為什麼中國人見面的時候會說「你好」，這個短語的起源是什麼？
如題，在古代的白話中有這個說法嗎? 「你好」這個短語是從什麼時候開始使用的呢？
謝不邀。就我目前手頭文獻和數據庫而言，結論大體是「你好」作問候語講，出現於元明時期，盛行於明清時期。要特別注意的是，「你好」是個「短語」，而不是「詞語」（關於詞語和短語的區別，請百度或維基）。「你」是主語，「好」是謂語，這是個主謂結構的短語。
要搞清楚這個問題，恐怕需要先把「你」和「好」拆開來講。「你」作為第二人稱代詞，書面寫法在南北朝時期應已出現，《北齊書》中「爾」、「爾」、「你」三種寫法並存，《周書》中亦有。關於「你」字的出現，語言學界有兩種說法：一是從「爾」到「爾」再到「你」的形變，一是從「汝」到「你」的音變。不論淵源如何，至少從文獻中可知「你」字在隋唐之際已通行，約北宋中晚期就在口語中大量使用了。而「你好」作為口語中的問候語，出現的年代應在宋代之後。
「好」字是個會意字，本義是「美好」。《說文解字》中說：「好，美也，從女子。」「你好」中的「好」則是引申義，把「美好」引申為安好、身體健康。問好這種問候方式，元雜劇中就有一些，下舉一例：
姑姑云：白士中孩兒也，喜得美除。我恰纔道罷，孩兒果然來了也。孩兒，你媳婦好么？
白士中云：不瞞姑姑說，您媳婦兒亡逝已過了也。
（關漢卿〈望江亭中秋切鱠〉第一折）
這裡的「好」與「你好」中使用方式和含義相近。在更早的文獻中，「好」往往作「壞」的反義詞講，或者作為程度副詞。但從舉例中可見，「問好」這種問候方式在元代已有。問詢語是中國傳統問候語中比較常見的方式，明代口語中即有「你好么」這種問候方式了。下舉一例：
進忠便喏道：「哥。」拜揖。那漢子也答一個禮，半日出一個聲道：「賢弟少禮。常久不見，你好么？」進忠道：「正是時年不好，甚難度日。」
（陸雲龍《魏忠賢小說斥奸書》第一回〈指迷途瘤仙神相 周窮士六奇輕財〉）
綜上，「你好」作為問候語，大抵出現於明，盛行於清。清代的用例，《紅樓夢》中就有。@季人 已列舉了一些，這裡再補充他處一例：
【山歌】九里山前作戰子個場，牧童拾得舊刀槍。你看順風嚇吹動烏江裡個水嚇，好似虞姬別霸子王。賣酒嚇賣酒嚇。（淨上）賣酒的，你好么？（丑）好個耶。師父好。（淨）你好，你好。
（《新綴白裘·山亭虎囊彈》）
關於中國問候語的演變概括，可參見郭攀〈問候語說略〉（問候語說略）一文。中國最早的問候語，大抵是以詢問的形式為主的。甲骨卜辭中有大量問詢「無它」、「無尤」的用例。《戰國策》、《史記》中則有「無恙」的問候語。這屬於反問的形式，而「好么」、「可還好」則是從此而來的正問形式，又漸漸演變成「你好」的陳述句問候。
最後補充：我手頭的文獻不全，如有補充，則會編輯答案。如有高人能找到更早、更多的用例，當然更好，歡迎指教。
個人聲明：
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3. 歡迎任何有理有據的反對。「你好」是什麼意思？
「你好」是我們現在最常用的問候語，但它具體是什麼意思卻從來沒有想過。
緣起
這個問題其實起源於一節韓語課。上課的老師是一個語言專家，從語言入手研究歷史與文化。他有一個觀點，從語言的發展與變化，可以發現被隱藏的歷史事件與文化交流。
例如： 韓語的問候語是「安寧」。因為韓國是夾在中原、北方游牧民族、日本列島中的半島，戰亂頻仍，所以「安寧」就是最重要的事情。所以人們見面要問候是否安寧，祝你安寧。
然後韓語老師指著課堂上唯一說普通話的我，問：「你好是什麼意思？」
我是確實沒有思考過這個問題，但從我個人的體會回答：「單純的問候語，沒有實際意義。」
這個韓國老師就笑話我，中國人自己的文化都丟掉了，都不知道最常見的問候語的意義。但直到下課，他也沒講你好到底是什麼意思。這引起了我的好奇。
學界觀點
稍後，我做了一點調查研究。
