為何明代以前，琉球能誕生國家，而台灣沒有？

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台灣史上其實是有獨立國家存在的。

舉個狸子，大肚王國就是一個由台灣原住民在16世紀成立的國家，主要位於台中地區。據說大肚王國最強勝時統治了27個部落。荷蘭人殖民台灣時，也曾經試圖佔領大肚王國，不過被彪悍的原住民給打退，最後雙方調停，大肚王國臣服荷蘭王國，不過一直保持了自治、半獨立狀態。他們允許荷蘭人通過他們的領土，但不允許他們定居，大肚國民也沒有皈依基督教。

在明鄭時期，雙方也多次發生軍事衝突，大肚王國仍然未被消滅。而後一直與中原統治勢力發生衝突，一直到雍正九年，這個國家才被瓦解。

詳情請谷歌百度之，或維基：http://zh.wikipedia.org/zh-cn/大肚王國

所以在台灣島歷史上相似的部落聯盟甚至集權制的國家是有可能存在的，但是鑒於以下種種因素，導致這個/些國家不為我們所知：
1. 從未進貢，不被承認。
琉球的三個國家在14世紀的時候就開始像中原王朝進貢，那麼他們也就會收到承認。而大肚王國16世紀才成立國家，而且又很有可能只是鬆散的部落聯盟制，加上台灣地形複雜，活動受限導致文明落後，所以可能對進貢沒有概念。而琉球同時位於中國日本朝鮮中間（近似中間…），收到了各種文化的熏陶，而三山都是想要吞併另外兩個國家的，在政治鬥爭中進化地也比較快，想要得到大國的承認。

2. 地域受限，不為人知。
雖然是個成立於台灣的國家，可是終其一朝也沒能跨出台中地區，只能算是個地方性政權。除了明鄭，被大陸正統王朝發現的時間也非常晚：在康熙六十一年才在巡台御史的文獻中出現。過了十來年（即雍正九年）就被吞併了，也就不再被人記得過。

其實我也從來不知道台灣有過這麼個政權，直到玩了《歐陸風雲3》。

@秦楚漢提到大肚王國。其實只能算非常小型的部落聯盟。如果這也算國家，國家的標準未免太低（亞歐大陸新石器時期的考古文化可以稱為帝國了）。

琉球建國（王權、城市、文字等等）是因為它處於中日貿易通道之上。貿易建國也算常見。

大肚王國其實是個部落聯盟，存在時間不長，而且控制中台灣一小塊地方而已，沒有形成城市聚落，所以很快就被漢人吊打了。

至於這個問題的本身的答案，以下是我的見解。

大陸朋友因為大陸教科書統一稱台灣原住民為高山族，會認為他們是同一民族，其實不然。日本統治時才開始對原住民不同族有所研究，最初被分為9族，到今天台灣原住民被分為至少18族，這還是保存下來的，因為百年來漢人很殘忍滅了一堆平地原住民部落...

如果在台灣看到不同原住民，會發現他們人種樣貌體型差異很大，文化語言也因為山地隔離差很多，雖然都是南島語系，但不同族間難以溝通。即便是同一族，也分為不同部落，即使到了日本統治時代部落間仍會互相攻擊（看過電影賽德克就懂），這樣的情況，同族間都難統一，全島不同族要統一建國更難...

琉球島上民族文化單一，且貿易於中日之間，才能獨自建國過。

琉球是個島國，土地條件與台灣一樣，難以開發，這兩個地區都不能與地中海的塞普勒斯、西西里那樣的肥沃大島相提並論。但琉球幾乎就處在中日海路的必經之路上，經過琉球可以的海路會更便捷安全，能夠取得補給，沒有琉球，航行到這片海域就是前不著村後不著店；但相比之下台灣位置幾乎可以忽略，假設一艘船從南海出發北上，經過台灣海峽，它絕對不會想到捨棄福建而去台灣暫停，所以台灣琉球的底子都不好的同時，琉球佔據了唯一的交通優勢，它就先發展了國家。台灣雖然有原始部落，但真正有秩序的統治來自西方殖民者，這是求取大陸線路而不得的結果，屬於被逼無奈。所以，這樣。

琉球是東海貿易圈的中轉站，比台灣的地理位置重要，所以接受中日文明輻射比較多，形成文明國家早。台灣當時是蠻荒，既不是商道中心，也沒有大規模的農業開發。自然是部落聯盟了

琉球為什麼有國家，我不是很清楚，但是台灣沒有的原因卻是很明確的。

首先是本地的高山族文明落後，離發展出集權政權還有很遙遠的距離。其次便是對於外來的中國商人來說，這塊土地缺乏吸引力，沒有什麼特產，整座島又被山地覆蓋，僅沿海部分地區有幾塊微型平原，開發這些平原需要的人力又難以招募，至少當地土著是不會來幫忙的。基本上台灣僅有的作用就是一個臨近大陸的良好的中轉港，比如避稅走私什麼的都是有用的。而一些臨近大陸的小島嶼其實也可以充當此類任務，比如舟山群島。也因此在明代以前台灣發展都不算良好，至少並不足夠重要。

而台灣後來的發展，便主要是立足於幾塊小平原，隨著大陸與日本和東南亞的貿易增長，幾個港口開始發展。