朱元璋為什麼把皇位傳給孫子？
朱元璋是基於什麼考慮將皇位傳給孫子朱允炆，而非其幾個兒子？並且朱允炆最有可能的結局是怎樣的？
以此時大明帝國的形勢而論，立太子一系皇孫確系比立其他皇子更適宜。
洪武二十五年，大明帝國皇太子朱標病逝，時年三十七歲，這個從封吳王世子起，已為儲君近三十年的長子去世，令朱元璋悲痛欲絕。
白髮人送黑髮人後，朱元璋面臨一個迫切問題，當選何人為新的帝國儲君？
帝國的血祭：大明懿文太子朱標身後事。 - 狐言論史 - 知乎專欄
歷史上皇太子先於皇帝病逝的情況下，是立皇孫還是立其他皇子，很多皇帝都做出了各自不同的選擇：
立皇孫者：
1、西晉愍懷太子司馬遹遇害後，他的兩個兒子司馬臧和司馬尚相繼被立為皇太孫，是為有史以來立皇孫為儲君之始。當時惠帝司馬衷形同傀儡，此二孫皆系權臣扶立，一廢殺，一夭亡。
2、北魏太武帝拓跋燾的太子拓跋晃死後，立太子之子拓跋浚為世嫡皇孫，為實際儲君，後即位為魏文成帝。
3、齊武帝蕭賾的太子蕭長懋死後，立太子之子蕭昭業為皇太孫，同年即位，次年被齊明帝蕭鸞篡位，廢殺。
4、遼道宗耶律洪基的太子耶律浚死後，長期不立儲，臨死前遺命其孫，時為燕國王的耶律延禧繼位，即遼天祚帝。後國亡。
5、金太宗吳乞買的弟弟，皇儲（諳班勃極烈）完顏斜也死後，立金太祖阿骨打之孫完顏亶為新皇儲，即位後為金熙宗。後被完顏亮篡位，殺死。
6、金世宗完顏雍的太子完顏允恭死後，立太子之子完顏璟為皇太孫，即位後為金章宗。
7、金宣宗完顏珣的太子完顏守忠死後，立太子之子完顏鏗為皇太孫，同年夭折。
8、元世祖忽必烈的太子真金死後，長期不立儲，後授真金之子鐵穆耳太子舊璽，實際立儲，次年即位，是為元成宗。
立其他皇子者：
1、吳大帝孫權的首任皇太子孫登死後，未立孫登之子孫英，而是改立孫和為太子；後又廢孫和，改立幼子孫亮為太子，即位為吳廢帝，後被權臣廢殺。孫英後來密謀剷除權臣失敗，被殺。
2、梁武帝時期，著名的昭明太子蕭統死後，他有五個兒子，皆不得立；而是改立蕭綱為太子，後即位為梁簡文帝，實為傀儡，後被廢殺。蕭統之子蕭詧、之孫蕭棟後稱帝，皆為傀儡。
太子死後不再立儲：
隋明帝楊廣的太子楊昭死時，生有三個孫子，楊侑、楊侗、楊倓；此外還有次子齊王楊暕，一年後又生下第三子趙王楊杲。楊暕認為長兄死後，自己當立，對楊廣和幾個幼小侄兒行「厭勝之術」，事敗後被楊廣厭棄，險些被殺。【時趙王杲猶在孩孺，帝謂侍臣曰：「朕唯有暕一子，不然者，當肆諸市朝，以明國憲也。」】因此長子死後十年，楊廣都不再立儲，從其個人傾向，顯然是將幾個皇孫當做儲君的後備人選考察培養。
根據封建禮法的嫡長子繼承製，嫡長子先死時，若長子有孫則必當立孫，無論其孫是嫡是庶。
考證明朝之前歷史，立皇孫八例，成功即位六例，坐穩皇位的有金章宗、元成宗兩例。雖然也前景不明，終究也好過立其他皇子的全滅概率。
朱元璋擇儲時，朱標嫡長子朱雄英早夭，最後選定朱允炆為皇太孫，其實並不完全符合儒家禮制，畢竟尚有更明正言順的嫡孫朱允熥在。兩個孩子年紀相仿，也無論賢愚。
