銀河系的中心是什麼，是巨大的恆星嗎，為什麼會有這麼大的引力讓包括太陽系在內的這麼多星系環繞？

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星系核是星系中恆星最密集的地方，並常伴隨有強烈的射電、紅外和X射線輻射。早在1971年，英國Cambridge大學的天體物理學家D. Lynden-Bell和Martin Rees就提出，所有星系的核心都有超大質量黑洞存在，它們是星系形成的早期階段，核心區域引力坍縮的結果。我們的銀河系中心方向在人馬座，由於該方向大量氣體和塵埃對光的吸收，使得可見光波段幾乎是不透明的。（答主吐槽：高中語文經典病句……缺乏主語2333）但射電、紅外和X射線的輻射可以穿透氣體和塵埃，使我們可以觀測到銀心的深處。銀心的直徑是30光年，這個範圍內發出的總輻射強度是太陽光度的1000萬倍。其中有銀河系最亮的射電源——人馬座A*，它的輻射中除熱輻射外，還有明顯的非熱同步加速輻射。這一非熱射電輻射的強度是太陽總光度的10倍，但輻射區域的尺度小於30億km，大約為土星軌道的大小。在這樣小的尺度內只能是單個的射電源。脈衝星的射電輻射通常只有人馬座A*的萬分之一，雙星X射線源在射電波段的強度也遠達不到這一值（但其X射線輻射強度又遠大於人馬座A*），因而脈衝星和X射線雙星都被排除在外。看來想要確定人馬座A*射電源的本質，必須·想辦法測算它的質量。

據1983年發射升空的紅外天文衛星（IRAS）的觀測，銀河系中心半徑5光年的範圍內分布著200萬顆恆星，恆星密度比球狀星團還要高出1000倍。根據對這些橫向的速度彌散的測量，得到銀心5光年範圍內的總質量應當在

之間。而恆星的質量只有

，其餘

的質量看來應當屬於銀心處的黑洞。近年來，利用光學干涉方法以及大型望遠鏡（例如凱克望遠鏡）所做的精密觀測，已經可以確定非常靠近銀心處的恆星軌道。下圖所示即為恆星S2圍繞銀心運轉的軌道，其中人馬座A*位於橢圓軌道的焦點。

該軌道周期為P=15.2年，偏心率為e=0.87，近銀心點距離為

（約17光小時）。這一距離只比冥王星的軌道半長軸大幾倍！根據上述數據不難算出，S2的軌道半長軸為

，再利用Kepler第三定律，即得到中心天體的質量為

更加精密的計算給出

這樣質量的一個黑洞，其大小約為

，只相當於太陽直徑的不到十倍，對地球上觀測者的張角只有約

角秒，目前是無法直接觀測的。除銀河系中心外，還有其他幾個鄰近星系的中心也發現有超大質量黑洞存在的跡象，這些可能存在的黑洞的質量在

。如前所述，即使如此大質量的黑洞，其空間尺度也是很小的。要仔細分辨出它們從而確認它們就是黑洞，只有寄希望於將來的空間軌道甚長基線干涉儀，這看來還需要相當長的時間。