為什麼美劇會有先播一小段正片後再播片頭曲，然後再繼續正片的現象？

這種現象叫做Cold Open（好像沒有比較官方的中文翻譯）。

因為在美國，公共電視台主要靠廣告收入，一般20分鐘的喜劇加上廣告一共半個小時，而40分鐘的正劇加上廣告一共一個小時，所以在美國看美劇不像國內那樣直接是成品，而是會穿插很多廣告。

廣告收入基本上是直接和收視率掛鉤。在每周才一集+來回插廣告+收視選擇多樣的前提下，普通觀眾是很容易對一部劇失去興趣。

1.這時候電視台就不得不在最開始就直接上乾貨來吸引觀眾，而且你會發現就在片頭開始之前編劇經常會拋出一個懸念或是抖出一個笑點，來吸引觀眾繼續看下去。

2.有時候片頭之前會是一些前情提要，這樣做除了串聯劇情，同樣也有吸引觀眾的作用。你如果直接上乾貨但是前面的劇情影響對本集的理解時，觀眾也很容易失去興趣。

One of the most important challenges for producers of television shows and motion pictures is to keep the audience interested from the very first minutes of the broadcast. This is often accomplished through the use of a dramatic device known as a cold open, sometimes called a teaser. It is a snippet of action shown before the actual beginning of a show or movie"s opening credits. Sometimes, this opening segment is a quick reprise of previous plotlines, or it may be an attention-grabbing cliffhanger that hooks the viewer into the rest of the show. On television this is often done on the theory that involving the audience in the plot as soon as possible will reduce the likelihood of their switching away from a show during the opening commercial.
上面基本都已經說了，保證觀眾看到廣告，越是害怕觀眾換台的電視台越是喜歡用這個Cold Open。

最重要的作用是
1.留住新觀眾，防止他們在下一個正點時間開始的時候換台(剛意識到無聊廣告想換台的時候發現一段明顯不是廣告的劇情開始了。)
2.讓老觀眾焦慮，在上一個節目結束和新節目的第二個廣告插播時段（commercial Break)開始之前不敢隨便離開電視機。

喜劇類: 這裡一般是拋一個常用橋段（常與主要劇情無關，純為拋笑點，笑了就會放下遙控器）。
劇情劇: 一般是拋出當集最主要的懸念，或者最主要的戲劇衝突。（關心劇情就不會換台）
對於基礎有線台，這裡當然還有個前情提要（一般更主要是因為基礎有線台，一季比較短，每播出季的節目比較多，所以觀眾沒有特別固定的收視習慣，所以需要讓沒看過的觀眾迅速入戲）而且前情提要也能讓2個節目之間的廣告時段顯得不那麼長（基礎有線台好像插播次數很少))

當然因為現在公台整體收視率下降，所以公台廣告時間越來越長。
（80年代初半小時喜劇片頭片尾一起可以有24分鐘多，劇情劇大概47分鐘左右。90年代後期就只有22分鐘和45分鐘了，現在如果你注意每集TBBT的時長已經從早期的21分半變成最近幾集19分半多了)
另外，為了防止觀眾離開，所以主要是插播（而不是在節目和節目間隙之間播），公台習慣一般半小時喜劇是劇情內插播3次。劇情劇是4~5次（當然時長更長）。ABC台比其它公台慣例多1次。

這樣你就知道了。我們模擬一下老觀眾的情境。

沒有Cold Open的情況下：
周四晚上
A: 八點快到了，TBBT快要開始了，我們先開電視到CBS台吧。
B: 嗯，好。不過你先去把垃圾扔掉。我上個廁所，節約時間。
A: 如果我們錯過劇情咋辦?
B: 沒關係，反正現在在播廣告。我們先去幹事，而且片頭之後他們還要插播一段廣告，所以等聽到片頭那個Bang，Hey的聲音的時候。我叫你。過來後正好第一段廣告過去一半。
A: 好，哈哈。

有Cold Open的情況下：
周四晚上
A:八點快到了，TBBT快要開始了，我們先開電視到CBS台吧。
B: 嗯，好。不過你先去把垃圾扔掉。我上個廁所，節約時間。
A:如果我們錯過劇情咋辦?
B: 沒關係，反正現在在播廣告。我們先去幹事，等聽到片頭那個Bang，Hey聲音的時候。我叫你。
A:不行啊！開始有個Cold Open，你根本不知道哪個廣告結束之後他們就開始播TBBT了。我們提早點等著吧。
（2人開始看節目之間的廣告，一直到Cold Open開始）
B:好啦，Cold open看完啦，現在進第一段廣告啦，去倒垃圾吧。等聽到片頭那個Bang，Hey聲音的時候，我叫你。
A:不行啊，你不知道他們何時開始播片頭曲，而且那個嘰里咕嚕的片頭曲很快的，等聽到Bang，Hey的時候，你再叫我，片頭曲已經結束了，我趕過來又要錯過一段劇情。
B:。。。。。。。。。。。那等第二段廣告開始的時候再去吧
（等第二段廣告開始的時候，2個人笑得前仰後合，忙著說劇情，已經忘記倒垃圾這檔子事了）

對應喜劇結尾還常有個和當集主線劇情無關的End Scene Gag(也叫button, stinger, credit cookie, tag,coda,post-credits scene)。所以，就算你看出當集故事已結束了，也不敢離開，等最後一個插播廣告時段之後，看完End Scene Gag才會去倒垃圾。

我隨手查了下，發現90年代不是每部公台劇都用Cold Open的。比如94年的 My So-called Life 就是直接上片頭，93年的Frasier直接上片頭（不過是個極簡主義的片頭），但同期老友記就用Cold open.

現在Cold Open越來越多是因為現在總體收視率下降越來越多了