冬至、立春、春分，哪個才是最自然、最合理的年首？

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無論是西曆的年首（即現今的「元旦」），還是夏曆的年首（即現今的「春節」），都缺乏必然的天文意義。而最被追捧的合理的年首，則是冬至、立春、春分三種。這三個日子，哪個才是最自然、最合理的年首呢？

我認為哪個是年首是一個毫無意義的問題。因為其實任意點都可以做年首。

冬至是我國自漢代《太初曆》以來，兩千多年使用的天文用途的年首。一直到明末清初才改變這一情況。

從甲骨文中看殷商的曆法的話，歲首是秋分。
往後看，明末清初及以後，天文用途的歲首是春分。

至於唐代有一個符天曆，屬民間自製曆法，曆元選擇的節氣竟然是雨水。
說實話，民用歲首是任意定的，並且不會造成任何除了習慣外的不便。因為實際上曆書早就按照天文方法排布好了。立春不重要，一點都不重要。

冬至，春秋分，作為天文用途的歲首都是有道理的——因為測量手段。對於古文明來說，只有實打實能測出來的時間才有意義，測不出來扯淡扯出大天也沒用。

冬至時候日影最長，這是大家都知道的事情，而且作為這種日影逐漸變長到日影逐漸變短的一個轉折，在早期社會搞形而上的無論是哲學還是封建迷信都非常容易附會。所以很多民族偏愛冬至。
與之對應的是夏至，然而對於主要古文明的地理位置來說，夏至日影實在是太短了。日影太短，變化又太小，極難觀測。所以夏至幾乎不考慮。
至於春秋分，其實就準確測量來說，遠較冬至容易。
因為春秋分時候，日影雖然不夠長（越長越容易觀察）但是日影每日的變化量卻是最大的，這也是容易觀察測算的。所以通常在同樣簡陋的條件下，測量春秋分絕對比冬至更容易得到精確些的結果。
再說一下，立春不重要，一點都不重要。

根據這個問題可以做個拓展，把氣溫隨節氣變化的規律梳理一遍。

我用CAD畫了個示意圖，以元旦為起點，以元旦為終點，周期一年。然後用Ps填了個色塊。這樣就一目了然了，點開可看超清大圖。Oh, no！竟然被壓縮了……

四個色塊分別代表春夏秋冬四個季節。
地理上將
3、4、5月份劃為春季，
6、7、8月份劃為夏季，
9、10、11月份劃為秋季，
12、1、2月份劃為冬季。
這種劃分方法十分合理，比立春立夏立秋立冬的劃分更符合實際感受。

圖中標出了24節氣，節氣總結的是北方規律，尤其適用於黃河流域。再來複習一下24節氣歌。

春雨驚春清谷天，
夏滿芒夏暑相連，
秋處露秋寒霜降，
冬雪雪冬小大寒。
每月兩節不變更，
最多相差一兩天。
上半年來六廿一，
下半年來八廿三。

圖中黃線表示太陽直射位置的變化，橫軸可視為赤道。符合正弦函數規律。
冬至時，太陽直射南回歸線；
春分時，太陽直射赤道；
夏至時，太陽直射北回歸線；
秋分時，太陽直射赤道。

圖中紅線表示實際氣溫的理論位置。
同樣，符合正弦函數規律。舉個實際栗子，這是一個典型的北方城市。

據觀察，氣溫的變化要比日照變化延遲23天左右。
因此，
一年中最熱的時候不是夏至，而是7月中旬，在小暑大暑之間，亦即熱在中伏；
一年中最冷的時候不是冬至，而是1月中旬，在小寒大寒之間，亦即冷在三九。

沒錯，今天是1月15，正處在紅線的最低點。
再來回顧下數九歌。

一九二九不出手，
三九四九冰上走，
五九六九沿河看柳，
七九河開，八九燕來，
九九加一九，耕牛遍地走。

還有一句，七九六十三，行路的君子扒衣衫。以前沒車，君子們趕路都是步行，所以是行路的君子。

另外，根據我的經驗，春分開始能感受到暖意。最具春季特徵的時候是4月中旬，也就是清明穀雨之間，因此，有句老話：過了清明冷十天，脫了棉褲再不穿。
同理，最具秋季特徵的是10月中旬，重陽節前後，秋高氣爽，登高賞菊。

冬至在元旦前，是太陽離北半球最遠的時候，衰極而勝，是日照的轉折點，可以作為日照變化的年首；
元旦是一年的首日，但仍然處於氣溫的下降通道中，不具有氣象學意義；
春節在立春前後，雖然天氣尚冷，但地溫已經開始上升，是具有普適性的年首；

對於個人感情而言，傾向於三月初，驚蟄前後。所以，哪個日子可以作為年首，我認為是三八婦女節 :3

因此，母校選擇在每年的三八婦女節開學是很科學噠 :3

迎春花次第開放，而後就是植樹節了……
隨著連翹的盛放，正式拉開了春的序幕……

立春，陽氣剛生未盛，其實驚蟄也不錯，3月5，6吧