南非開普敦的Table mountain 是怎麼形成的？

像是被披薩刀削過一樣平坦，四周陡峭。

一般拔地而起的山成因是什麼呢？

簡單地說：

Table Mountain是開普褶皺帶（Cape Fold Belt）的一部分。下面這張地形圖上，能看到開普敦附近的一系列近乎平行的山脈，這就是開普褶皺帶。

大約7億年前，羅迪尼亞超級大陸分裂，在今非洲南部及南美之間形成了一個很大的裂谷（類似於今天的東非大裂谷）。海水倒灌進來，形成了厄加勒斯海（Agulhas Sea）。在之後的很長時間裡，沉積物在此逐步堆積，最後形成了幾千米厚的沉積岩層。

淺海里有一片被隔開的陸地叫做福克蘭高地（Falklands Plateau），大致包括今天南美洲的南部以及南極半島的一部分：

到了泥盆紀-石炭紀時期，各塊古大陸又開始聚合，包括今天非洲和南美洲在內的陸地組成了南方的岡瓦納大陸，並逐漸形成盤古大陸（泛大陸）。厄加勒斯海閉合，福克蘭高地和非洲南端相撞，互相擠壓，造成了劇烈的隆起，原理和現在的青藏高原類似，就像這樣：

在二疊紀（大約2.9億年前），這裡形成了一個巨大的褶皺平行山系：福克蘭山，也就是開普褶皺帶的前身。它的規模很大，至少和現在的落基山脈有一拼。

當盤古大陸形成完畢之後，造山運動也停止了，福克蘭山開始了漫長的風化侵蝕（其實並不這麼簡單，侵蝕過程中因為重力均衡，地殼發生回彈，此後還有二次隆起，但這些沒有影響開普褶皺帶的基本形態，這裡就不詳細說了。@雲舞空城指出原來的表述有問題，修改了一下。）

褶皺山各部分的風化侵蝕速率不同，主要有兩個因素來控制：位置和岩石種類。

1. 位置因素：即常見的『向斜山、背斜谷』原理：

背斜原本是向上彎曲的褶皺，但由於其頂層的岩石受到較大的張力，暴露面積也較大，侵蝕速率一般較快，因此反而容易形成谷地。向斜原本是向下彎曲的褶皺，其內側的岩石受到擠壓較多，比較堅固，侵蝕速率一般相對較慢，因此反而容易形成山嶺。

2. 岩石種類：各種岩石的物理和化學性質的不同，導致其被風化侵蝕速率的不同。在開普褶皺帶，有三種主要的岩石類型：頁岩（較鬆軟，侵蝕速度快）、砂岩（富含石英，有變質現象，較堅固，侵蝕速度慢）、花崗岩（一種火成岩，最堅固）。其中，頁岩和砂岩（都是沉積岩，厄加勒斯海時期形成的）分層分布，頁岩在下，砂岩在上。花崗岩是基底，並且會不規則地入侵到沉積岩中。

現在回到Table Mountain。它的位置正好是開普褶皺帶的一個向斜的槽底部分，岩層水平排布，而兩側是兩個巨大的背斜。在漫長的侵蝕過程中，兩側背斜上層的砂岩，率先侵蝕掉了，把鬆軟的頁岩暴露在外，導致了頁岩也被大量侵蝕掉，形成了一片很大的谷地平原（開普敦市區以東，開普半島和非洲大陸本土的連接區域，以及False海灣）。

位於向斜底部的Table Mountain，因為本來就比較堅硬，得以保留下來，形成了凸起的地形。而該片砂岩底下，正好有入侵的花崗岩，更加固了Table Mountain兩側十分陡峭的這種特殊地貌。

由於Table Mountain最初位於向斜的槽底，因此岩層是水平的。其上部的砂岩不如下側的砂岩堅固（成分有差異，受到的擠壓較小，再加上歷史上曾短暫受到過冰川的影響，混入了冰磧物），也被侵蝕掉，形成了平坦的頂部，所以山體的形狀像桌子。

差不多就是這樣。所有原圖都是網上找的。

知乎專欄：地球的那些事兒

微信公眾號 山中雜說 (ShanYeTalking)