為什麼 GIF 格式遲遲沒有被取代？
GIF 是20多年前的東西，無論是清晰度還是色彩還原都不適應現在的互聯網環境，但是為什麼一直沒有消亡？
推出一種新的圖片格式需要克服哪些阻礙？
Mozilla 社區推崇帶有動畫的APNG（Animated Portable Network Graphics），所以Firefox 3 開始支持該格式，開發者也一直推薦該格式作為PNG標準的一部分，但最終PNG組織投票以10:8否決了APNG進入官方標準，這事兒也就不了了之啦。
Chrome 則推崇自己的 WebP 格式，Animated WebP（WebM） 則是可以支持動畫的 WebP，它包括了真正的(8bit)alpha通道，每一幀還可以按照需要設置成有損或無損，而Gif 只有1bit，相比Gif文件體積可以壓縮的更小。在最新的 Chrome 32 for Android 中進一步優化了性能，默認禁用了雙擊縮放等。Chrome 9 開始支持該格式。
Opera 是個老好人，從 9.5-12.1 開始支持APNG，從11.1+開始支持 WebP，轉投 Blink 內核後，自然是和 Chrome 保持一致了。
所以 Gif 遲遲沒有被新的格式取代也是各個社區對各自利益相持的結果，最終還是會被逐步取代。
這裡有一個在線轉換 Gif 為 WebP 動畫格式的網站：Convert images to WebP
對比兩者，WebP 減少了約26.28%的大小。
GIF
http://ww2.sinaimg.cn/mw1024/c1608aa0gw1ea377vdngvg20bo0byhdt.gif
WebP
http://gtms01.alicdn.com/tps/i1/T1EXtgXy4eXXX_WqbX.webp
2015-06-15 更新：
iOS 8.1 開始已經支持 APNG 格式了，簡直鵝妹子硬！
微軟在全新的 Edge 瀏覽器上開放了很多，但對 APNG 這事，仍然是保守態度。從 Edge 的推特回復來看，目前並不打算支持該格式。難道還是要搞一個自己的動畫格式？https://twitter.com/MSEdgeDev/status/596197829414035456
此外，還有 Multiple-image Network Graphics（MNG）——多幀PNG動畫圖形格式，功能類似GIF。但是目前多數主流瀏覽器均不直接支持MNG。
測試頁面：GIF vs APNG vs WebP
2015年08月04日 更新：
Chrome 準備開始支持 APNG 啦 https://code.google.com/p/chromium/issues/detail?id=437662看了幾個回答感覺都沒有說到位，擴充一下深表同意的匿名用戶的回答吧。
首先切題：事實上，GIF，準確地說動態GIF，正在被取代。國外的主流社交網站，如reddit、instagram已經逐漸普及webm之類的視頻來替代GIF動圖。在英文圈被使用最多的圖床，imgur，迫於gyfcat的競爭壓力也開始對所有gif自動轉存webm（imgur稱之為gifv，但是注意gifv並不是一種格式的名稱，本質是webm）。
看到好多人拿GIF體積小質量高來說事兒，這簡直讓人啞口無言。GIF最大只支持256色，從根本上就已經和質量無緣了。而無損壓縮的特性、外加幾十年前的技術導致同樣的畫質下（首先，你要能用256色打到同樣的畫質……）GIF的視頻可以達到webm的十倍甚至幾十倍之大，所謂的省網速也是無稽之談。
當然，GIF的無損特性導致他在顏色簡單的東西如LOGO之類的圖片時仍有一定的用武之地（但是比起現代的無損圖像格式如PNG毫無優勢）。對於諸如QQ表情之類的東西，由於本身調色板就很小，我認為GIF依然有其存在的意義。但是用GIF去發一小段視頻真的該淘汰了。
有人會說，你說了這麼多，為啥GIF就是比視頻流行？這首先是歷史原因，就和MP3依然流行一樣，按下不表。但是GIF曾經有個真正的優勢是瀏覽器支持。在前HTML5時代，任何主流瀏覽器都可以輕鬆顯示一張GIF圖片，但是對於視頻卻需要藉助Flash之類的笨重的技術才能實現。而人民大眾又有發送視頻的需求。所以雖然GIF根本不是為動畫而生而且也幾乎沒有任何對動畫的優化（如幀間壓縮），但是介於幾乎是當時唯一的選擇，GIF的流行也成為必然。
