新視野號飛行的推進動力是化學火箭發動機還是核動力？
今天早上跟一個同學（據說現在也是某個大學裡的教授，講的是物理方面的）辯論。這位仁兄非要說，新視野號在飛抵冥王星之前的主推進動力是核動力，而我在所有的公開資料裡面看到的都是說新視野號攜帶的核燃料熱電池是用來發電，供任務儀器使用，並非用於提供推進動力。這位仁兄又說，新視野號核燃料熱電池提供熱能加熱攜帶的液氫釋放出去提供推進動力，所以是核動力推進，我徹底無語了，物理學教授講這樣的話，不顧基本事實的么？所以，後來我就再次去搜索，沒有進一步的資料。在此向各位求教，新視野號在軌飛行還需要一個主推進動力么？新視野號發射後的速度就已經接近第三宇宙速度，經過木星時通過木星的引力加速後，它的速度已經超越了第三宇宙速度啊。
你是對的，你的那位搞物理的仁兄怎麼會分不清核衰變與核反應.....
新視野號上的核電池是利用核衰變緩慢放熱發電
他提到的核動力火箭是利用核反應放出的高熱加熱液氫這點沒錯，但是這種發動機還從沒有用在任何一個航天器上。
至於所謂的「主推力」，新視野號進入太陽逃逸軌道前的最後一力是STAR-48固體燃料火箭給的，新視野本體上沒有也不需要任何大推力發動機，離開地球後的航程全靠慣性和木星提供的引力加速。新視野號上只有使用單元推進劑的小噴口用於姿態控制和軌道修正
另外，目前所有的外太陽系探測器上（新視野、旅行者、伽里略、朱諾等）都沒有攜帶液氫。因為液氫是低溫燃料，加註在航天器上之後是會不斷蒸發的，如果任務持續時間太長的話就漏沒了
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謝邀
（照片來源：wikipeida NERVA）
除了 @孟德爾 所說的利用電力加速惰性氣體的離子推進器以外， 你的同學說的也有可能是NASA得NERVA項目， NERVA發動機可以通過核燃料加熱氫氣進行噴射的方法來驅動飛船，效率（Isp）介於傳統化學發動機和離子推進器之間， 該項目已於1972年終止研發。在NASA意淫的火星載人登陸項目裡面可能會用到類似的熱核推進裝置。
（圖片來源， wikipedia Space Launch System ）注意到左下角的三個熱核推進裝置。
顯然新視野號上不可能裝這種又重又大的傢伙。
-------私貨分割線-------答主接觸到的很多物理系科班畢業的同學基礎知識還算過硬， 但是在科學知識儲備方面與常人無異， 甚至於沒有辦法用自己學到的知識來對日常生活中的現象作出判斷。所以也會有『仙人掌防輻射』 之類事情的發生， 不必在意， 隔行如隔山嘛
新視野的姿態和軌道修正靠的就是傳統的火箭發動機，肼基燃料。
離子發動機是電推進的，推進劑是氙，新視野沒有用，日本的隼鳥用過，電力來源是太陽能，大概是搞混了吧。
核電池也能配合離子發動機，但是目前好像還沒這個例子？航天器在軌道飛行不需要推進動力！
航天器在軌道飛行不需要推進動力！
航天器在軌道飛行不需要推進動力！
站在高山上扔石頭，石頭做平拋運動，隨著速度增大，石頭的落點會越來越遠，當石頭的速度達到第一宇宙速度的時候，石頭將不再落到地面上，而是繞著地球環繞運動。
如果沒有大氣的話，一個大力扔出的石頭會砸中我們的後腦勺的，而扔出的石頭僅僅在被扔的時候受到了推進。同樣地，當我們用火箭把航天器發射到太空時，航天器就會根據我們設計好的點火程序進入預定的軌道。
你說的這個問題，上JPL(噴氣推進實驗室，新地平線計劃的指揮部)官網或者維基就能查到。
再者你觀察一下那個同位素電池的安裝位置，是吊在艙外的，是為了通過輻射排走廢熱。即使放在艙內用衰變熱驅動工質，那麼比沖還是很低…不如直接用化學燃料
電推也不可能，它調整姿態靠聯氨推子。
其實就是靠慣性飛過去的，當然還有其他星球的引力。
不應該是太陽能+火箭推進動力+途徑各個行星的引力彈弓效應么…
其實我是不太懂在太空電力在推進上有什麼意義…真空的又不能用螺旋槳…
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