三國演義中羅貫中為何要把關平寫為關羽義子？

關平本為關羽親子，書中卻費了一番筆墨在千里走單騎中加入了收關平為義子的情節，用意何在呢？對小說整體有什麼幫助嗎？聯繫後文中關羽對劉備收劉封為義子的態度，豈不是稍顯矛盾嗎

首先，是不矛盾的。

演義中，【關羽收關平】與【劉備收劉封】是有三點區別的：

卻說玄德先命孫干出城回報關公，一面與簡雍辭了袁紹，上馬出城。行至界首，孫乾接著，同往關定莊上。關公迎門接拜，執手啼哭不止。劉、關至此方纔相見。關定領二子拜於草堂之前。玄德問其姓名。關公曰：「此人與弟同姓，有二子：長子關寧，學文；次子關平，學武。」關定曰：「今愚意欲遣次子跟隨關將軍，未識肯容納否？」玄德曰：「年幾何矣？」定曰：「十八歲矣。」玄德曰：「既蒙長者厚意，吾弟尚未有子，今即以賢郎為子，若何？」關定大喜，便命關平拜關公為父，呼玄德為伯父。

且說玄德大獲全勝，引軍入樊城，縣令劉泌出迎。玄德安民已定。那劉泌乃長沙人，亦漢室宗親，遂請玄德到家，設宴相待。只見一人侍立於側。玄德視其人器宇軒昂，因問泌曰：「此何人？」泌曰：「此吾之甥寇封，本羅侯寇氏之子也，因父母雙亡，故依於此。」玄德愛之，欲嗣為義子。劉泌欣然從之，遂使寇封拜玄德為父，改名劉封玄德帶回，令拜雲長、翼德為叔。雲長曰：「兄長既有子，何必用螟蛉？後必生亂。」

2、關平本來就姓關，劉封本來姓寇——前者順其自然，後者揠苗助長。

雲長收關平為子，而獨不欲玄德收寇封者，臣之子無爭立之嫌，君之子則有爭立之嫌故也。

當然，正史中，劉備是在阿斗出生之前收養劉封的，可見有一定的期待——不過在阿斗出生的那一刻起，劉封的悲劇命運就已經註定了：

劉封者，本羅侯寇氏之子，長沙劉氏之甥也。先主至荊州，以未有繼嗣，養封為子。

————————————————————————————————————
至於為什麼羅貫中要把關羽的親生兒子變成義子——可能是為了兼顧兩個內容：

1、演義里為了突顯關羽忠義，讓關羽千里護嫂，此時的關羽最好單身無子，不然把自己的老婆孩子放在一邊顯得不近人情，同時照顧自己老婆孩子又顯得不夠忠義；
2、關平須要早些出場，年紀也最好大些，成為關羽的好幫手，不然沒多少表現機會——畢竟他還得和關羽一起掛掉，盡量貼近史實。

當然，正史中關羽並沒有護送嫂子回去，嫂子目測呆在曹操那裡了，至於受到了什麼待遇，就不是我可以知道的了。