藍腳鰹鳥的腳為什麼會是藍色的？

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簡單地說，是為了更快捷高效的表明——我是一個健康的配偶。

我們都知道，在絕大多數生物（也包括我們人類）的生命歷程中，繁衍都是非常重要的一步。如果完全刨除感情因素，僅僅以冷酷無情的理性思維來看的話，繁衍其實和合夥做生意是一樣的——雌雄雙方貢獻出自己的基因，合作生下幼崽，都是為了讓自己的基因可以一代一代的傳續下去。但在這個合作關係中，雌性付出的成本往往遠高於雄性：她們要經歷漫長的時間，投入大量的身體資源，甚至還要面臨更多的危險（比如身形笨拙不利於躲開天敵的追捕），那麼既然投入如此巨大，雌性本能的就希望自己的合作夥伴是一隻強壯的、有著良好基因的雄性，這代表著雙方的後代也相對會比較強壯，能夠順利地活到成年，從而避免了生下孱弱幼崽早夭、雌性的投資付之東流的危險。

那麼，雌性對配偶的挑剔，就會帶來一個篩選的過程，而雄性在向雌性求偶的過程中，也會想盡辦法展現自己基因的優良。有的生物選擇決鬥，兩隻雄性通過肉對肉、角對角的碰撞，當著所有妹子的面兒分出個高下，勝者就擁有所有妹子的交配權，這個方式雖然簡單高效，卻也十分危險，有的雄性甚至會在決鬥中受傷死亡。

打死你打死你，翠花是我的

還有一種溫和的方式，就是通過個人的一些第二性徵，來展現出自己的過人之處。比如孔雀，雄性孔雀展開長長的尾羽面向雌性，並非是因為雌性喜歡它開屏後的圖案，而是雄性在炫耀，炫耀的潛台詞是什麼呢？你看啊妹子，我這個大尾巴，油光鋥亮五彩斑斕，這說明我飲食營養均衡啊！你看我這大尾巴，多長，我拖著這麼礙事的玩意兒一樣可以飛行，還能躲開天敵的追捕！我厲害吧？！啥時候領證？

這類炫耀式的求偶方式，在自然界中是非常常見的，甚至還出現了一些變種，比如園丁鳥，雄性園丁鳥會滿世界尋找一些稀奇古怪的玩意兒——有可能是貝殼、有可能是小花、有可能是其他鳥類的羽毛、有可能是……人類的垃圾，反正搜集了一大堆之後，撒布在自己的小窩周邊，然後靜靜等候心上人的檢閱，這種行為的潛台詞是：你看啊妹子，我搜集這些完全沒用的玩意兒都這麼有本事，那搜尋食物的能力還能差嗎？你跟我這，保准你吃香的喝辣的，咱倆的娃，我也都能喂得胖胖噠……

（所以你們大概就能明白為什麼現在結婚都要個鑽戒了吧……「我連鑽戒這麼昂貴又沒有任何實際用處的東西都能買得起，其他真正有實用價值的東西，我當然更買得起咯……」）

一隻雄性園丁鳥的窩，可以看到它搜集了大量的……塑料片和吸管……你這個審美啊，活該找不到對象吧

很顯然，藍腳鰹鳥是屬於這種炫耀式的求偶方式，但它既不炫耀羽毛，又不炫耀巢穴，抬著一雙藍汪汪的腳丫子這是要表達個什麼意思呢？

其實這就要從藍腳鰹鳥的捕食習性來分析了。

和其他所有鰹鳥一樣，藍腳鰹鳥是一種純粹的海鳥，它的兩個亞種都只生活在拉丁美洲西側太平洋沿岸和以加拉帕格斯群島為代表的島嶼上，除了在岸邊懸崖的巢穴短暫休息之外，藍腳鰹鳥絕大多數時間都在海中捕食，它們會從幾十米的高空中以高達100KM/H的極速一頭扎進水裡，捕食成群的沙丁魚（也包括一些魷魚和其他魚類，但沙丁魚是最主要的食物）。

兩隻藍腳鰹鳥（圖中左側）高速沖入魚群

我們知道，許多魚類肌肉中富含類胡蘿蔔素——比如蝦青素，那麼這些類胡蘿蔔素會不會和藍腳鰹鳥獨特的體色有關呢？研究人員使用不含類胡蘿蔔素的人工飼料飼養藍腳鰹鳥，僅僅一個月之後，腳蹼的顏色就出現了明顯的退化。果然，是來自沙丁魚體內的類胡蘿蔔素在進入藍腳鰹鳥體內後，與一些特殊的蛋白質結合，才形成了它們獨特的蔚藍色的腳蹼。

也就是說，藍腳鰹鳥的腳蹼顏色，實際上與它們的攝食情況息息相關。一隻雄性藍腳鰹鳥的腳蹼顏色越藍，就越能代表它吃的很好、營養很充足，相應的體格也自然會更強健，而它嫻熟的捕獵技巧，自然也會給後代提供源源不斷的充足的食物，這樣的漢子當然能贏得美人心了。

當然，這裡還存在一個問題：和絕大多數需要爭搶妹子的動物不同，藍腳鰹鳥，其實大部分都是一夫一妻到終生的（當然也有一夫兩妻的情況存在，但是比例較少），那麼既然一夫一妻，它們為什麼還有必要進化出這樣的一套求偶機制呢？一公一母隨意搭配不就好了嗎？

那當然不是了，進入現代社會以來，我們人類也施行一夫一妻制，難道你走在大馬路上隨便找個異性就結婚生子嗎？你不也得看臉、看身材嘛……藍腳鰹鳥也是一樣，雄性一樣也喜歡找腳蹼更藍、體型更大、年齡更為適合繁殖的妹子，這樣生出來的後代才是最棒的。

所謂帥哥配美女，雄性也只會對自己心儀的雌性大獻殷勤

然而讓人著急的是，這麼可愛的藍腳鰹鳥，最近幾年卻突然大批量的停止繁殖了，科學家猜測可能是因為我們過度的捕撈沙丁魚，以及反常的氣候驅使魚群改變了生活區域，導致藍腳鰹鳥覓食困難。衷心的希望這種奇特的大鳥可以度過這個難關，我們可以一直看著它們蠢萌又恩愛的湊在一起，交替著抬起腳丫上演一場《足の戀.avi》

視頻

為了繁殖吸引異性需要，身體越棒往往大腳越藍。這和公雞和孔雀的羽毛類似。

如果是綠色的話，你就會問，為什麼是綠色的呢？(滑稽)

棕硬尾鴨Sina Visitor System 確實登對！找配偶的時候，潛台詞都是：來來來，抬腳！來來來，抬嘴！哈哈！

基因

「我連鑽戒這麼昂貴又沒有任何實際用處的東西都能買得起，其他真正有實用價值的東西，我當然更買得起咯……」牛！