃在更傳統文學的角川文庫的文庫本里銷售，而不是輕小說正統的角川Sneaker文庫，作品本身的性質才是最根本的。
而（文字上絲毫不改寫）直接把大部頭的傳統文學作品按輕小說的方式分卷賣，顯然不會得到讀者對其「輕小說」名分的認可（比如上文提到的《戰爭與和平》，直接分成十六卷，由電擊文庫出版，改名成《叛逆的皮埃爾》、《娜塔莎戀物語》或者《我的祖國哪有這麼可愛》，再配上角川Tsubasa文庫風格的插畫，人們也至多認為這是作品的兒童版，而不會有人真的認為這真的就是輕小說。就像把香腸只是按照豆腐的樣子切成塊分成段，香腸也不會自動變成豆腐的，至少也要拍碎了重組一下）。
而從創作者的角度，不論是（已死）的天角大賞，或者浮文字新人獎，還是出名作的日本電擊大賞等等正規的輕小說比賽，雖然都不限制題材，但是明顯沒有動漫感的作品，是不可能真的獲獎的（歷年的投稿要求和最終獲獎的作品都證明了這點）。
所以個人認為投稿時抱著「只要我寫得好，（不論我寫的究竟是什麼）出版社就會把我的作品當成輕小說賣」是非常不可取的（不是說完全沒有這個幾率，而是非常非常小）。而對打算寫輕小說的作者說「定義一部作品是不是輕小說無關內容只是生意」也是非常不負責的。
所以總結一下，個人認為，可以說輕小說是一種高畫面感、強調動漫感、重視角色設定，易於商品化、以青少年為主要目標讀者，以輕鬆易讀為文筆衡量底線的一種文學體裁。
以上，就是這樣的想法吧。
大概是 沒時間去寫 也沒能力去寫好一部小說 又偏偏想寫點爛東西的人寫東西吧 反正這個浮躁的社會出現這種產物不奇怪
從書里順便扥出來一句話就能當書名或者章節名
比如《你媽普攻連砍帶順劈》我剛入宅的時候我的小圈子裡的定義是
不同於傳統小說，不需要太多深入的思考，也沒有晦澀難懂的文筆，更不需要太多的背景知識
誰都能夠抱著輕鬆的心態隨手拿起來看的小說
不過後來接觸到的定義更直白
"年輕人看的小說"
現在看來，輕小說也有能能寫出十分深刻的內容，讀起來輕輕鬆鬆，讀完了思考又可以很深刻的鬼才文豪
所以現在的定義真不好說。。
但是可以輕鬆的閱讀這點因素我個人覺得還是有的
不引發思考 不需要思考 就可以提供輕鬆感的小說
就這樣
買廁紙，送插畫。
(手動滑稽)
好了，不開玩笑了。
給我的感覺是閱讀輕鬆，文字一般較直白，受眾一般是年輕讀者或宅向群體的小說。
在於作者是否認為自己在寫輕小說。一般作者覺得是就是了。
輕小說，望文生義：年輕人看的小說，說穿了也就是一種經營傾向，噱頭，吸引年輕讀者
可以用來看的帶插畫的廁紙。
日本的輕小說地位，有點像天朝的網文。
雖然最近日本輕小說也有點往天朝網文靠攏的意思了。
低於500克
第一個廠商不是你你有什麼權利定義
有好幾個答主說的很明白了，輕小說不是一種文學作品的類型，而更像是一種類型的商品的分類。
一般來說輕小說是指配有插圖的，面向青少年讀者群的通俗小說。
很模糊的分類，也很難界定。
比如田中芳樹，他的作品題材偏向科幻，魔幻，但是仍然可以分到輕小說這個類別中。
又比如角川書店這種，其旗下的所有小說類出版物基本都被划到輕小說這個類別。
又比如出版過大量主流小說的講談社，前幾年看見輕小說市場火爆，也半推半就的進來試水，放不下架子以至於自家的小說開本都比其他幾家出版社大那麼一點點。
有插畫，通俗小說，讀者群體面向青少年，基本就是輕小說的共同點
比較公式化的回答是，輕小說是源自日本，近些年來興起的一種小說分類，以年輕讀者為主要讀者群取向，通常使用漫畫風格作為插畫的一種娛樂性文學作品，因為寫作手法的隨意，閱讀起來多數較為輕鬆的緣故，因此得名。
輕小說於21世紀初為讀者所認可。其風格多樣，場景變幻如同日本或者韓國/香港/台灣漫畫中迤邐一般，詞藻華麗，語言表述結合魔幻與神奇色彩，通常附有封面設計與插圖。通常讀者群為喜愛漫畫或者喜歡奇幻文字的年輕人。在起源地日本，這類小說往往被改編為動漫畫作品，因而又稱為動漫小說
有關於「輕小說」，目前仍很難有人能夠揭示這類內容涵蓋青春、校園、科幻、奇幻、恐怖、歷史、動畫等類別的作品給與明確的定義。按日本媒體報道與各家出版社出版時的方向歸納出以下幾個特點：
1.以青少年等年輕讀者為主要對象的娛樂小說。
2.以讀者平常使用的口語來書寫。為了讓年青一代有閱讀喜愛的興趣，
許多輕小說都會採用以對話為主體來展開故事，並且從主人公的視角出發的第一人稱的作品也不少。
3.在封面上、內頁上大量使用插畫，有強烈的視覺效果。 一開始就使用插圖介紹角色的情況也很多。
4.風格上受到漫畫、動畫的影響。
5.作者並不是向青少年訴說一個故事，而是以和青少年讀者相同的視點來描述作者本身認為有趣的故事。
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