學界一般觀點是認為「你好」來源於英語, 是對 「How do you do?」， 「How are you?」， 「Hello!」， 「Hi!」 的翻譯和本土化。 也因此使用「你好」的， 主要是城市或具有一定文化水平的人群。 同時「你好」的應用也是隨著外語及外國文化的引進和流行， 逐漸流傳、推廣和流行起來的。 與中國傳統問候語 「吃了嗎」 相比較， 「你好」 更為尊重個人隱私和個人自由， 所以從文化圈和外教等正式場合逐漸擴散開來, 進入日常應用。
肖亞麗. 見面語轉變與中國社會變遷–以「吃了嗎」到「你好」的變化為例分析[J]. 黔東南民族師範高等專科學校學報,2005,23(1):44-52. (文獻)
徐強. 現代漢語問候語研究[D]. 中國:華僑大學,2012. (文獻)
但也有一種觀點指出， 「你好」是50年代從俄語引入漢語。該觀點沒有找到原文，所以也無法分析其理論。個人猜測，也許是俄語「好」的副詞 хорошо （哈拉哨），所稱「好」（？）。
- 陳原. 語言與社會. 中國:遼寧教育出版社[M]. 1988:33. (未找到原文)
另有學者提出， 早在十八世紀，「你好」就已經出現在文學作品中了。
- 曲衛國,陳流芳. 漢語招呼分析[J].華東師範大學學報(哲學社會科學版),2001,33(3):116-124. (文獻)
我們不同意陳原的推測(1988a:33), 陳原推測 「你好」 這種說法是受俄語影響, 可能出現於50年代。 根據我們對部分文學作品的研究, 「你好」 類的出現不應晚於十八世紀中葉。 「你好」 類的流行可能和外語影響有關。 「你好」 類是最純的招呼語。
在查找文獻的過程中，有人指出這裡「部分文學作品」其實指的就是《紅樓夢》。《紅樓夢》成書「不晚於十八世紀中葉」。
「實地」調研
順藤摸瓜，我自己又做了一點小調查，《紅樓夢》中「你好」作為問候語,在三回中分別出現了四次。結合上下文，可以判斷確實是問候語。
第六回 賈寶玉初試雲雨情 劉姥姥一進榮國府
周瑞家的在內聽說，忙迎了出來，問：「是那位？」劉姥姥忙迎上來問道：「好呀，周嫂子！」周瑞家的認了半日，方笑道：「劉姥姥， 你好呀！ 你說說，能幾年，我就忘了．請家裡來坐罷。」劉姥姥一壁里走著，一壁笑說道：「你老是貴人多忘事，那裡還記得我們呢。」說著，來至房中。
這裡「你好呀！」的用法是最接近現代用法的。用來開始一段話語，也不用回答。但有可能是因為身份地位的差異，讓答者沒有詳細回答。
第二十九回 享福人福深還禱福 痴情女情重愈斟情
賈珍到賈母跟前，控身陪笑說：「這張爺爺進來請安。」賈母聽了，忙道：「攙他來。」賈珍忙去攙了過來．那張道士先哈哈笑道：「無量壽佛！老祖宗一向福壽安康？眾位奶奶小姐納福？ 一向沒到府里請安，老太太氣色越發好了。」賈母笑道：「老神仙， 你好？ 「張道士笑道：「托老太太萬福萬壽，小道也還康健．別的倒罷，只記掛著哥兒，一向身上好？前日四月二十六日，我這裡做遮天大王的聖誕，人也來的少，東西也很乾凈，我說請哥兒來逛逛，怎麼說不在家？」賈母說道：「果真不在家。」一面回頭叫寶玉。
這裡「你好？」是非常明顯的問話。「好」在這裡是作為謂語動詞使用，意為「你（的身體、生活）好（嗎）？」。回答使用的是「（身體）康健」。後面反問句就很傳統，「一向身上好？」。從問答關係來看，「你好」的意義也應該與這句是相似的。
第一一三回 懺宿冤鳳姐托村嫗 釋舊憾情婢感痴郎
只見平兒同劉姥姥帶了一個小女孩兒進來，說：「我們姑奶奶在那裡？」平兒引到炕邊，劉姥姥便說：「請姑奶奶安。」鳳姐睜眼一看，不覺一陣傷心，說：「 姥姥你好？ 怎麼這時候才來？你瞧你外孫女兒也長的這麼大了。」劉姥姥看著鳳姐骨瘦如柴，神情恍惚，心裡也就悲慘起來，說：「我的奶奶，怎麼這幾個月不見，就病到這個分兒．我糊塗的要死，怎麼不早來請姑奶奶的安！」便叫青兒給姑奶奶請安．
這裡鳳姐愈加不好，豐兒等不免哭起來．巧姐聽見趕來．劉姥姥也急忙走到炕前，嘴裡念佛，搗了些鬼，果然鳳姐好些．一時王夫人聽了丫頭的信，也過來了，先見鳳姐安靜些，心下略放心，見了劉姥姥，便說：「 劉姥姥你好？ 什麼時候來的？」劉姥姥便說：「請太太安．」不及細說，只言鳳姐的病．講究了半天，彩雲進來說：「老爺請太太呢。」王夫人叮嚀了平兒幾句話，便過去了．