關於朱允熥其人，實在是整個「靖難之役」中最無辜受累的一人。他本是懿文太子朱標嫡次子，太子元妃常氏所生。外祖父便是一代名將開平王常遇春，兩個舅父是鄭國公常茂和開國公常升。而涼國公藍玉則是他母親的舅舅，俗稱「舅姥爺」。常氏生下朱允熥不久去世，（可能死於生產），太子次妃呂氏扶正，因此年長朱允熥一歲的朱允炆，也因此成為嫡次子，反而讓朱允熥變成了嫡三子。
ps：「朱允炆是嫡孫，但因為他出生時是庶子，所以和朱允熥比，嫡子的成色相對不足。
其生母呂妃是側室扶正的繼室，無論身前死後，對允熥的生母常妃都要敬以正嫡之禮，而自居側位。這就是儒家嫡庶禮制。
之所以後世不行商禮，是因為如按此例，那麼朱允炆和其母扶正後生下的幼弟朱允熙比，同父同母的兄弟，兄為庶居後，而弟為嫡居前，顯然有悖禮法精神。
但是朱允炆和朱允熥比，其本為庶子居後，卻因其母后來扶正而居前，一樣有悖禮法精神。
因此嚴格地說，朱允熥的繼承次序高於朱允炆，因無疑問。」
朱元璋的最後選擇，應當更多是基於常氏外戚勢大，各家軍事勛貴連根錯節的隱憂，才選擇了外家全無勢力的朱允炆。（呂氏為原吏部尚書呂本之女，並無血親兄弟）。
而同時藍玉一黨則被朱元璋興大獄誅滅殆盡，牽連甚廣。
當然，大明太祖開國建基，什麼宗法禮制在他老人家面前都沒一句聖口金言好使。莫說朱允炆生母畢竟在朱標在世時就扶正了，算嫡子也無不可；就算朱允炆真是庶子之庶孫，朱元璋既然冊立了他為大明王朝的皇太孫，他就是洪武一朝無任何爭議的皇位繼承人。也根本不能以所謂「嫡庶」，來否定其繼承合理性和統治合法性。
可能是為了補償無緣皇位的朱允熥，不論是出於朱元璋、還是其繼母呂后，兄長朱允炆，他的待遇亦是有明二百餘年諸藩王之最：
朱允熥的封號是極敏感的「吳王」。需知朱元璋建立大明前，當了8年吳國公，4年吳王，最後議立國號時，「吳」也是和「明」二選一的候選。因此，按歷朝歷代常理，這個封號實非人臣所當有。
朱允熥的藩地是浙江首府杭州。而其後大明十餘朝數百年，江南財賦重地，從無封建藩王之理。足可見對他的厚待。
朱允熥若能順利就藩，在風景如畫的人間天堂當個富貴閑王，亦不失為暢美人生：留得西湖明月在，何愁無處下金鉤？
可惜，這一切都被他四叔燕王朱棣發動的「靖難之變」所毀。朱棣克南京後，收繳焚毀建文帝時期的相關奏書、政府公告、私人筆記，並為了否定朱標一脈的繼位合法性，信口雌黃捏造所謂《奉天靖難記》，為永樂一朝官方史書，而該書著重污衊的三人，即已去世的朱標，再加朱允炆和朱允熥兄弟。甚至胡扯出「朱允炆和朱允熥兄弟對著朱元璋棺木仗劍大罵」的奇聞。
【允炆矯遺詔嗣位，忘哀作樂，用巫覡以桃茢祓除宮禁，以硫磺水徧灑殿壁，燒諸穢物以辟鬼神。梓宮發引，與弟允熥各仗劍立宮門，指斥梓宮曰：「今復能言否？復能督責我否？」言訖皆笑，略無戚容。】——朱棣編撰奇書《奉天靖難記》
如此大潑髒水，亦可看出朱棣對朱允熥的忌憚，畢竟他是比建文帝血統更純正的皇位繼承人。他的生母是朱標的元妃，當時已被追謚為孝康皇后，與朱標同祀。
其後朱允熥的境遇可想而知，先降封郡王，再加諸「弗知省躬，自生疑懟」之罪，被廢為庶人囚禁於鳳陽高牆之內。永樂十五年，谷王朱橞和蜀藩崇陽王朱悅燇合謀，欲以建文帝為名起兵，被朱棣查辦。