但是現在已經是2015年了。所有的主流瀏覽器都對webM為代表的video元素有著良好的支持。還在用GIF只能說是頑固不化。技術的革新是有一定慣性的，尤其是對於普通用戶，這我們可以理解。但是當你看到連/r/gifs都稍顯諷刺地大面積使用gifv（前面有介紹）的時候，就該知道時代變了，也該變了。
但是很可惜，國內的軟體、網站居然還非常嚴重地缺乏對webm的最基本支持。
有的回答提到「就一個幾秒的玩意還整個視頻，太浪費」。雖然這句話看上去很無厘頭（因為如我前面說了，發GIF比視頻本身更浪費），但是我了解他們的痛：發個GIF大概幾秒鐘一粘貼就完了，最多找個圖床傳一下。想發個視頻？那要了老命了，你可能要跑去優酷傳，再審核個20分鐘，最後發現還貼不出來，是個鏈接，大家都懶得點，別說話題也過去了。說白了，門檻太高。
所以這真的不能怪用戶不上，想上也上不了。最臭名昭著的例子，QQ。GIF在新版的大小限制是6M。6M其實足夠干很多事情——如果不是那麼在乎畫質，甚至顯示個十幾分鐘的視頻都足夠用。但是如果你要把可能一個只有幾秒的搞笑錄像發上來，你得拼了老命的壓縮，直到幀率和畫質都慘不忍睹為止（嗯我還沒提到QQ的GIF的最小幀間距是0.1秒的事兒）。這不但不是對帶寬的節約，反而是巨大的浪費。經常看到reddit上一個好玩的視頻想隨手轉發一下（可能也就1、2M），結果一看GIF版大小：50M… 我還是歇歇吧。當然讓我重申一下，GIF對於顯示錶情來說是足夠用的——因為絕對體積夠小，而且由於無損特性可能對於像素畫風格的動圖效果會更好一些。
另外一個例子就是微博。微博其實支持視頻上傳，但是那啥秒拍視頻居然還在用flash播放器來顯示…說到這裡跑題一句，國內視頻網站的技術落後程度簡直嘆為觀止。
總結一下，我的觀點如下：
1 對於表情之類的應用，由於本身體積夠小、對畫質要求不高，GIF完全夠用，故並沒有用諸如APNG或者webP來取代的急切需求。這情況就和MP3依然流行差不多——新的提升不大，老的還夠用。
2 對於發小短視頻，GIF正在也應該被WebM之類的具有高度HTML5支持的格式取代。因為用GIF來顯示這類內容本來就是由於時代局限性而產生的一個美麗的錯誤。瀏覽器之間的爭鬥只是部分原因，補充其他幾個原因
第一：PNG 不見得都比 GIF 小
不要覺得 PNG 一定比 GIF 小，基於lzw的gif在色彩數比較少的情況下，能用較低的bit位表述數據，獲得比基於 deflate 的 png 更好的壓縮效果，特別適合用在 web 上一些簡單的 icon 圖標之類的，比如新浪微博的圖標，GIF明顯小於 PNG8，更是只相當於 PNG24的 25%：
第二：GIF實現簡單，支持工具多
由於GIF專利幾年前已經過了15年專利期限，意味著大家可以隨便使用，PNG的代碼一大坨，加上zlib，代碼幾近500KB，而gif的編碼和解碼，加起來可以在 1000行以內實現，你試想一個軟體是嵌入gif容易呢？還是嵌入 PNG容易？閑著沒事實現個 gif encoder/decoder 也是一個很好玩的小玩具。
第三：GIF動畫還很活躍
雖然有 APNG, MNG, WEBP 這些東西的存在，但是 1000 行內實現動畫效果，而且實際效果還不錯，為什麼不呢？雖然gif只支持256色，但是依靠色彩抖動，大部分時候能夠表達更多色彩效果，即便對於10秒以內的短視頻，以及屏幕錄像，不是也有很多人用GIF么？
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最後，不管是 PNG, APNG, MNG, WEBP 我覺得都不夠完美，還有很多待提高的空間，就以無損靜態圖片壓縮的 PNG 為例，有兩個致命的問題：過濾方式太少只有4-5種，並且是基於整張圖片的，比起基於塊的無損預測效率差很多（webp無損基於塊編碼，至少都提供了13種預測方法）；其次，使用deflate作為底層壓縮，早就該使用更好的 lzma2 壓縮演算法了（7zip），更不提各種色彩變換方式了。
WEBP無損做的比PNG好不少（其實當就無損+透明，PNG在現有格式中已經不行了），但有損方面基於vp8 intra的技術還需要進一步提高，而且動畫方面 webp實現比較弱智。
