漢語里「公司」這個詞是什麼時候出現的？

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漢語里「司」一般代表掌管，諸如，司馬、司寇、司農、有司、司機、司爐等一大堆。公司字面上看是共同管理，還是很符合本意的。
但有個疑惑：是誰第一個這麼翻譯的？大概是什麼時候翻譯的？或者是本來就在漢語中就有？感覺不像日語，畢竟日本公司叫會社呀。

這個問題很好，因爲現代漢語中，有許多數的名詞來自日本翻譯，但「公司」這個詞則是中國學者的翻譯，與日文無關。

這個詞的書面，出自官修《海國圖志》的卷二，籌海篇四。以下早稲田大學收藏（這個版本已加漢文返點，所以應當是日本的印刷），是最早出現「公司」這一名詞的資料。這本書解釋了什麼是英吉利的「公司」，以及紹介了當時英吉利「公司」的概況。朱紅部分是我加註的具體解釋「公司」的段落，以助諸君閱覽：

【卷首】

【釋義英吉利「公司」的段落】：「…西洋互市廣東者十餘國，皆散商無公司，惟英吉利有之。公司者，數十商輳資營運，出則通力合作，歸則計本均分，其局大而聯…」

根據有些學者的說法，雖然這一詞是由於海國圖志而傳播，但至早可能出現在江南製造局翻譯館的《佐治芻言》。如果是這本書，則是出自 John　Fryer（傅蘭雅）先生的譯筆。Fryer 先生是英吉利人，而精通漢文，想來「公司」二字確乎有可能譯自先生之筆。不過我手上目前沒有這本書，等日後收藏到了這本書，再做定論。

日本的貴族子弟，在當時廣泛閱讀《海國圖志》此書，所以這本書對於日本社會和其他東亞諸國的影響，是非常深遠而深刻的。

碰到這個問題真是有意思了，方流芳老師絕對的一擊《公司詞義考》裡面介紹的很詳細公司詞義考（修訂本），大致結論是說漢語裡面開始使用接近於現在意義的「公司」（經濟組織的意義上），始於十三行為代表的行商制度（以及其背後的整個大清帝國）和英國東印度公司（及其背後的整個西方世界）之間的交流，而且「公司」一詞最早是特指英國東印度公司（V.E.I.C.）的。

有一種說法是，最開始指稱東印度公司公司company的是「公班衙」，這一稱呼是早於《海國圖志》的，源於1685年清政府設立粵海關開始與西方company制度的接觸。這樣引發出來的問題是沉浸於「夷夏之別」的清政府是如何產生了這樣一種指稱的需要的？接下來，方老師的文章中分析了這一指稱的使用雙方——清政府和英國東印度公司是如何在交流中產生需要並最終採用了「公班衙」或是「公司」這一詞語的。這一部分分析的過程很精彩，近代中西交流中的特定辭彙，差不多都需要考慮到使用者和被指稱者之間的互動，單方面的看記載使用者情況的材料是不夠的，方老師對於充足史料的支撐和對於現代公司法的功底淋漓盡致的體現出來，但是，寫的太長了TAT我說不完啊

所以只能請感興趣的朋友們移步去看原文了，最後提一句，文章並沒有專門的涉及「公司」一詞的字面上的起源，這一問題取決於史料的發掘，而且是留存下來的史料，真正最開始使用這個詞的，看來還是被淹沒在歷史中的勞動人民= =，《詞義考》主要是反覆探求這一詞如何獲得了我們現在使用的「意義」，過程怎樣還請大家多看看，此外這篇文章實在是現在學術文章中的典範看著很過癮。
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我覺得截幾張圖來更直觀一點吧
1、《詞義考》裡面的一個腳註，清楚的說明了「公司」最早在書面上出現是V.E.I.C.的自稱，那麼合理的猜想是在這些書面稱呼之前，就已經有人開始用「公司」指稱某一特定實體：

「公司」一詞在清政府這邊是專指V.E.I.C.的：

2、關於「公班衙」的起源猜想

3、關於「公班衙」和「公司」之間的不同

4、清政府官員們對於「公司」一詞的接受

5、關於漢語裡面「司」作為行政管理性質的組織，確實「公司」一詞字面上有共同管理的意思，但最早使用這個意思所指稱的對象，卻不是company，而是面對殖民者高壓下的華人自治組織（多少這是一段慘烈的歷史，大家有興趣可以去深挖一下）

6,、最後來一擊，近代中國的法律語言的移植，多少是曲折求索的過程，以管窺豹冷暖自知吧

我在一期紀錄片里看到過對於公司這詞的定義和來源。
公司這詞這種形式不是舶來品，是下南洋的僑胞發明的，當時他們在東南亞那邊討生活時創立了一種家族式的一個機構叫公司，負責後人的學業，經費的協調記，調停內部矛盾還有往家裡寄錢這些業務等等甚至還有召集族人進行祭祀的（它負責或是說辦理的業務）。後來清末的時候這種機構的被傳回國內，但在國內它的作用發生了變化，以前只負責族人內部的各項事物，現在變成一個團體的形式，所管理的事物和現在無大差，叫管理可能不對吧，就是說在傳回國內的時候它就變成如今我們理解的公司的功能了。國外的「公司」當時被翻譯成公司這詞我就太記不清了，我記得那紀錄片也有說到這。

孔子:「公者，數人之財，司者，運轉之意」