此事後不久，未滿四十的朱允熥即暴卒，不排除是朱棣為杜絕隱患而下毒手的可能。
而在他死之前十一年，東陵一場詭異大火，已奪去朱允熥繼母呂太后和幼弟朱允熙性命。「永樂四年二月邸中忽火起，（允熙）驚仆地，卒年十六。」
ps：基本可確信朱允熥一支後裔，躲過了朱棣的迫害，其子孫居於現在的煙台市萊陽城穴坊鎮南朱家夼，亦是懿文太子朱標的唯一後嗣傳承。
糾正以上幾個回答的錯誤：朱允炆不是長孫，朱元璋的嫡長子朱標的大兒子朱雄英只活到八歲便夭折了。更重要的是朱允炆不但是朱標的次子，甚至不是嫡孫，他的生母呂氏不是朱標的正室，嫡母常氏才是。他成為太子說不上嚴格符合繼承順序。
至於朱元璋為什麼傳位給次孫，由於關於朱允炆正史記載被朱棣所毀，野史又被朱棣所禁，所以很難有一個被公共認可的說法。比較常見的說法就是是朱元璋喜歡朱允炆孝順，又通曉儒家經典，且一直在朱元璋眼皮底下長大，大部分時間也是作為朱標實際意義上的長子出現的，而且常氏死後他的生母呂氏也被扶正，所以朱元璋「視他」為嫡長孫，他才被名正言順的立為太子。
但由於呂氏扶正在朱允炆出生之後，我認為他的庶出身份嚴格意義上是不能改變的。
佐藤先生關於繼承順序的介紹很全面，我之前也沒有這麼完整的概念。但他也像很多人一樣忽略了我要說的這部分內容。所以寫出來提醒大家。似是而非的答案太多了，嫡長子繼承製在這裡並不適用，有不少跡象表明朱標並非皇后所生，朱允炆也不是太子妃常氏所生，朱元璋也不是個那麼在意這些的人。
至於原因，首先朱標的威信凌駕於眾兄弟之上，他被視為繼承人多年，教育和人脈都是是按照太子的標準而來，除了他之外則沒有第二號眾望所歸的皇子。朱標死後，最年長的三個皇子都有戰功和領軍的經歷，與開國重臣的關係相當，和武將聯姻是朱元璋的基本政策，如果擇其中之一為太子，則擺不平其他兩個，只有立皇孫才能順利解決這個問題。
其次，東宮勢力是朱元璋為老大準備的，很難說服他們改換門庭投到其他皇子門下，誰都有自己的一套班地，引起爭鬥不利於安定團結。
第三，所謂姚廣孝和朱棣密謀這種故事其實可信度不高，古代總喜歡給皇權加上一些神秘性，朱元璋在世的時候，王爺們其實頗為老實，在朱元璋看來，孫子繼位兒子們護航是非常和諧的局面，也沒有任何證據表明幾個勢力較大的藩王有謀反的跡象。
最後一點也是根據最少的基本可以算我的個人猜測，但我認為是最關鍵的，朱元璋作為一個血雨腥風中走出來的帝王，認為天下已定，不安定的因素已經被他消滅殆盡，希望他的繼承人是完全合格的守成之君，手上不沾血腥，從他為太子拔刺的傳說可以看出他內心深處這一強烈願望，而成年的皇子們都不是按照他認為的那種「理想主義」所培養，現實了一輩子的雄主，內心只怕有著這種近乎天真的願望，不過也沒什麼不可理解的，就像我覺得朱棣這輩子最大的理想並不是當皇帝而是做一代名將。
綜上所述，朱允炆是朱元璋的唯一人選，朱標死後從頭到尾他都沒考慮過其他人。
這是嫡長子繼承製的一般規定。
傳位時，傳給嫡長子，嫡長子去世的，傳給嫡長孫。