調研總結
縱觀《紅樓夢》中出現的「你好」，可以看到當時的用法與現代的用法確實還是有細微的差別的。從以上用法中可以體會到，「好」的動詞性還是比較強，主要還是問來著的身體和生活狀況，意為「你過得好不好？」回答時也都普遍從自身的身體狀況、生活經歷回答，如：「托老太太萬福萬壽，小道也還康健」。其實與「一向身上好？」這種傳統問候語類似。「你好」後主要也是接問號「？」，而不是現在常用的感嘆號「！」。
我的看法
我個人的看法是，「你好」並不是純粹的外來語翻譯，在問候語方面，是古已有之的，意為「你（身體）好（嗎）？」。近代以後，因為與外語中各種問候語的功能類似，語法作用與社會作用類似，也就更加地流傳開來。但同時，語義也出現一些調整。包括上面提到的後接的問號變成感嘆號；提問的功能減弱乃至消失；「好」這個字的動詞性減弱；「你好」二字合併為一個整體的問候詞，失去原有的分立的語法意義，僅剩問候功能。
原文見：「你好」是什麼意思？
至少《紅樓夢》里就有了：
周瑞家的在內忙迎出來，問：「是那位？」劉老老迎上來笑問道：「好啊？周嫂子。」周瑞家的認了半日，方笑道：「劉老老，你好？你說么，這幾年不見，我就忘了。請家裡坐。」（第六回）
看到@阿佘 的疑問，又搜索了一遍，再補充幾個清代的例子：
金鐘兒笑嘻嘻的問道：「你來了？身上好？」如玉笑應道：「來了，來了， 你好 ？」兩人到房內坐下。（《綠野仙蹤》第五十五回）剛來到裡面，廣亮瞧見說：「師弟，你回來了！到我這屋裡來罷。」濟公說：「師兄，你好呢？」廣亮說：「好，承問承問。」立刻把濟公讓到屋中。（《濟公全傳》第一百五十五回）
見武七韃子從裡邊出來，他就說：「賢弟你好哇，久違久違！」武七韃子說：「大哥，你我有三載總未會面，不想今朝在此相遇。我正要出南城聽戲，兄長來了甚好！」說著請了安，笑嘻嘻地到了書房落座，家人獻茶。（《彭公案》第二十八回）
把人全都喝退，三爺這才坐在鄧車一旁說：「鄧大哥，你好呀！」三爺打聽刺客姓鄧名叫大哥，他錯會了意。鄧車打算是稱呼他呢。鄧車說：「好。」二人就一問一答的說。（《小五義》第十四回）
見一當兵頭目，素日認識忠孝是郝老爺的內侄，說：「少爺，你好，從哪裡來？」忠孝說：「 自家中來，三頭兒你好。」（《永慶昇平前傳》第一回）
一天，惲來偶然在外面閑行，遇見了一個從前同做苦力的人，問道：「老惲，你好啊！幾個月沒看見，怎麼這樣光鮮了？哪裡發的財？」（《二十年目睹之怪現狀》第五十七回）
英語課本。
根據@羅輯 先生給的鏈接進一步搜索，我找到了王蒙先生的考據。
我沒有根據，只是一種感覺，我甚至覺得就連「你好」這個詞都不是漢語，哪有漢人說你好的？沒有這種表述，更不說hello，也不說你好，見了面就問「吃了嗎」。「你好」是什麼？它是從俄語翻譯過來的，俄國人一見面就說здраствй，這是您好，здраствйте，是您好的全稱，這些在中國就變成了您好或是你好。「小平你好」，這話很美好。
《關於漢字文化的對話》
http://www.eyjx.com/eyjx/1/ReadNews.asp?NewsID=4586
看了前面多人的回答，也看到引經據典里多處可見的「你好」，但我總覺得這兩個字此前多次在古代文章出現，並不是現在我們所說的「你好」的意思，至少不全是。很多古代文中出現的「你好」，多是問句，帶有詢問的意思，而我們現在所說的幾乎沒有詢問的意思，單純就是問好，除非說出「你好嗎」。
隱約中感覺現在的用法最早來自西方。我們中國人以前不愛這樣表達。
很多人包括高票答案誤解了一個問題。
你好。相當於hi，hello，how do you do
你好嗎？相當於how are you
功能是不同的，很多答案當成兩者相同的回答
第一次見面說的是你好，沒人會說你好嗎？
你好嗎？用於熟人之間。
你好嗎？這種說法自古有之。
你好。卻是現代的用法。
