我們是如何辨別香和臭的？

12-05

大腦對「香」和「臭」的判斷有固有的標準嗎？如果有的話，符合怎樣的標準屬於「香」，符合怎樣的標準又屬於「臭」呢？這種判斷能力是與生俱來的還是後天習得的？

香臭本來沒有區別，只是刺激了你在鼻腔里的氣味感受器。但問題是，這些感受器會連接到一些讓你感到好或壞的感覺。有些感覺是天生的，來自於人類的進化，是遺傳決定的，幫助人類獲得更多的生存優勢。比如一般人聞到腐敗的氣味就不會再產生想吃的感覺，避免了這些東西會對人體產生的傷害。而有些感覺是可以後天修飾——比如臭豆腐。在從人本性的角度來講，聞到臭味都會避開，而如果在第一次你試了以後，這個臭豆腐的味道就與你吃到後非常香的味覺產生了聯繫，多次強化後，你再聞到臭豆腐的味道就更可能聯繫到味覺的香味，於是改變了你對這種氣味的認識，但這是不可遺傳的。
總的來說，嗅覺是主要用來幫助人類識別食物是不是能吃，（貓貓狗狗的在這方面的功用會更顯著一點），對嗅覺的感覺主要來自於遺傳進化，但也是可以被後天改變的。