這種方式有效的避免了皇子奪嫡，大臣分裂，國本動搖的危險。從小就培養怎麼當皇帝，再配合明代的內閣制度，有效保證權利的平穩過渡。
-----------------補充一個現代的例子-------------------------
其實現在嫡長子繼承製還在繼續使用啊，比如「大成至聖先師奉祀官」的繼承。
最後一位「衍聖公」（即孔子直系後人）孔德成，後來由於民國沒有爵位一說，被改封為「大成至聖先師奉祀官」。
孔德成育有兩子兩女，長子孔維益英年早逝，2008年孔德成去世後，台「內政部」曾研議是否由次子孔維寧繼任，後依嫡長子繼承的傳統，確認由嫡長孫孔垂長來擔任。
中國封建世襲制下皇位繼承製，一般遵循兩個人人皆知的基本原則：「父死子繼」和「立嫡以長」。
皇位繼承製是中國封建社會世襲君主制的核心，關乎國本。除了前面各位所闡述的原因外。
物必自腐，而後蟲生，大元之亡，實在亡於皇位的傳承。元成宗死後，朝廷綱紀大亂，兄終弟及，叔侄相傳，班哥傳給弟弟，叔叔傳給侄子。人人窺凱神器、 爭做皇帝，五年之間，換了五個皇帝。皇族間自相殘殺，大都也被攻破了兩次。結果皇權削弱、權臣得勢，君臣內鬥，根本無心政事。正所謂『天作孽，還可活，自作孽，不可活』，朝廷如此混賬，天下又豈有不亂之理？
前朝教訓近在眼前，朱元璋認為皇位傳承，實乃天下之根本，一旦亂了次序，大元的下場，就是明朝的榜樣。（這些觀點在鳳歌的武俠小說中提及，不過個人覺得還是很有道理的）
我家那老頭啊，就是固執，不相信我這個老四寧可用老大的兒子
兩份文件——冊立皇太孫詔和朱元璋遺詔，是證明朱允炆合法皇位繼承人地位的最有力證據。朱棣改修《明太祖實錄》，不載朱元璋遺詔，亦不載立皇太孫詔，恰構成有力的反證。兩詔令均有多史記載。（《皇明詔令》、《皇明制書》、《建文書法儗》等）
《立皇太孫詔》：
曩古列聖相繼馭宇宙者，首建儲君。朕自甲辰即王位，戊申即帝位，於今二十九年矣。前者撫將練兵，平天下亂，偃天下兵，奠生民于田里，用心多矣。及統一以來，除奸貪，去強豪，亦用心多矣。邇來蒼顏皓首，儲嗣為重。嫡孫允炆以九月十三日冊為皇太孫，嗣奉上下神祗，以安黎庶。告爾臣民，想宜知悉。洪武二十五年九月十三日。（《建文書法儗》，《前編》，《四庫全書存目叢書》史部第53冊，第251頁。）
《明太祖實錄》則簡單記載為：
癸寅，冊立皇第三孫允炆為皇太孫，祭告太廟。（《明太祖實錄》卷二二一，「洪武二十五年九月己卯」條，第3233頁。）
朱棣並不能否定朱允炆冊立為皇太孫的事實，便在文字上做文章。不僅將詔令刪除殆盡、只留下事實敘述，還有意突出「皇第三孫」，暗示朱允炆乃非法繼承人。
至於朱元璋遺詔，《明太祖實錄》根本失載，可見朱棣對此忌恨之深，遠勝於立皇太孫詔。朱棣刪削朱元璋遺詔，不啻於對朱元璋晚年顧命的否定。不過，朱棣此舉實有不得不然的苦衷：一、太祖遺詔明確提到「皇太孫仁明孝友」，可嗣大位，這段文字即是對朱棣合法性地位的完全否認。因此，朱棣需要將其完全刪去，並偽造「第四子來否」的朱元璋遺言；二、朱元璋遺詔里明確指出，諸王於本國哭臨，不必奔喪，這同樣是對朱棣的致命打擊，將直接導致後來《奉天靖難記》、《明太宗實錄》里的許多說辭不攻自破。