---無損壓縮的方向是 webp的 lossless 模式繼續增強，搭配lzma2，有損壓縮的方向是 hevc的 intra類似演算法，動畫壓縮的方向是引入類視頻編碼的技術，而如今，不管是 png, apng, mng, webp，都還有未盡如人意之處，再等等吧，未來很容易出現個更好的格式，把他們都代替了。
前面的答案都很好，也都很完善了。但是我們從另一個角度來看如何？GIF也不過就20來年，比GIF更原始的BMP點陣圖，直到現在也仍然在使用中——為什麼？因為它就是最簡單粗暴的逐個像素記錄實現啊。再考慮一下文字的情況，計算機史上最原始的文本格式ASCII編碼的TXT文本，至今超過50年歷史，仍然廣泛存在於你的計算機上的每一個角落裡（大量的ini、cfg、inf……文件實質上都是TXT文本）——為什麼如此原始而簡單粗暴的格式沒有被DOC、HTML等高級文本格式取代？恰恰正因為其原始簡單粗暴，所以可以保證其最大限度的兼容性，從而可以跨平台廣泛應用。某種程度上來說，結構越簡單，適應性越強，單細胞生物未必一定會被高等生物取代，只是如此而已。
==============2015-08-18補充============原答案關於BMP的描述不妥，故修改一下。
我個人做gif圖片的時候，最惱火的兩個問題
1）自然是因為無損。這導致如果幀數高了的話，gif非常大。
2）則是因為調色盤的原因，用photoshop做出來的gif調色盤最多只有256色。這導致的最大一個問題就是色階過渡及其糟糕，會出現大量色塊，使得成品效果非常糟糕（當然，現在也有超過256色階的gif存在）
現在要取代gif的話，也只能引入視頻壓縮的方案。但是畢竟相比gif這樣每幀都是I幀的情況要稍微複雜一些
國外有些論壇使用webm來替代。但是說實話，這種結構有時候無法直接嵌入，需要單獨開一個頁面去看。始終不如gif 那麼方便
而且，像圖像格式這種東西，其實要推廣還是挺困難的
為了表情包的繁榮
看到這麼多人在爆操gif我也來說說：
Gif壓縮比視頻差。。。我承認
Gif太老了不支持全彩。。。我承認
Gif僅僅的優勢是支持幾乎所有瀏覽器。。。我承認
我的工作是運營公眾號。。。我承認
我必須找到一個讓你們無法反駁的理由來說服你
微信公眾號，我無論壓縮成JPG，設置成怎樣的像素（最低長邊300px/600px/1024px/2048px/3072px/4096px/5120px），PS的壓縮率100%90%80%70%60%直到圖片接近慘不忍睹
PNG，降低到顏色4色，2色，直到圖片接近慘不忍睹為止
無論原圖是矢量圖（圖形），還是點陣圖（照片）
公眾號都把他們壓縮得像狗逼一樣，狗逼一樣，狗逼一樣。。。重說三
（誰叫客戶不打開大圖看啊，打開是清晰的，Sorry，叫拿Qiang指著客戶打開大圖看嗎？客戶只會說：「你們的圖片壓縮得真不專業」）
後來發現，把JPG壓縮到900X600（3:2單反照片）8bit顏色
把PNG按需壓縮到2/4/8/16/32/64/128/256色（8bit以內）像素不過一千
用PS轉換成GIF，靜態圖保證大小在2M
見見見見見。。。證奇蹟的時候
公眾號文章圖片
無論是：
iPhone6s iPhone6s plus 三星s6＋
從此以後不再朦朧，從此不再像毛片一樣打格，從此不再像1080P屏幕看480P小電影一樣精彩！
而矢量圖（文字圖）方面，給PM看的時候的第一句說：
我草？現在公眾號都能上傳svg了？？
因為。。。
（重說三）：騰訊是不會壓縮GIF的，騰訊是不會壓縮GIF的，騰訊是不會壓縮GIF的！！！！！！
我都是今天才研究出來的
平時看一大堆畫質爛成狗的攝影類公眾號，只能夠說，呵呵，呵呵
對於照片的畫質，我已經向騰訊客服N+1次提建議，都猶如有去無回的漂流瓶一樣。
不知道，可笑還是可悲，什麼webm當道，html5取代gif的時代，
gif還能以這種方式苟且生存著，還是因為全球最龐大的BAT其中一家不懂技術的進步
而且，要是gif能支持全彩就好了。。。
最後一句：不匿，聽說騰訊要入股知乎了，把這裡當成騰訊客服提問一下，請問可以改進一下圖片壓縮嗎？或者回復一下我們這些打工狗也是很開心的。