跑個題，我們的問候方式從疑問句「你好嗎？」變成陳述句「你好。」，而像「去哪？」「吃了嗎？」這種疑問問候也在慢慢消亡，是不是因為熟人社會向陌生人社會的轉變，隱私和獨立越發受到重視，所以問句越發顯得不合時宜？
為了跟英語中的「How are you?」對應，在教外國人的時候，我們把」你好「作為第一句也是最常用的一句來教。導致學生無論什麼時候見到老師，第一句都首先是」你好「。這是不符合母語者的交流方式的。中國人除非初次見面，或者久別重逢，其他情況很少用「你好」來打招呼。試回想一下你跟朋友，同學，同事的交往中說過多少次「你好」？
之所以形成這樣的印象是因為現在語言的使用隨社會的變化而變化，打招呼的方式變得更加多元化，甚至充滿隨意性。受西方文化影響，隨著對隱私的重視，諸如「去哪兒啊？」「去幹嘛？」這樣的打招呼方式也在減少當中。（其實這樣的問句並沒有字面的含義，只是一種寒暄的方式。答問者也不必非要據實以告，提問者也很少追根問底。）更不用說舊的普遍使用的「吃了嗎？」，更是在消亡過程中了，新的約定俗成的打招呼方式還在形成。日常生活中的問候方式，現在還沒有約定俗成的，但確定的是一定不是「你好」。
既然沒有約定俗成的，但又必須找出與外語對應的一句，貌似只有」你好「了，儘管我們真的並不常用它。
好像說你壞，不適合當著那麼多人說啊
蘇三起解開頭有段解差崇公道和獄卒的對白:
獄卒:老沒見了，您倒好啊？
崇:我好，你倒好啊？
獄卒:我好啊。
應該是源自古代別來無恙之類的
我們不是有各種好嗎??? 阿姨好,老師好,叔叔好.爺爺好... 你好 較中性,不衝突...
how do you do？嗎？
源自俄語中的「你好！」
即：Здравствйте!
這個詞是動詞здравствовать的命令式，其原形本意是「身體健康，健在」，動詞詞性。
轉化為命令式後，直譯為：我命令你身體健康。
即「你好！」
現代漢語中的「你好！」顯然不帶疑問含義，而是類似於祈使句，期望對方「好」。
因此其含義與「你好嗎？」是明顯不同的。
西方各國第一句問候語本意基本都是「美好的一天」，Good Day 的意思，所以「你好」肯定不是來自西方語言。
一種猜想是「你好」原句是「你好嗎（古用「么」）？」，但畢竟有兩種意思，所以就說「你好！」，使其呈為絕對善意的問候。
看了高票的兩個有明清實例的答案，我和 @鄭捕頭 一樣覺得，這與我們現在用來打招呼的「你好」並不完全一樣。在明清的那些口語實例中，它更像是發問（「你好嗎？」），或者說，用「問安」來執行的一種問候禮儀（你看，「問候」也是「問」）。
我覺得這裡面存在一個演化：「發問」形式的見面問候禮儀－禮儀用語的程式化－禮儀用語固定和簡化為 成詞、脫去「詢問」的意義。這個演化過程的起始，是傳統風俗中，作為見面禮儀，「問對方是否安好」（以及家人是否好、乃至年景收入等等是否好）的習俗。
我覺得可以用個近似的旁證感受一下：「請安」，這東西其實和問好（「你是否安好？」）是一樣的；只是為了卑自己、尊對方，所以用了請字。在清代它演化為程式化的對尊長、對平輩的問候語，在見面行禮時說①「臣某某恭請皇上聖安」（如果是寫在奏摺上，皇帝看後會回一句「朕安」），②「請大伯的安」（對長輩），②「請X爺的安」（平輩互禮），乃至直接說③「給您請安」，可以看出，這①②③三種用法里，口語化越來越強、「發問」的程度越來越低。
我覺得從「你好嗎？」到「你好」，也經歷過類似這個的過程
見面都是：喂（嘿，誒，等等），誰誰誰
王羲之《快雪時晴帖》：羲之頓首：快雪時晴，佳。想安善。未果為結，力不次。王羲之頓首。山陰張侯。 這是王羲之寫給山陰張侯的一封信，翻譯過來就是：剛下了場雪，很快便放晴了，甚好。想來你也還好吧。事情還沒有結果，現在心情不太好，先不說了。
http://wenwen.soso.com/z/q31977932.htm
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