《奉天靖難記》開頭一段污穢不堪的文字，恰是朱棣喪心病狂的生動寫照。朱棣抹殺朱元璋遺詔，並配合他對朱允炆「矯詔嗣位」的編派。這恰從反面又印證了朱允炆完全合法之地位。
符合宗法承繼順序，皇太子薨，皇太孫繼位。所以立朱允炆為帝，除了他年輕了一點，沒什麼可說的，何況康熙繼位是比他小多了。
所以出現靖難，問題主要不在朱元璋，而是朱允炆眼高手低，不善權謀，地位未穩，就激進削藩，逼叔造反，玩火自焚。
明太祖朱元璋在《皇明祖訓》里，把皇位的傳承原則寫得清清楚楚：
有嫡立嫡，無嫡立長；父死子繼，兄終弟及。另外還註明，若存在平級爭議，可以參考「國有長君，社稷之福」這句話，優先選擇成年的皇族子孫。
朱標是太子，因為原配無兒子，所以去世以後太祖把給朱標生了兒子且自己喜歡的兒媳立為皇后。這樣這個女人的兒子就是嫡子了。朱允炆不是朱標的長子，但問題是比他年長的哥哥沒有活到成年就夭折了，現實註定是讓他當活著的長子。這樣朱允炆就成為太祖皇帝的傳位對象。
再來，太祖對朱標這一脈是按照皇帝的心態去教育的，二三四皇子平時訓練他們領兵打仗，鎮守邊疆，對他們完全是按照將軍的心態去教育的，當初的心態讓朱元璋一開始就給每個兒子貼上了標籤。
最後就是這些將軍兒子，都是將軍。都是有實力的，而且實力雖有強弱，但是實力都很接近，作為皇帝肯定要考慮「服與不服」的問題。選擇其中一個將軍繼承皇位，其它兒子不服,怎麼擺平？所以公平起見，將軍就是將軍，這是各人的命，所以讓不是將軍的朱允炆擔任皇帝，避免各個領兵的虎子為了爭奪皇位兵戎相見。
因為超級喜愛朱標，可惜朱標還掛了，所以愛屋及烏，就算你允文是個紙上談兵之人（允文也不是缺心眼，只是不適合干帝王這個職業），我也傳位給你（元璋暗箱操作，根本不是啥按祖制，傳長不傳幼。真正喜歡一個人沒有任何理由，他是重八大哥是流氓不是貴族。）理由:允文 ，你贏在，投胎在朱標旗下。
p.s.允文的悲劇在於他永遠不懂在金字塔塔尖，只有你死我活，沒有輸贏。要麼不做，要麼做絕。要知道帝王都是自學成才。教是教不會的。
傳嫡長子是傳統，在古代這個被文人們看的非常重。不過朱元璋傳位給朱允炆還有其他的原因。
嚴格來說，朱允炆不是嫡長子，他還有個哥哥，只不過早夭了。
這個問題首先要說一下朱元璋的太子朱標。朱標一共有五個兒子。朱標的正妻為常氏，常遇春的女兒。這個常氏為朱標生了兩個兒子。
而朱允炆的母親呂氏原本只是朱標的妾，常氏死後才被封為太子妃。呂氏又為生了包括朱允炆在內三個兒子。嚴格來說的話這三個兒子都是庶子。嫡子就只有朱允熥一人了。
也就是說朱標一共有四個繼承人。按年齡照順序來講，老大夭折，老二朱允炆確實排到第一。
而老三嫡子朱允熥的外公是常遇春，常遇春多牛就不需要多說了，雖然死的早，但是也被封了公爵。常遇春的長子，也就是朱允熥的舅舅常茂繼承了公爵，最重要的他也是個猛將，打仗非常厲害。常家在當時勢力非常大。朱元璋性格多疑。所以也有人認為朱元璋擔心如果傳位給朱允熥的話，會被常家架空。從朱元璋把跟隨他打江山的老將們打的打殺的殺的手段來看，還是有一定的道理的。所以這個嫡子就也沒戲了。
