古代沒有公曆，明朝人怎麼樣才能最方便地計算一千年前是哪個朝的多少年？

不得不說，這種計算時候中國古代的那種干支/年號計算方法確實不如公元紀年方便。比如西遊記裡面，唐僧取經五百年前就寫成了王莽時候，很難想像我們說2017年五百年前會有大錯……

但是這通常限於吃瓜群眾，歷代文人在研究歷史的時候會專門編製有關工具書，一般命名為長曆之類的。

• 長曆工具書

近代比較著名的工具書比如《二十史朔閏表》、《中西回史日曆》，作者陳垣。不止給出逐年表格，還有月份朔閏。其於例言中簡單提及了歷代長曆如下：

秦以前曆法無考，汪曰楨為《歷代長術輯要》，起周共和，然魯隱以後與《春秋》不合，非史實也。顧棟高仿杜氏《長曆》為《春秋朔閏表》，與《春秋》合矣，然與推算不符，亦不足徵信。惟《通鑒目錄》載宋劉義叟《長曆》，斷自漢高元年，今從之。
漢末改歷前用殷歷，或雲仍秦制用顓頊歷，故劉氏、汪氏兩存之。今考紀志多與殷合，故從殷歷。
劉氏《長曆》止於五代，續之者有耶律儼《遼宋閏朔考》，載於《遼史·曆象志》。南宋、金、元有錢侗《四史朔閏考》，明以來有汪氏《長術》，清有《萬年書》，今表即根據諸書，參以各史紀志，正其訛誤，終於清宣統三年，為舊曆作一總結。

二十史朔閏表內容大概如下：

民國出版的這本書下面還有回曆和西曆年數。

還有文中提到的《資治通鑒目錄》，鑒於資治通鑒編年體的性質，通鑒目錄其實就是一個年份/大事表。

年經國緯，著其歲陽歲名於上，而各標《通鑒》卷數於下。又以劉義叟《長曆》內朔閏月，及史所截七政之變營於上方，復攝書中精要之落散於其間。

目錄一頁概覽（資治通鑒目錄非常非常難用！）：

沒錯，除了民國的二十史朔閏表記錄了公曆對應時間外，都還是需要用數干支……

• 推算曆法積年

中國古代曆法計算中，依然是需要使用一種一直單向增加的數字用來計數年數，這種數據一般來說叫積年，從上元（就是最遠的計數起點）就叫上元幾年，中間的計數起點就叫中元積年，最近的計數起點就叫下元積年。上元一般有一些玄學含義，數字比較大，中元下元數字稍小便於計算。

其實，公元2017年，這就是積年法……

每部新制定的曆法，不只是用來計算今後的曆日，也會計算一下以前的，這項工作的部分的是檢驗曆法對於以前天象的符合程度，也會標註過去經歷的大事件。其實長曆就是採用這種方法計算出來編製成表的成品罷了。

如後漢書中：

《四分曆》仲紀之元（就是中元），起於孝文皇帝後元三年，歲在庚辰。上四十五歲，歲在乙未，則漢興元年也。又上二百七十五歲，歲在庚申，則孔子獲麟。二百七十六萬歲，尋之上行，復得庚申。

又如新唐書中：

《開元大衍曆》演紀上元閼逢困敦之歲，距開元十二年甲子，積九千六百九十六萬一千七百四十算。

就好比是說，大衍上元96961740年。

《景福崇玄歷》演紀上元甲子，距景福元年壬子，歲積五千三百九十四萬七千三百八算外。

則是說，景福上元53947308年……

和我們說西元2017年沒啥區別的……唔，可能還是有一點，就是數比較大……

明史記回回曆法

《回回曆法》，西域默狄納國王馬哈麻（?? ? 你猜是誰）所作……其曆元用隋開皇己未，即其建國之年也。
積年起西域阿喇必年，隋開皇己未。下至洪武甲子，七百八十六年。

將其回曆紀年等同於漢歷的積年。可見其實中國古代曆法裡面的積年性質和公元紀年差異不大。

關於上元積年和紀年法還可以參考拙作：上元積年、紀年法

明代回曆在欽天監專設一科，和漢歷互通有無，後來利瑪竇來國，耶穌誕辰也是知道的。

大都歐羅巴諸國，悉奉天主耶穌教，而耶穌生於如德亞，其國在亞細亞洲之中，西行教於歐羅巴。其始生在漢哀帝元壽二年庚申，閱一千五百八十一年至萬曆九年，利瑪竇始泛海九萬里，抵廣州之香山澳，其教遂沾染中土。至二十九年入京師，中官馬堂以其方物進獻，自稱大西洋人。

說了這麼多，古代取得這些內容成本確實不是很低，遠沒有現在方便的。普通人可能確實沒門路，專業人士有方法有手段。

古代有個活動叫「正朔相承」，簡單的說，就是把哪個朝代確認為「正朔」。這個事情，說白了就是標定歷史時間表。明朝人確定一千年前，查正朔表即可。