最最後一句：狗，對不起拿來當形容詞。。。
最最最後一句：顏色差別太大的點陣圖（照片）會被gif的8bit色彩壓縮得慘不忍睹的，還請大家按需使用以上方法編輯公眾號發布的圖片。因為IE6不支持
GIF 至少在最有名的圖床 imgur 和 微博 twitter 上已被取代，GIF、APNG、Webp 等已經落伍，請不要再跟隨
你覺得不適應現在的互聯網環境，我怎麼覺得它還是很適合呢？並不是所有人都和你一樣覺得寬頻費用很低的，比如在移動互聯網上，還有很多很多人在用GPRS呢，如果沒有GIF，你讓他們傳個QQ表情也要用youku嗎？
GIF的優點就是小巧玲瓏，256色的限制和簡單的LZW壓縮演算法使得它不僅比一般的圖片文件要小，而且解析時的性能也非常好。同時它還支持動畫。總的來說，GIF在功能、色彩和文件大小這三個方面找到了一個很好的平衡點，使得它滿足了在數據傳輸帶寬不足的前提下，快速傳輸圖片和動畫的需求，比如各種聊天表情，各種小logo之類。
如何推出新格式這個問題，其實就跟如何推出一個新產品一樣，就是人無我有，人有我優，如果是「人有」，再考慮一下用戶的遷移成本，沒了。
你看這個網站
GIF vs APNG vs WebP
說明 gif 還行。。。起碼在我的 chrome 上 apng 不動 webp 體積大
先答題，任何東西的取代都是需要過程的。同樣的，新的圖片格式推出也是需要克服不少阻礙的。
WebP - 圖片格式的發展趨勢
GIF 正在被慢慢取代，WebP 相較於 GIF，提供有損壓縮和無損壓縮，而且可以合併有損和無損幀；
谷歌於 2014 年提出了動態 WebP，拓展 WebP 使其支持動圖能力。
動態 WebP 相較於 GIF
- 支持更豐富的色彩：支持 24-bit 的 RGB 顏色以及 8-bit 的 Alpha 透明通道，GIF 只支持8-bit RGB 顏色以及 1-bit 的透明
- 佔用更小空間：GIF 轉成有損動態 WebP 後可以減小 64% 的體積，轉成無損可以節省 19% 的體積，以此更適應移動網路的動圖播放
- 添加了關鍵幀、metadata 等數據
其實 WebP 在各大互聯網公司已經使用得很多了，國外的有 Google（Chrome Store已全站使用 WebP）、Facebook 和 ebay，國內的有淘寶、騰訊和美團等。現又拍雲提供的 WebP 轉碼功能讓大家在保障圖片質量的情況下降低用戶流量成本，讓用戶獲得更好的用戶體驗。
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個人以為技術導致的體驗依賴主要兩個原因：
1）體積小。GIF是常用動畫格式中體積最小的。有人說webm體積小，但是別忘了，這是因為GIF是2）無損壓縮的，而其他大多數動畫格式是有損壓縮。無損與有損有什麼區別？區別在於無損壓縮的圖片製作者可以放心微調所有細節，包括時間和畫面。對於許多早期動畫黨來說這一特性遠超任何視頻技術。
兩點綜合，由於有人製作有趣而高質量的內容保證了供應，同時體積小保證了傳播，使得GIF被廣泛應用。至於現在為什麼還沒淘汰，完全是因為積累了太多用戶和內容，需要時間逐漸淘汰。
推出任何一個新格式都需要面對以下三重障礙：1）生產
2）傳播
3）消費
只要這三個環節任何一個存在凈遷移成本，就難以實現替代之前的產品。
在國外圖片交流版4chan上 現在人們要貼動態圖片的話 普遍做法是貼WebM
個人感覺是，標準永遠落後於技術。一個標準的背後，代表的是無數大公司的利益。
例子有很多，ogg 之於 mp3，aac。gif 雖在技術上落後，但是支持廣泛。我的網站為了減少圖片體積，對 chrome 用戶會返回壓縮過的 webp 圖片，而對其他用戶會返回 png/jpeg。
總設計師曾經說過，讓一部分人先富起來…
難道沒有人提到gif是專利產品.
因為看視頻有廣告|?ω?｀)
因為GIF可以承載一部電影《雷政富》，試問哪個圖片格式可以做得到？？？？？
gif都是經過了很多年才被逐步支持的，現在大家對gif的支持都還很不好，更別想換新的格式了。
沒有flash國內視頻沒法用
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