最重要的原因就是，朱標死的早，朱允炆是在朱元璋身邊長大的，從小就在身邊，朱允炆也乖巧善於討朱元璋的歡心，私人感情方面就傾向於他了。
至於為什麼不直接傳給自己的兒子朱棣。
因為開頭說的，古代對傳承非常看重，嫡子死了就應該傳給嫡孫，從立朱標為太子時就註定了江山是屬於朱標這一脈的，除非朱標絕後，又或者他的後代實在扶不上牆。
我覺得是因為老朱太想給朱標一個皇帝的身份了，畢竟是培養了一輩子，天下人眾望所歸的太子，到最後什麼都沒有太可惜了。
但問題在於老朱自己肯定不能追尊自己的兒子為皇帝，如果立其它兒子，即位之後朱標就真的什麼都沒有了。那麼傳位給孫子就是唯一可行的方法。朱重八覺得需要又個文化人來做江山，他其他的兒子都太粗魯了。而且，周王、寧王、燕王無論傳誰，都擺不平其他兩個。
兒子死了
腦洞開大點：朱允文是老朱為他不知道所謂的繼承人放下的一個魚餌。老朱想：如果朱允文有能力就管下去，沒有能力就把他當個魚餌，刺激他剩下的兒子搶位子。
根本原因是朱元璋試圖建立一個井然有序的社會（禮法）。
明朝政府對於國家的規定，限制之多在20世紀中葉以前是前所未有的。
連朱家子孫也是如此，他們名字都是兩個字，朱元璋規定了一個半
所以當朱標早薨後，朱元璋不得不按照自己規定的社會秩序去冊立嫡長孫朱允炆。
ps 滿清認為，明朝之亡，實在萬曆
但在我看來，明朝中後期的一系列社會危機，不是老朱製造的就是被老朱擴大了。
有一些答案對嫡長子繼承製的說法是不正確的。
關於嫡長子繼承製，之前寫過一篇回答：
歷史上的嫡庶之別真的有小說里那麼嚴重嗎？ - 竹下直人的回答
嫡長子繼承製的來源是《公羊傳》，其基本原則是：
「立適以長不以賢，立子以貴不以長。子以母貴，母以子貴。」
這句話就是說：「有嫡子，自然立嫡子；如果有多個嫡子，就立年紀最大的那一位。以上叫」子以母貴」。
如果沒有嫡子，都是庶子，就比較他們生母的地位，誰生母的地位高就立誰，並追封其生母為皇后，這叫「母以子貴」。
如果按明史記載，朱標、朱棣都是馬皇后所生，按「立適以長不以賢」，朱標死後，身為唯一嫡子的朱棣確實應該承繼大統。而朱元璋立皇太孫，其實是不符合嫡長子繼承製的。
當然，所謂的嫡長子繼承製，只是一種政治理想，並非一種必須遵守的規定。
非常簡單：嫡長子繼承製度：嫡長子這一支血脈絕戶（不分嫡庶），傳嫡幼子，嫡幼子這一支血脈絕戶（不分嫡庶出），傳庶長子，庶幼子。。。。。。。。。。。
洪武二十五年，太子朱標死。朱元璋不得不重新考慮皇位繼承人。秦、晉、燕王都窺伺皇位。他認為燕王朱棣和自己很像，為人陰鷙沉穩，想立他為太子，但遭到大臣的極力反對。認為古禮不合，對其他皇子也無法交代。為避免繼承問題上的矛盾，朱元璋不得已於洪武二十五年九月，仍按嫡長子繼承製，立朱允炆為皇太孫。以杜絕諸王對皇位的覬覦。
老朱在位殺的殺、殺的殺、殺的殺，亂世必用重典，但長此以往肯定不行，他可不想新的即位者沿用下去。很不巧，其他兒子都是混沙場的。
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